会议之后，收取农税提留和计划生育罚款，不仅成了同志们完成目标任务的公事，也成了大伙儿领不领得到年终奖金的私事。公私两便，皆大欢喜，同志们说干就干。这一年寒冬腊月，城东掀起了催收历欠款的高潮。
    干部群众的积极性一旦调动起来，它瞬间就迸发出了无穷无尽、甚至未曾预料的力量！城东镇多年没有收回的各种款项，居然在这短短的一个月收到了立竿见影的效果，这个效果，超乎想象。
    随着农税提留和计生罚款征收工作的深入推进，城东镇干部群众的议论也迅速高涨了起来，而且这议论声与收钱数等比例增长，镇上收回来的钱越多，干部群众的议论声也就越大。一时间，全镇上下议论纷纷，众说纷纭。
    话题的主要内容，无非还是说胡德柱书记过了年就要走，镇长吴少权是接替胡德柱做镇党委书记、成为城东镇真正的“一把手”的第一人选。
    也有人说吴少权也接不了胡德柱的位置。说他只是找到了县长，而县委王天全书记还没有明确表态。
    还有极个别者说吴少权根本就不该去找县长，在人事问题上找县长，这不是犯大忌吗？你不找还好些，越找越当不成，只要一找到县长，在县委书记那里基本上就是死路一条。县委书记怎么会让县长来插手人事问题呢？
    不论吴少权接不接得了党委书记，对于胡德柱来说，都是一件不好的事情，特别是在他还没有走的时候。只要是他要走了，大家就会认为他在城东镇很快就不管用了，虽然他有可能升迁到重要部门重要岗位，但人们哪里考虑得了那么多呢，县官不如现管啊！
    慢慢地，胡德柱也发现，到自己办公室汇报工作的人一天比一天少了，当然找他签字报账的倒是不少，而跑到隔壁镇长吴少权那里的人，却一天比一天多了起来。
    但不管怎么样，干部职工的年终奖金还是发了，而且确实比去年增加了两百块。新初签字领了钱，兴冲冲地把小融从祥兴乡接回河西乡，二人到家时，已近中午。
    二人提着行李，刚下客车，就看到二姐新雁从超市提着一件牛奶走了出来。新雁听到这个熟悉的声音喊着自己的名字，就知道是新初回来了，她却快步上前，拉着小融的手亲热地说起话来，说我这几天都在车站附近等着你们回来呢，时间也不早了，就到我家里吃了午饭一起回王家湾。小融点头答应，新初虽然回家心切，但新雁调回河西小学后，他还没有去过河西二姐家，早想去看看，满心欢喜地跟在后头。
    新雁刚调回学校，临时住在二楼的单身宿舍里。她说自己运气算好的了，选到了最里面那间，把阳台用铝合金封闭后作了厨房。房间主要做卧室，也兼着饭厅，吃完饭把桌子折叠收好靠墙，凳子放在一边，还可作为会客厅。房子不算宽敞，但还可将就住下。
    新雁看上去很满足的样子，她说学校还有一间套房，虽然自己刚回来，但资历在没有房子的老师中算是最老的，她探了一下校长的口气，大家都盯着那套房子，但她是最有条件、最有把握拿到手的。
    “我把校长办公室的电话给你，过了大年上班后，你给我们校长打个电话说一下，那就更稳妥了。”新雁说。
    新初满脸疑虑：“我无权无职，一个小兵，与你们校长又不熟，在他那里说话管用吗？”
    新雁说：“怎么不管用？你不要小瞧你自己，你们城东镇的普通干部，在我们学校来说，比河西乡的领导干部都还管用些，更何况大家都知道你是正牌的大学毕业生，工作能干，很有前途的。”
    新初听二姐这样一说，半信半疑地回道：“那我上班试试看，成不成我可打不了保票哈！”
    说话间，刘磊提着一件牛奶走了上来，新初还有些拘谨，站起来礼节性地打了声招呼。
