九月二十二，御驾到了蓟州镇城。
这是朱常洛第三次来这边。
第一回巡视天枢营、军工园和大沽遮洋行船厂，第二回女真朝觐，这次是督战。
锦州义州尚未破，关锦宁一线虽然已禁了商旅和百姓往来，但军情传递仍畅通。
朱常洛住进了蓟州镇总兵府。现在尤继先已经率军出了喜峰口去拿热河一带了，这里便成了御驾和枢密院暂时的驻地，也是整个北疆战事的总指挥所。
战局的核心是锦州义州，汗庭大军正在猛攻，大明自然应该死守。
在南面，是大明边军以山海关为核心据边墙而守，另有勇卫营一部袭扰。在西面，李化龙带着蓟州兵准备构筑起热河到大宁的包围圈，下一步再把包围圈缩小到大凌河谷。
那却需要在他们北面麻贵带着的辽东边军和叶赫部仆兵、刘綎带着的宣大边军和土默特仆兵一同拿下敖汉、奈曼部，从北面以团团兵力堵过来。
那样之后，他们就只剩下往东突入辽东腹地。
何况还有李成梁隐匿不出。
局势像是一片大好，正沿着大明君臣的谋划前进。
而后天枢营的军情急递到了。
“……果然还是不甘心啊。”
朱常洛缓缓走出了蓟州总兵府正殿的门，遥遥看着东北面。
在他身后，田乐缓缓说道：“他厉兵秣马多年，既然日渐壮大，总要再被重创才肯甘心。”
邢阶已经接受了这个局面：“既然陛下决意一战定乾坤，那么辽东此后大战旷日持久，该早做准备了。”
他们都认可熊廷弼的判断，能劳动努尔哈赤亲自北上的，定然只有他去与科尔沁头领订立盟约。
既然他要订立盟约，防的是谁，盯的是谁，那还用想吗？
“时间呢？”朱常洛声音很轻，“科尔沁、喀尔喀向来不服汗庭，如今就算汗庭在这里先有一胜，也是在重重包围之中。喀尔沁、喀尔喀若是又与建州另有盟约，应该是做了两手准备吧？甚至要以汗庭大军这困兽，先消耗辽东边军越多越好。”
“那未免托大。”田乐凝重地说道，“只怕会很快。让大明疲于奔命，胜算自然更大。若臣是虏酋，应当是约好时日。消息一到，立时起兵。”
朱常洛深深吸了一口气。
这时节已经算得上是初冬了，毕竟农历的九月底。
空气里有些凉意，他在自省。
对女真各部的安排，一开始自然是既有打压又有示恩。把努尔哈赤和纳林布禄叫到面前来，展示了天枢营奇袭之下的成果震慑他们，又各许诺将来，还安排了种种手段，比如让李成梁到辽东。
但林丹巴图尔就是跑到大明眼皮底下了，朝野又畏惧不已。
朱常洛的胃口是变大了一些，也想为大明正一正骨，再现国初武德充沛的盛景。
眼下北疆各族却并不知道大明本就计划好了，以“大败”来创造时间空间、围歼汗庭主力。
不付出代价是不可能的。
现在这即将付出的代价，却可能成为整个北疆各族改变态度的诱因。
是这次大明的强势让他们紧张，而努尔哈赤的野心终究压抑不了。
“这一战，只能胜，不能败。”朱常洛想着即将付出的更大代价，缓缓地开了口，“传令三军。此战得胜，公侯伯不吝升赏，盼将士用命！”
很快，很快了。
也许就是十月初，最晚不过十月底，辽东边墙恐怕就是全面接战。
锦州义州这边，最好就是迅速稳住局势，而东线能稳稳守住至少一两个月。
而后局势会怎么变化……只好看情况而定了。
“也好。”朱常洛转身走回去，“如果努尔哈赤终究要走到这一步，那就彻底铲灭这个后患吧。武德既充沛，将来又何必一定要用他为前驱？”
在努尔哈赤这里，他终究是想得太美了一点。
如果他是朱翊钧，也许能这么用。
而现在，努尔哈赤心里的野心种子早已长成参天大树，他也确实停不下来了。
尤其在这个本来刚刚获得了更大地盘，却又被他压回去的当口。
此时此刻，辽河北面，内喀尔喀残部、分毫未损的科尔沁左翼及北逃的科尔沁右翼，确实正在厉兵秣马，准备南征。
努尔哈赤一路跋涉，又去了朝鲜前线，但往来传递消息的信使从不断。
大家都在等待消息，也都在做着准备。
咸镜道长津城位于长津湖南面，今天这边的战事停了。
努尔哈赤端坐马上，风已经很冷。
再过一个月，整个这边就要进入严冬，冷得能冻死人。
到了这个时间，已经不便于再继续深入作战了。但是，想必已经攻下咸兴的建州已经有了足够与朝鲜国主谈判的筹码。
李晖竟然敢来，这让努尔哈赤刮目相看。
不愧是昔年力挽狂澜的王子。当然了，恐怕也因为自己派人送去的信。
他离开朝鲜，路经建州女真再去北面与科尔沁的台吉们见面时，就给李晖递了消息。
时间不等人，不管如何，现在的成果已经不小，咸镜道已经很大了，要花足够多的时间消化。
李晖在自己亲信武将、文臣及护卫军的陪同下，出现在了努尔哈赤的西面。
他从平安道过来。
