沈清收走飞鸟符时，赵珏还在如梦如幻在红，直到眼前精致的木屋刹那变成一张薄薄的黄纸再燃烧成灰，赵珏才猛然惊醒。
    他骇然地朝沈清望去，似乎没想到这世间还有如此惊人的术法。
    沈清与外世相差二十多年，出了灵羽山山界便见到长青观的道士们，那些道士常年没能离开长青观，对外界也并不了解多几分。
    如此说来，眼前之人却是她真正从灵羽山群山而出所见的第一个人。
    以前沈清也用过符，有些人虽惊讶，可眼中明晃晃的都是敬仰，而不像赵珏，目光里甚至带着几分不认同，由不得不信的错愕。
    赵珏蹙眉望向眼前的一片荒地，这像是一块村里绝了户的人家留下来的荒田，别说是这块田上曾有过一所屋子，就说是人的脚印上面也没留下半个。
    飞鸟符化为灰烬，沈清才拍了拍手再一次询问：“你要去哪儿？”
    赵珏动了动嘴唇，并未说出心中的目的地，而是含糊道：“去找我的朋友。”
    沈清哦了声，也不在意他有所隐瞒。
    二人两双眼相望，片刻赵珏才明白过来，沈清这是要他带路。
    赵珏先走一步，沈清转而就跟上了他的步伐，她并未落人后，而是与他并肩而行，两人的肩膀中隔着一个人的距离，分寸由她来把握，赵珏也自在一些。
    离开那片靠小山丘的村落，沈清连头也没回，赵珏还有些担忧村民们会忙不过来，可他如今是伤残人士，未必能帮得上忙，说不定还得添乱。
    直到他听到了村中振奋人心的盆瓦声，这才松了口气，知道那些小山匪怕是占不了多少便宜。
    沈清听到紧密又响亮刺耳的声音，回头朝已经甩远只剩下一个轮廓的村落看去，不解地问：“他们这是做什么？山匪打来了？”
    “还没有。”赵珏忍不住朝她的脸上看去一眼，确定她是真的不知道，这才回答：“他们这是在驱赶山匪，吼叫的都是壮年男人，对着有山匪的方向敲盆打锅发出巨大的声音，让山匪知道他们村庄里有的是可以出力的壮年，山匪一听声音便会衡量，多半畏缩，退居善后。”
    “原来是起到了震慑的作用。”沈清点了点头。
    这村子虽不大，可里头年轻男人却很多，还有一些干熟了农活的青年妇人也都不是好惹的。
    再看向那一座平平小山丘，山很小，藏不住多少山匪，真与村民打起来应是旗鼓相当，最后多半是个吃力不讨好，两败俱伤的下场。
    “干旱数年，难得降雨，又难得雨停，窝在山里的乱贼便如雨后春笋般冒出来。”赵珏顿了顿，他怕自己说这些，沈清会听不懂。
    却没想到沈清点了点头，反倒风轻云淡地问了他一句惊人的话。
    “南楚怎么还在？”
    她问得轻巧，却叫赵珏心如擂鼓，砰砰乱响，再朝四周看去，确定这条小路上只有他们二人，这才松了口气。
    他不免又细细打量沈清，心中充满疑惑：“姑娘看上去未出二十，也……也听过南楚过去的事迹吗？”
    沈清先是道：“我叫沈清。”
    随后又解释：“看上去未出二十，不代表我只有二十岁。”
    赵珏的眉头又皱得很深，他生怕从沈清的口中说出什么她有长生不老丹之类的话来，干脆不再继续问。
    沈清见他那冰冷的脸色便知道他想差了，可她毕竟隔绝于世二十余年，总不能对时下没有半分了解，赵珏不说，她还是要问的。
    如若不知当下时局，莽撞行事，还怎么方便前往各地，寻找毕沧？
    “南楚如今的皇帝，还是个道士吗？”沈清问完，赵珏便嗤地发出一声鄙夷笑声，他摇了摇头道：“五日前，他们的皇帝是道士，眼下应当皇位空悬，之后是谁坐上那个位置就看谁财力雄厚了。”
    沈清一愣，不解地望去。
    赵珏见她眸中清澈，当真不懂，就像一直都只长在没有人烟的深山里，成了那山林仙子，干脆将沈清短缺的这二十六年从头告诉她。
    如今的南楚早已国不成国，与长青观里的周竹说得差不了太多，可周竹毕竟没有离开过灵羽山脉，并不知道外界势力分了好几股，各立阵营。
    疫病毁了大半个南楚，也让君臣离心，皇帝后来换成了道士来当，再后来，谁有钱，谁就能买得起那个皇位。
    以赵珏的话来说，想当皇帝并不是那么简单的事，一个人若坐上了皇位，想要得到那些腐败老臣们名正言顺的认可，就得用金银堆在龙椅上，供那些蛀虫蚂蟥来吸血。这些钱从何来？只能剥削百姓，搜刮民脂民膏。
