大堂鸦雀无声。
    所有人都沉默不发声了。
    夏之白站起身，平静的望向下方，嘴角掠起一抹轻蔑，继续道：“大明的盐政乱象丛生，南北不一，这种现象本就该得到彻底的治理，而且”
    “你们的盐厂？”
    “你们为盐厂投入了多少钱财？”
    “又购买了多少的器械？买了几台机器？最终不还是朝廷买单的吗？”
    “你们才是最终截胡的人，如今好意思说自己付出了多少？若是真论付出，在盐厂挥汗如雨的灶户，才是付出最多的，他们几乎整日整日的在火炉旁，他们难道不比你们辛苦？”
    “你们的回复完全是无稽之谈！”
    “此外。”
    “盐政必须正规化制度化。”
    “这是我此行来的主要目的，刚才那位盐商说的没错，官字两张口，有时候难免会碰上一些别有用心的官员，而不少商贾都会选择花钱消灾，甚至是主动行贿，大明官场的风气就是这么败坏的。”
    “这种现象必须得到斧正。”
    “因而官商之间必须得到强力的监督。”
    “食盐协会也必须建立。”
    “一来是保证食盐的产销，避免盐厂生出的食盐，没有地方销售，也避免引起其他盐厂的不满，还能借机对私盐进行围追堵截，二来协会的出现，给了盐商直接跟朝廷对接的机会，若是真有地方官吏索贿，大可直接向上禀告。”
    “朝廷自当为你们做主。”
    “这同样是为了保障你们的合法权益。”
    “诚然。”
    “大厂制跟制度化，会给你们造成很多不便，也会让你们时刻感觉自己被人盯着，但这也是难免的，你不被朝廷盯着，就会被地方的小鬼盯着，朝廷至少天高路远，不会勒索到你们头上，你们也有一定的自保能力。”
    “这是双赢！”
    “你们又何乐而不为？”
    “以前都是花钱保平安，现在是朝廷主动保你们。”
    “这可是天大的恩惠。”
    “你们不从？难道是背地另有龌龊，私下背着朝廷做为非作歹的事？因而才这么不情愿为朝廷监督？”
    夏之白的目光陡然冷了下来。
    方仁刚、王崇德面色微变，求救似的望向了张桐。
    张桐面色同样不太好，他也没想到夏之白这么伶牙俐齿，三言两语，就把这些盐商说的‘丢盔弃甲’，甚至连张口的勇气都没有了，实在是丢人。
    他主动开口道：“夏大人，道理是这么个道理，但说跟做毕竟是两回事。”
    “在下认为不能操之过急。”
    “至少也得给他们一定缓冲的时间。”
    “另外。”
    “大人说的一些观点，若是在下没有记错的话，只怕朝廷还未给出看法，大人这么武断的决定，是否有些过了？若是为朝廷知晓，恐会治大人一个专权之罪。”
    “大人慎言。”
    张桐‘好心’的给夏之白提了一个醒。
    夏之白点点头，笑着道：“多谢提醒，只是这个提醒没有多少意义，我既然是代表着朝廷前来，自要为朝廷分忧解难，若是能在地方就将此事定好，我相信朝廷那边也会同意的。”
    “与此同时。”
    “为此我还特意向太子殿下说了一件事。”
    “便是广开商路！”
    “广开商路？”张桐眉头一跳，心中陡然浮现一抹不详的预感，他脸上挤出一抹干笑，道：“敢问大人，这广开商路，又是开的什么商路？”
    “自然是沿海地区的商路。”
    “如果盐政改革完成，以大明的整合之力。”
    “地方的制盐能力将会得到大幅提升，而蒸汽机运行本身是有成本的。”
    “而作为铁制的机器，往往是不能轻易停机的。”
    “因而制造出的食盐，终是需要出路的。”
    “我听闻倭国有几百万人口，还有吕宋，还有更远处，这些地区都是大明的食盐，可以倾销的地方，到时这些食盐就可以通过海路运送到其他地区，换回粮食、金银珠宝等物，以充实国库。”
    “天下方定，需要休养。”
    “因而过去的封闭状态也会逐步缓解，到时朝廷或会派礼部官员出海，跟其他南方海域地区建立外交关系，到时再根据这些地区的人口数量，做到足额的食盐供应，让他们的食盐供应只能依靠大明！”
    “继而在食盐上控制南方诸国。”
