“其他没来的盐商？”有人发现了夏之白话语里的问题。
    经过这么一点，其他盐商也陡然惊醒过来，看向夏之白的目光带了几分震惊跟不安，方仁刚挤出一抹笑容道：“大人可是说错了？我们南方各地盐商不都到了吗？为何大人还有此一说。”
    王崇德道：“对啊。”
    “我们可都谨遵朝廷的命令，如期如约到了，可不敢有丝毫怠慢。”
    “不仅是我们，我相信南方各地的盐商都到了，也不敢不到，商人虽对这次官商大会有不满，但还不至于为了这些事，去激怒朝廷，大人，你可要慎言。”
    “.”
    大堂内提醒声如云。
    都在告诉夏之白，并没有盐商未至。
    夏之白冷笑一声，缓缓站起身，扫过大堂开口的盐商，道：“真的全到了吗？”
    “我怎么还听说南方不止在座盐商呢？”
    方仁刚跟王崇德等人对视一眼，眼中露出一抹惊慌，又连忙压下心头不安，干笑道：“大人说笑了，这定是谣传，也很有可能是地方贱民见不得我们盐商好，恶意中伤我等，我等对大明忠心耿耿，也知道是在谁的治下，岂会做如此不智之事？”
    “再说了。”
    “大人可是对我等下了重令。”
    “一旦不来，可就要直接没收盐厂，这损失太大了。”
    “我们是商人，又岂会做这尽亏之事？”
    周茂林也补充道：“小的也认为大人多心了。”
    “若是真有盐商不来，盐运司那边又岂会查不出来？而且我们每个月都在向朝廷缴纳盐税，账目都在，一眼便知真假，大人竟会被这些无稽之谈影响，实在不应当啊。”
    “.”
    夏之白没有看方仁刚等盐商，目光却盯向了盐官张桐，他似笑非笑的看着张桐，问道：“张大人，不知你可否给我说个准信，南方各布政司的盐商都到了吗？”
    “我奉劝你说实话。”
    “你也当清楚，我的做事风格。”
    “代陛下处理盐政。”
    说完。
    夏之白一脸戏谑的看着张桐，等待着张桐的最终答复。
    他一点都不着急，好似在欣赏什么风景一般，十分的有闲情雅致。
    张桐脸色变了又变，望向夏之白的眼神，充满了警惕跟狐疑，他在心中暗暗沉思着，突然有些不确定了，若是之前，他很肯定夏之白绝对查不到真实情况，夏之白最近的一举一动都在他的眼皮子底下，夏之白没道理知晓的。
    但前面夏之白接二连三抛出的话，已让他心头巨震不已。
    他已有些分不清，夏之白是在诈自己，还是真的掌握有其他线索。
    张桐眼珠滴溜溜的转动着，不过很快就镇定下心神，他目光阴晴不定的看向夏之白，恭敬的拱手道：“大人这倒是有些为难我了，我其实也不敢打包票。”
    “这倒非是我等治下不实。”
    “而是另有原因。”
    “大人弄出的蒸汽机制盐，在南方推广的很快，各地都有兴建，就像是大人前面说的，建的太多，必然会造成产量的累积，商人逐利，但眼下食盐行业有这么多人涌进来，必然会导致有些人亏本。”
    “加之这大半年有灶户闹事，其实有不少盐厂关门了。”
    “这些盐厂我等并未通知。”
    “所以也实在不敢肯定，日后这些盐厂会不会再开，还请大人恕罪。”
    张桐诚惶诚恐的致歉。
    张桐的解释是很有水平的，不仅把盐运司的问题给摘了出去，还为日后冒出新的‘盐厂’提前打了补丁，并非是他们监管不力，而是这段时间盐厂竞争压力太大，不少盐厂关闭了，而且还有可能有新的盐厂在筹备。
    他们督管不到当情有可原。
    对于自己的解释，张桐也很是满意。
    无论夏之白是不是真发现了一些端倪，他都已立于不败之地，而且他们有意‘护下’的盐厂，这几日的确都已关停了，他说的这番解释没有任何问题。
    都是实话！
    不过内心里，张桐却对夏之白已更加警惕了，这个人太机敏了，心思很深，三言两语，都在挑动人心，让人防不胜防，而且夏之白很清楚自己的优势，一直仗着‘钦差’身份仗势压人。
    让他一言一行都不得不再三斟酌。
    稍有不慎，就可能落入到夏之白的语言陷阱里。
    他如今也终于明白，为什么李本末等人不愿来了，甚至主动把事情推出去，只怕早就认识到夏之白的难缠了，根本就不想让自己去面对夏之白的刁难，而他却因为牵涉很深，不得不来。