    自然有百姓反抗，可南楚旧部毕竟有兵，疫病之前百姓本就不好过，疫病爆发之后百姓就更苦不堪言，饶是有反抗者，一无兵器，二无粮食补给，最终只有被人烧杀的下场。
    直到七年前降雨变少，有人说是南楚惹怒了苍天，致使田野颗粒无收，连续七年的干旱只有偶尔几点雨水来保持一部分人的性命，可看着那茂田成荒野，密林化秃山，谁也没有反抗之心了。
    当活着都成问题时，天下被压榨剥削之人只会生出两种心。
    一是接受现状，无限妥协，等死。
    二是以尸山肉海，杀出一条血路，也要争个方寸安宁。
    便是这样两拨人，渐渐将南楚瓜分成了三份，旧南楚有兵占据东方，原镇守繁州的边关将军后代占据北方，尚留骨气血肉的百姓占据了南边易守难攻的山林，成了颇有名望劫富济贫的一队人马。
    “西面呢？”沈清问。
    赵珏顿了顿，道：“西面是鹿人的地。”
    沈清哦了声，点头道：“是，当初是将那一片割给鹿国了，我只是没想到这么多年过去，南楚居然还没被推翻。”
    沈清说话时还在思考，并未看赵珏，自然也不知道自己风轻云淡与他谈论国家大事的样子，好像在聊今日天气不错，直叫赵珏频频侧目，总觉得她非一般人。
    自然不是一般人。
    赵珏心中又想，哪个一般人能变出一间屋子来呢。
    可她又对如今的事态一知半解，赵珏还是多提点了她一句：“因为南楚曾因妖道破败，又让道士当过皇帝，所以仙道一门在而今的百姓眼中都是邪魔歪道，你、你出门在外，那些东西还是要收好，莫叫人看见了。”
    主要是因为这么多年，招摇撞骗的道士实在太多，大多数都是手速过快的障眼法，骗出了个皇位，还骗了许多百姓的银钱。
    曾在这上头吃亏上当之人不计其数，这些人恨道士，比恨盗贼还要夸张。
    沈清点了点头，示意自己知道了。
    二人远离了小村，绕着山下走了半晌，眼看天色不早了前不着村后不着店的，沈清的心口有些发闷。
    经过那如被雷霆击中般的疼痛昏厥过后，她的身体便大不如前，可给自己把脉她也把不出个所以然来，沈清只能认命是多休息，多打坐吐纳，将神魂养稳才行。
    故而看向一眼望不到头的路，可完全没有人烟的荒山野岭，便是原先答应了赵珏要将自己的黄符收好的沈清，这个时候也忍不住开口道：“我们骑马吧。”
    赵珏一愣，左右看了两眼，眼神询问：马？哪里有马？
    沈清朝他眨了眨眼：“可以骑马吧？”
    赵珏抿嘴，回道：“等到了下一个镇子，我问问看有没有卖马……”
    他的话没说完，沈清便抽出两张黄符朝前头一甩，一簇火焰燃起，两匹高大的骏马打了个响鼻，沈清率先翻身而上，而后松快了双腿，趴在马背上长长舒出一口气。
    赵珏的声音卡在喉咙里，怎么也发不出来了。
    他心中安慰自己，能变屋子，也能变马，看来那些被烧了的道经神传，也不尽然是假。
    沈清询问赵珏能否骑马，便是怕眼下这一分为三的天下里，百姓各个难熬，有马者容易被打成剥削的恶人，很招人眼，这才谨慎了些。
    得知赵珏说下一个镇子若遇见有马的便买来，她便一点苦也不想吃了。
    赵珏拍了拍坚硬的马背，再细细去看这黄符变化出来的马屁，高马甚至比他平日里的那一匹还要矫健，他脑子里又开始发散思绪。
    如若将这些东西全都用在战场上……
    这个念头才出，便被他立刻挥去，靠道术战来的国，最后也只会与那被妖道操控的南楚前身一样。
    赵珏心中矛盾，但还是骑在了马上，对于沈清的身份满心好奇，却再也没开口多问一句了。
    暮色降临，星河密布。
    足足一个月的骤雨淋透了山河，就连多年未见的星和月都被洗了出来，这些年任何地方都是尘土飞扬的，云与蓝天都比往日灰暗了许多。
    可如今道路潮湿，马蹄飞过，溅起泥点，这一场雨唤醒的何止是山林生机，还有那些行尸走肉之人将死的雄心壮志。
    赵珏抬头看向星月，心中惆怅又感慨万千，直到到了小镇，见到了人烟与灯火，这才放松了半分，领着沈清往里走。
    自天黑了之后，沈清便一直趴在了马背上，若非她偶尔抬头看一眼路，或拨弄一下被风吹糊了脸的发丝，赵珏就要以为她昏死过去了。
    他不太懂该如何与女子相处，更何况沈清与他过去所见女子很不一样。
    赵珏见识过了沈清的本事，便猜测或许有本事的人总会有些特立独行的地方，比方说非同寻常的骑马方式。
