“不要害怕克拉拉。”
    地城的探索者俯身，伸出大衣下的手掌，意在鼓励。
    她小小的身子却好像要在这之下散架：
    “既然决心要等待希望，我们就得面对这样骨感的现实。”
    “希望今天的这场课堂，能够给你未来的选择提供一份答案。”
    ……在这个覆雪的永恒冬季。
    伊里希亚欧若拉上前一步。
    “贝洛伯格会有一个怎样的未来？”
    他没有给出任何一个名字。
    因为他在问询所有人！
    无人回答。
    矿民们面面相觑。
    生在这个绝望的时代，谁都不敢妄言明天……
    其实这里聚集的相当一部分人也知道，如此闹下去也大概率领不到那份工钱。
    最后他们只会被增援的铁卫强行弹压，留下一地狼藉。
    但人生的意义就是如此。
    这里的每一个矿民背后都有一头名为困境的猛兽在驱使他们。
    无法战胜的困境令人绝望。
    无法反抗的绝望使人疯狂！
    “那关我们什么事？把研究所打开！”
    “那栋屋子的墙建的那么厚，里头一定藏着值钱的东西！”
    人群开始收拢。
    打磨好的矿镐裸露寒锋，铁锹锋利沉重。
    勤劳的人群可以将大地的温暖送到整个世界。
    也会在绝望时让这把镐撬开头颅！
    一场势不可免的战争要开始！
    克拉拉蹲伏在博士的身后。
    【她是唯一能看清楚那张疲惫的脸是何等木然的人】
    【她听到了机核滚动蓄势待发的鸣音……】
    【对于伊里希亚而言，这座研究所封存着整个贝洛伯格回收的前文明科技】
    【放任一群流民冲入火种库，无异于自毁未来】
    【这场战争已经别无选择】
    【可她却没有动手的理由】
    她终于在七岁这个年龄就过早品味到了苦涩的答案。
    “大家明明都在努力的活着…”
    “可是为什么，为什么又变成了敌人呢？”
    她缓缓自那条大腿后滑下，滚烫的泪斑在无人在意的角落消融积雪。
    “克拉拉，明明只想要一个温暖的家园……”
    恍惚间。
    她似乎听到了嘈杂中传来叹息。
    那是伊里希亚。
    “我将宣读克堡的旨意，由于能源危机等问题，地城区工业复苏项目将无限期延长。”
    “下面，请参与过贝洛伯格工业建设人员，排队申领酬劳。”
    “看，这些混蛋果然在拖欠工薪！”
    矿民们又惊又怒：“那还不赶紧把欠我们的冬城盾补上！”
    “冬城盾是没有的。”
    你道。
    上城区对于地城遗迹的大开发早就停止了资助。
    “你，你特么耍我们是吧！”
    “但，如乡亲们所说，这里的确有不少值钱的东西。”
    他拍了拍手。
    一列列崭新的机兵从四面八方的升降舷梯中涌现。
    它们是自动工厂翻新的最后一批，由最基础的蛛型到齿狼与灰熊不等。
    行走之间，身躯的每一寸钢甲反射着森冷的寒芒。
    “你、你想干什么？”
    有人退后。
    你却笑了。
    “看到你们的【工资】，难道就这么激动吗？”
    “什么？你打算用这些来抵债？”
    “不然呢，送你们石头也不会有人要吧。”
    他道。
    “这是地城遗迹翻新的最后一批库存，原本要用于装备前线防区。”
    “平均每一只的均价都在近万冬城盾到十万不等，你们如果真的需要，完全可以将其出售给那些黑商，这是出于我个人的【自盗】行为。”
    “与你们无关，如果上城区的家伙们还想有供暖，我保证，带走这些机兵不会有事。”
    人群的骚动平息。
    坦而言之，任何一个破产的公司用皮鞋抵债绝对不算什么珍贵的资产。
    但前文明技术的机兵可以说是贝洛伯格公认的好东西，无论是用于运输安保、还是军用战斗。
    尽管克里珀堡当局制定条令，严禁机兵流入民间。
    但是日趋恶化的治安以及无处不在、到处渗透的裂界确确实实加重了地下居民对于安全的忧虑。
    尤其是当铁卫在地城区越来越少这一前提……手备刀剑便越发重要了。
    【纷争以一方的退让而得到平息】
    【丫头，事情解决了】
    【伊里希亚转身，抛出了今天的第二个问题】
    “但是如果他们最后又来了，你打算怎样呢？”
    “我不知道，博士。”
    克拉拉埋下头，茫然地流着眼泪。
    “我不知道……”
    机械聚落的顶上是渐入黑夜的天空，终年笼罩的阴云令这片世界的人类望不见星星。
    骤然变得空荡的聚落石桥，伊里希亚抖去黑衣上头的风雪。
    “你会知道该怎么做的。”
    “只是你现在还没有位于这个做出抉择的位置上。”
    “博士，那批机兵对贝洛伯格很重要……他们会把你关起来吗？”
    “呵呵。”
    男人笑而不语。
    自从七年前他来地城，就已经从未离开过机械聚落了。
    作为这个世界的救命稻草，在迎来救赎和世界毁灭之前。
    他不需要自由。
    在一年低过一年的绝望中反而要带给整个世界希望。
    这是贝洛伯格所有知悉【真相者】的荒唐。
    若非是在七年前的那场寒夜救赎了某颗【必死的小星星】，他几乎要疯了。
    万分五一比起百分之五，也不过是多了几位小数。
    这个女孩是他活在那个希望下世界的寄托。
    正如他很早就知道。
    如果选择回应那个朗道家的丫头，他们的孩子……注定生而面对绝望。
    所以他将自己一切的知识、心得、以及希望都交付给克拉拉。
    【他无数次在梦中预见到】
    【在那个充满阳光四季分明的世界】
    【在那个乌云散去星光洒落的世界】
    【她可以不必踩在油污的地板上、她可以呼吸青草的空气……去畅想世界之外，甚至自己会因她的择婿眼光过差而苦恼】
    【即便是天才，也不可避免陷入自欺欺人的怪圈】
    【他从未承认自己收养了个孩子】
    【却偏偏使用了这个孩子给予的动力，一路向前】
    “又一个熙日节要到了。”
    他架起女孩小小的身子。
    正如任何一个普通的大人那样用肩膀承载着未来的火种。
    “让我想想今年该给克拉拉添一份什么礼物呢，一双新鞋？”
    雪地上留下厚厚的矩形脚印。
    “不要。”
    “为什么？”
    “博士自己都不穿鞋子，鞋子是没用的东西！”
    “……”
    你想要纠正。
    却无法反驳。
    望向身躯延伸的钢铁一体。
    根本不存在脚趾和鞋！