    新雁说：“我刚买了一件，你又去买。”
    刘磊一边放牛奶一边说：“我怎么知道你也买了一件，你平时可很少买啊。不过也没什么，这过年过节的，多得少不得。”说完就去了阳台上做饭。
    新初这才从新雁嘴里得知，她与刘磊趁着年前把证扯了，也没有举行什么仪式，只是买了一包糖和瓜子，给学校的领导和同事一家一包，算是结了婚。既然不举行婚礼，双方的亲戚朋友也没有通知，新雁说慢慢地大家自然就知道了。
    新初为二姐重新找到爱情而高兴，心里又涌起一阵莫名的伤感。
    小融在一旁一个劲地说挺好的，特别是二姐夫刘磊，人老实善良，一个女人嫁给他应该感到踏实。
    小融都喊他叫二姐夫了。
    新雁笑着说：“小融这句话说到我心坎上去了，以前嘛我一会儿天上一会儿地下，钱也是来得快也去得快，过的是虚无缥渺的生活，自从跟刘磊在一起，日子虽然紧点苦点，但我这才感觉到人落在地上，心里感觉踏实。”
    三人聊到高兴处，阳台上刘磊就在喊新雁准备碗筷，马上吃饭。刘磊话音未落，热气腾腾的腊猪蹄已端上了桌。
    吃完饭，新初就要去拿行李包回家。
    新雁说：“东西就不拿了，你们晚上就住学校我这里，家里人多房子窄壁，小融住在那里上个厕所都不方便，我们隔壁李老师回家过年了，我知道你们要回来，专门借了他们家的钥匙，你们住他们家或者我这里都可以。”
    新初觉得新雁说得在理，反正学校离家也就半个小时的路程，就说：“那好吧，我们还是住你的房间，别人家我不习惯，睡不着。”
    新雁听弟弟这么一说，感觉姊妹虽然大了各自成家，但亲情却是永远无法割断的，始终与外人有别，心里暖乎乎的。
    刘磊说：“一会儿我骑摩托送你们回去。”
    新初说：“算了吧，我们三个人，手里拿着东西也不好坐，回家的路也不远，就走路。”
    新雁笑道：“这也可以，你正好抢时间多拉几个钱，今天大年三十，可是双倍价钱哈！”
    几人一行走出学校到街上的小路倒拐，新雁低声对新初说道：“那边巷子口站着那位，是你初中班上的同学钱程，现在是河西乡的副乡长了，你看人家没读大学还好些，早参几年工早算几年工龄，提拔得还要快些。”
    新初笑着说：“也不是参加工作早就提拔得快，我找到现在这个工作就很满足了，不去羡慕人家当官这些什么的。”
    新初本想装着没有看见，径直往回家的方向走去，那头钱程却大声喊道：“王新初，我说是你嘛，我们河西乡难得一见的大人物回家过年来了？”边说就边递上一支红塔山。
    新初客气道：“什么大人物哦，平头百姓一个，你才是我们河西乡的父母官，都当乡长了啊！”他故意去掉了那个“副”字。
    钱程打着哈哈道：“什么乡长哦，是个乡长副。上次我姐夫的事，给老同学添麻烦了，回来耍几天？抽个时间我请你喝酒。”
    新初道：“我也不喝酒，再说初二就走！”又指着一旁的小融说：“这是我爱人薛小融，我初二就要到她家拜年，下次有机会我请你。”
    钱程歪着头，有些不大相信地说道：“不可能哟，老同学，你又不抽烟又不喝酒，那在官场怎么混？过年回来都不多耍几天，下次一定得给个机会哟，让我也尽个地主之谊嘛！”
    新初不加思索地点头回应，一下敷衍了过去。
    一行人刚走到地坝，新初母亲像是早有预感，打着哈哈就迎了出来。她拉着小融的手上下打量了好一阵，说道：“这一路上下，我哪个都不担心，就担心着你，你现在可不是一个人了呢！”