    事实上，沈清疼得根本直不起腰。
    天一黑，她便恍惚听见了雷霆声，可万里无云，星月明亮，她不知那雷声从何而来，却能感觉到一阵阵疼痛顺着筋脉传达四肢百骸。
    不至于让她如先前那般痛昏过去，可依旧让她难以坚挺地直起腰，随马匹颠簸。
    沈清觉得，这疼与毕沧有关，与她落在毕沧那里的一根发丝有关。
    她甚至猜测，或许此刻毕沧就在承受痛苦，比她难受千万倍，而她所感受的，也不过只是毕沧一根发丝感受到的强度罢了。
    一旦有这种猜测，沈清便觉得心口发闷，于是身体疼得直不起来，心口闷得呼吸不畅。到了客栈前，沈清的脸色尤其难看，面如白纸，身如柳絮，轻飘飘地从马上下来时，赵珏觉得她下一瞬就能倒下去，本能地伸手去扶。
    他没能碰到沈清，而是被突然出现的人一巴掌拍在了背后。
    来者冒冒失失，大声道：“赵哥！你回来迟了！”
    赵珏一怔，只感觉到带着淡淡香气的纱袖从指尖溜走，再去看，沈清虽看上去不太好，可身子站直了，离他又是那几步遥远。
    少年精瘦，瞧着有些机灵，刹那捕捉到了赵珏的视线，下一瞬便朝站在赵珏跟前的碧裙女子瞧去。
    便是那一瞬，少年双手捧着心口，长长地哇了声：“这世上竟有这么好看的姑娘。”
    赵珏脸色一凛，回头瞪了少年一眼。
    少年眨巴眨巴眼，立刻明白过来了：“我说你怎么回来迟了，原来是路上有事耽搁了……赵哥，你是不是又英雄救美去了？”
    赵珏抬手便捂住了少年的嘴，警告道：“别乱说！”
    而后歉然地朝沈清看去，见沈清没有生气，这才解释：“这位沈……沈姑娘，是我的救命恩人。”
    挣脱了赵珏的手，少年惊诧地啊了一声：“什么？！你说她……她，救你？！”
    赵珏了解自己的身体情况，如若没有沈清，他扛一扛也能熬过去，不至于死在了不知名的小山村里。但也是多亏了沈清的那两张符，他身上的伤口大部分都愈合了，便是那些深可见骨的地方也都结了疤，甚至还能骑马回来。
    赵珏三言两语解释了他晕在沈清屋子前被沈清救起，却没说起沈清的符，只道她用良药吊住了他一口气。
    少年以为沈清不是术士，而是医士，连忙肃然起敬。
    要知道像他们这种火里来水里去，脑袋别裤腰带上过日子的人，一个不查小伤口也能感染，一场烧便能要命，大夫是他们最敬重的存在，半点玩笑开不得。
    莽撞的少年连忙对沈清行礼：“对不住沈大夫，是我口无遮拦，多谢您能救我赵哥。”
    沈清瞥了赵珏一眼，再看向这位少年，最后目光落在镇子街道上。
    百姓来来往往，偶尔有几个人的赵珏与少年的人朝他们投以善意的微笑，再联想这镇子前后无人，越过两层山才到的位置，沈清心中已有数了。
    “小事，不必挂齿。”
    反正她也算机缘巧合，救了自己的债主一命。
    且她这债主，似乎身份还很了不得。
    赵珏将沈清安排在了这间客栈内，他都与相熟的人打过招呼了，也就不必装作只是途经此地的样子，待吩咐完客栈注意事项后，这才提着少年的脖颈叫他不要乱说话。
    少年撇嘴：“她长成那、那样！我哪知道她竟是个大夫。”
    赵珏听他这样形容，眉头都蹙紧了：“那样是哪样？不许乱说话！更不许乱盯着人瞧！”
    “那你为何要盯着人家瞧？”少年顶嘴。
    赵珏语塞，他要如何说因为沈清身份特殊，其实她不是大夫，而今又到了人多眼杂的地方，他盯紧点儿，是生怕她又掏出一张黄符来显眼。
    少年哼了哼，故意道：“我知道，赵哥你看上人家了。我就说嘛……大夫救你一命，何故要带在身边，还要带来镇子里，原来你别有用心。”
    赵珏闻言，脸色彻底冷了下来。
    他将少年一丢，少年也知自己闯祸了，抿嘴沉默着认错。
    赵珏冷声道：“自己去领罚。”
    “是。”
    待人走后，赵珏才脚步微顿。
    他也不知沈清为何要跟着他，她很神秘，不是他这种人应该沾惹上的，可她又很简单，总给人一种会被人骗得倒数钱的感觉。
    事实证明，赵珏也有看人不准的时候。
    他再一次去见沈清时，就知道，沈清一点也不简单。
    因为她直接点明了他的身份，开口第一句便是问：“南楚几日前死的那个皇帝，是你杀的吧？”