    想到这。张桐面色也颇为难看。
    一念间，他甚至希望这场大会早点结束。
    “是吗？”夏之白若有所思的点点头，又继续道：“但那也不行，南方的制盐已经过剩过量了，多出来的机器，必须被收缴，不能再遗留到地方，不然是一种巨大的浪费。”
    “张大人，等大会结束，记得去整理一下资料。”
    “将南方已关停的盐厂，亦或者准备筹划的盐厂资料都归总一下，到时我会跟布政司官员商量，派人去接收，保障地方的食盐产量稳定，我等义不容辞，这也是维护其他盐商的利益。”
    “我主推改革，岂能寒了现有到场盐商的心？”
    “自当做一些弥补。”
    张桐只觉头皮发麻，硬着头皮道：“这是否有些不妥？毕竟这些机器也是真金白银买的，朝廷这直接强征，有些太过霸道了，恐会遭人口舌，而且不少盐厂关闭已有些时日了，那些机器只怕都多次倒手，没准在场不少盐商手中的蒸汽机，还是来自于这些人呢。”
    “这任务量太大了。”
    “在下觉得还是从长计议为好。”
    夏之白眉头一皱，面露几分不喜道：“这没得商量。”
    “南方已然过剩，岂能再容忍他们继续扰乱南方的盐市，既然是商人，那就把那些商人请过来，询问一下便能知道去向了，这有什么难度，若是盐运司不愿，我让布政司，或者锦衣卫的人代劳也未尝不可。”
    “食盐供应要从源头抓起。”
    闻言。
    张桐脸色一僵。
    他很想说夏之白管的太多了。
    但他一时还不敢说什么，因为谁都猜不准，夏之白会不会真让布政司或者锦衣卫的人出手，布政司还好，若是锦衣卫出手，保不齐会顺藤摸瓜查出什么来。
    张桐环顾一眼四周，只感到心头沉甸甸的。
    他咬牙道：“蒸汽机毕竟是上好的铁制的，没准那些蒸汽机已被融了，这让我等如何追溯？”
    夏之白道：“不是有句话叫‘活要见人，死要见尸’吗？铁这玩意，哪怕是融了，也不会凭空消失的，而且蒸汽机这么大的玩意，哪怕融了，也能制出很多东西，稍微一查就查清楚了。”
    “另外。”
    “为了保障盐厂的生产，朝廷日后也会逐步加强对煤炭的控制，严格控制流入到市场的煤炭量，唯有在食盐协会跟盐运司治下的盐厂才能得到足额的煤炭供应，彻底杜绝外界非法制盐！”
    煤炭是大宗商品，虽然南方是缺煤，但并非没有，像是江西、福建等地，都有不少的煤炭产量，而在蒸汽机大肆推广的情况下，地方的煤炭产业其实得到了长足发展，而夏之白同样要将煤炭给看住。
    他来南方就是来逐步收拢税源的。
    经济的发展，必须得在朝廷的宏观调控下。
    野蛮生长的时代过去了。
    朝廷必须把能源跟民生相关生产牢牢抓在手里，绝不容许旁落到私人手中。
    福建官员张敬道：“大人，这是否有些过了。”
    “我们这次议的是盐，关煤炭何关？”
    “而且南方的煤炭产量本就不足，很多都在偏僻之地，本就运送困难，若是朝廷加强监管，那岂不是给本就窘迫的煤炭生产，又加上了一道铁链，在下不敢苟同。”
    “是限制过量煤炭投入食盐行业。”夏之白正声道：“并非是限制煤炭产业发展。”
    “两者是有本质区别的。”
    “而且有一件事，我可以提前告知给你们，煤炭只准官营，任何私营都会在近半年内逐步清退，不容许任何私人参与其中，煤炭作为日后最为重要的能源物资，有且只能掌握在官府手中。”
    “必须严格受到朝廷的监管。”
    “这是朝廷定下的。”
    “只是还没有到颁布的时候，不过等盐政步入正轨，这些新政都会陆续颁行，新朝新气象，大明需要拨乱反正，需要改变过去的靡靡风气，也需要将影响朝廷走向的民生大宗商品，纳入到朝廷管控。”
    “这点不容有议！”
    “大明接下来会为天下重新设立新的制度，让天下的商业、制造业，逐步的正规化、标准化、规模化、制度化，从而实现真正的利国利民。”
    “这场旷日持久的乱象该结束了！”
    “也必将结束！”
    “盐政只是一个开始。”
    “你我都将会是这场变革的见证者亲历者，也会是其中的参与者。”
    “泱泱大国，盛世鼎力！”