    小融忙说：“妈，我说过的，我可没那么娇气，经折腾呢！”
    新初母亲说完话，又回灶屋头忙去了。一向对麻将恨之入骨的她，一边忙活一边对新初父亲说：“你趁时间还早，到上湾把你平时打的麻将借一副回来，一家人就在自己家里打，小融在我们屋头才呆得住。”
    在那些年头，麻将似乎成了人们过年不可或缺的东西，这一点，新初的母亲比谁都清楚。
    小融对麻将确实没有兴趣，她陪着母亲看完春晚，便掏出事先准备好的过年钱，分别给了新初母亲和幺爸，又叫醒了睡在新初母亲怀里的成成，给了二十块压岁钱。
    新初父亲那里，小融也准备得有，但她并不想当面给他。她递给新初母亲说：“妈，这一百块钱您一会儿给新初爸爸，这是新初他专门给他准备的。”
    小融习惯称新初父亲为“他”。
    新初母亲心里明白，小融这孩子，虽然对新初父亲有意见，但这些规矩礼信，她还是十分讲究的，便也接了过来。
    对于新初来说，他最大的规矩礼信，则是大年初一吃了汤圆后，全家老小在母亲的带领下，集体去上坟。
    在新初心里面，年年过年，年年上坟，都有不同意义。比如今年，是他和小融结婚的第一年，他也做了镇上的团委书记，当上了驻村干部。他一定要领着他的新媳妇，来拜见他的先人们，把所有的好消息都要告诉给先人们。
    当然，这些话，新初是说不出口的。但在磕头的时候，他心里总是一遍又一遍地默念着，并以此激励自己在新的一年里更加努力地工作，以期来年取得新的更大的成绩更大的进步。
    新初磕头的时候，母亲的嘴巴就一直没有停过，她反反复复地祈求先人们保佑他的子子孙孙当官的当官，发财的发财，保佑他们全家健健康康平平安安！
    每一次，新初母亲都要作最后的表态性发言：“先人们，多保佑你们的后人嘛，我们都过好了，明年也好再多给你们烧些纸钱。”
    大年初一早上的汤圆，新初母亲听从了新雁的意见，包有硬币的汤圆不再作记号，而且由一个增加到两个，好事成双嘛。
    结果，新初还是吃到了一个。而另一个，则是新初母亲自己吃到了。她还没咬到嘴里，就挑给了新明，带着既像是责怪又像是叮嘱的口气说：“明娃子，你吃了过完年就出去打工，多挣点钱回来，争取早点把房子修起把媳妇接了嘛！”
    新雁在一旁笑着说道：“这个又不是他自己舀到的，不得灵。”
    新初母亲赶忙呵斥道：“当妈给的，啷哎不灵，老大初一的，你一天硬没得个好话！”
    新明本来是想要过了大年十五才出去打工的，可队里的几个同乡说今年正月初九出门是个黄道吉日，必须得走，元宵节肯定是不能在家过了。
    母亲就说新年新事的，还是要图个吉利，只要你明娃子挣了大钱，年有的是过。
    那天一大早，新雁难得起个早床，她也想送送新明。当他坐着刘磊的摩托赶回老家里时，母亲说明娃子天还没大亮就跟着队里几个打工的走了。
    “晓得他找得到活路做不？”母亲说话时，似乎忘记了春节的禁忌，伤感地掉下泪来，又迅速的抽出忙活儿的左手，一下擦掉了，“这背时的才没得个出息哟，说不定新明今年要挣大钱呢，我们老王家也该走几年好运了！”
    新雁安慰母亲道：“妈，您也别担心，天生一人，必有一路。新明他一个大活人，在外饿不死的，冻不死的，再说我队里那几个人，要劳力也没多大劳力，要头脑也没多大头脑的，在外面打工也没几年，人家不也挣了钱，还回来修了新房子呢！”
    新初母亲拍了一下新雁说：“这大过年了，又说啥子死不死的，那不听话的不在家了，我是眼不见心不烦，懒得管他的了。”