平安道和咸镜道之间的山脉，现在是朝鲜抵御女真人的最前线。黄海、平安、咸镜、江原四道的交界处固然也重要，但如果女真人又从鸭绿江攻入平安道，整个北面恐怕都可能丢掉。
李晖已经度过了极为煎熬的一年，没有一件事是顺利的。叛军尚未剿平，外敌又入侵，上国偏不给他那一纸册命，还断了边市和海市。
现在他很想知道，女真虏酋说的“情非得已”到底是什么意思。
但他像是要和朝鲜暂时休战，不论如何，李晖需要这个喘息之机。
相距很远，李晖不敢轻易上前。
倒是努尔哈赤下了马，只带了一个人就往这边走来。
当然，他前面有个通译先过来了，到了李晖面前不远处之后浑身筛糠般地跪倒说道：“大王，鄙主绝无诱害之意。如今鄙主示以坦诚，只是事涉机要，大王可带随从护卫十人并文武上前商议，两边将士各在三百步之外，如何？”
李晖看着他：“你已忠心降了他？”
“臣……奴才也是……”那人唯恐立刻丧命箭矢之下。
李晖看着那边缓缓前行的虏酋。
他只带着一个护卫。
是自信以一敌十？
当然，听说虏酋戎马半生了，自己本就是个悍将，李晖却……
想着如今的局势，李晖咬了咬牙：“好，那就听他说说看，到底为什么要犯我疆界！”
努尔哈赤看着那边动了，嘴角微微有笑意。
朝鲜兵卒在建州兵面前战得不行，不代表整个朝鲜都能轻易获取。
这朝鲜国主本不必亲身犯险，但他现在敢动身前来，既说明他实在太难，也说明他已经有了狠劲。
努尔哈赤需要他有一点狠劲。
长津湖畔，两人终究是面对面了，距离有二十余步远，通译站在中间。
李晖的眼神是愤怒的，努尔哈赤却很平静。
而后李晖听到的内容，让他既愕然，又更加愤怒。
“……我知道你国内叛乱不休，你没多少精力去管北面的事。我说的这些，你让人一问就知道。”努尔哈赤看着他，“我最看重的儿子已经被留在北京八年了，我的女儿也送去了，我舍弃了三个大部的领地，还必须用这一战来证明我的顺从。”
李晖回忆着那个大明皇帝的面容和神态，双拳紧握。
他身后的文武更是愕然，有人面现惊惧，有人愤怒不已。
“信不信，你来决断。咸镜道，你先别想着拿回去。如果愿意就此罢兵，这个冬天，我就派五千精兵，任你调遣，速速平定叛军。但是，难道我们两国就任由大明挑拨？”
“你们要咸镜道？”李晖咬牙切齿。
“既然出兵了，我拿什么犒赏将士？”努尔哈赤理所当然地说道，“现在，我们女真可以选择继续攻下朝鲜，也可以选择就停步于此。但朝鲜何去何从，要看你们的决断。”
“这不可能！”
他心中的怒火在累积，努尔哈赤却说道：“我说了，你现在先别想着拿回去。但如果有了好的时机，如果大明再也不能通过辽东威胁我们，到时候不是不能商议。”
李晖盯着他：“你在谋划什么？你想让朝鲜反叛攻打上国？”
“同为藩国，我只是想听听你的看法。”努尔哈赤没把话说死，“我已经对你说了大明的意图，无非唇亡齿寒，担忧自己成为被烹杀的走狗罢了。对你我而言，无非是一纸册命的事，他为什么不给？”
李晖想着这么多年所受的磨难。
是啊，一纸册命，能让他少多少阻力？
朱常洛并不知道他们此刻正在交流着大明慈父给予他们的苦难。
他可能确实是魔鬼，但他本来就是这个世界的变数。
现在他决意绝北患，终于推动着历史的车轮。
它们开始嘎嘎作响，即将掀动整个大陆北疆的风暴。
本来一切都在均衡状态，只要有一方势力有了坚决选择，就没有任何一方能置身事外。
何况那是最强势的一方，做了触及根本的大范围坚决选择？
刘綎的决定传回来了，枢密院的参谋们计算了一番行军速度和战事节奏预期，是孙承宗第一个说：“陛下，臣以为可以！”
朱常洛把目光从悬挂着的舆图上转开，回过身来看着田乐等人。
“你们以为呢？”
“鞑子是真在拼命，想必彰勇侯、宁虏伯大军东西夹击而至的情况已被探知报了过来。”
“他们只能从老哈河到大凌河，麻贵转东增援义州，打下敖汉来之后也至少需要十日。义州那边，还能再顶十日吗？”
说的是汗庭大军察觉形势不对之后，只能劫掠一番从义州北逃的可能。
“顶不住也要顶。”田乐凛然说道，“不论伤亡代价有多大，也一定要把他们重重堵截住。此战之后，与鞑靼再无大战！”
“三岔河、辽阳方向呢？”
“只要是在边墙之内，就无大碍。”田乐说道，“故此，更需要保存一些战力，令锦州官军尽早退到锦州东面，堵住他们，这样才能让宁远侯尽快出来，和他们一起再把鞑子逼出边墙之外，就困在义州西面大凌河谷。”
朱常洛沉默了一会，下定了决心。
“好！那就开始吧！”
现在，枢密院终于要下令锦州守军，让他们知道朝廷早有计划，他们可以择机弃守了。
毕竟已经死守了这么多天，已经有了无以为继的迹象。
大明辽东边墙即将告破。