    闻言。张桐脸色大变。
    他只觉后背一阵发凉。
    看向夏之白的双眸更是充满了恐惧。
    这是万万不能的。
    张桐深吸口气，强行让自己镇定下来，凝声道：“大人莫要说笑了。”
    “朝廷施行的禁海。”
    “又岂会轻易决定再度开海？”
    “再则，吕宋、倭国自身也能产盐，大明的盐，就算能运过去，价格也会奇高，我不否认，大明的食盐品质很高，一定会得到不少人喜欢，但对于大多数倭人而言，他们是吃不起这些盐的。”
    “大人的想法有些太过想当然了。”
    夏之白摇摇头道：“我倒是不这么认为。”
    “既然运送食盐有难度，那便输送技术，只要将这座盐厂控制在大明手中，那岂不是能大幅缩减开支，也能逐步控制住倭国、朝鲜等地的食盐产销，从某种程度上，也算是控制了这些地区的命脉。”
    “对于保障日后大明沿海的稳定作用很大。”
    “而且倭国朝鲜吕宋等地，还是有其他大明没有的资源，到时便可满载金银回国，这又何尝不是一场富贵？”
    “只要思想不滑坡，方法总比困难多。”
    “只要利益足够大，输入技术也不怕。”
    听到夏之白越来越胆大的话，张桐的脸已彻底黑了。
    他听得出来，夏之白不是说笑。
    而是真起了这个心思。
    这让他惊恐。
    若是这个建议真落入到朝廷，以夏之白的巧舌如簧，只怕还真能说服陛下，到时一旦朝廷开了海，派出礼部官员跟沿海国家建立外交，那他们谋划的很多事，也就彻底玩完了。
    张桐尴尬的笑道：“大人想法天马行空，在下也实在佩服。”
    “不过当务之急，还是先解决眼前事吧。”
    “而大人说的盐务出海，终究给人一种不真实的感觉，在下也难以苟同，而且倭寇缕缕犯边，跟我大明是有血仇在的，我大明这么上好的技术，岂能送给倭人？又岂能将大明上好的食盐送过去？”
    “这些倭寇不配！”
    “不仅倭寇不配，朝鲜也不配，吕宋更不配！”
    “依我看，顾好大明自身就可以了。”
    “有朝廷协调，盐厂稳定日常销量，这已足够了，岂能让我大国之美物，流落到四方蛮夷之手？”
    “这万万不可。”
    张桐否定的态势很坚决。
    原本夏之白说的其他想法他都不同意，而这个盐务出海，更是不可能答应，这里面牵涉到太多人利益了，这是会死人的，若是夏之白再这么一意孤行下去，他都不敢想，会不会有人忍不住对夏之白下手。
    断人财路，无异于杀人父母啊！
    方仁刚等盐商已噤若寒蝉，根本不敢开口说一句。
    他们前面还丝毫不把夏之白放在眼里，认为也就二十出头，再厉害能厉害到哪去，结果真跟夏之白对上，才知道夏之白的难缠，根本就不给人还嘴机会，而且口气说的越来越大，越来越吓人。
    如今这个话题，更是他们碰都不敢碰的。
    会死人的！
    夏之白微不可察的扫了一眼，嘴角露出一抹淡淡的冷笑，道：“我也就这么随口一说，但毕竟也是个方向，大明的食盐产业目前已越发正规化，制度化，日后产量也会大幅提升，而若是日后遇到技术方面有大的革新，只怕产量还会有个大幅提升。”
    “到时总不能又来一次下岗潮吧？”
    “最终还是得给多出来的食盐，寻一个最终的去处。”
    “边疆地区就是最好的选择。”
    “民以食为天，而百姓又缺不得食盐，只要大明的食盐价格足够低，完全可以将其视为一种战略资源，用以控制邻国，让邻国不敢轻易打大明的主意。”
    “兵法有云：不战而屈人之兵，上策也！”
    “华夏自古便是天朝上国，日后也必定会恢复，因而自当要有天朝上国的雅量。”
    张桐脸皮抽了抽。
    他已不想继续就这个话题多说了。
    夏之白环顾四周，见没有多少人开口，失望的摇了摇头。
    他沉声道：“诸位，你们的表现，让我很失望，相较于没有来的那些盐商，我本以为你们会有不同，但作为商人，却没有唯利是图、撑死胆大的胆魄，而作为官员，也没有直面冲击的勇气，如此大会，开的实在无趣。”