张明的一席话深深触动了太史慈的心弦。
    此刻，正好看到陈武与孙尚香陪着太史慈的妻子和儿子走来。
    陈武投效己方、孙尚香是他的姬妾，且周瑜归附荆州，这一系列变动让太史慈震惊之余，他看向妻子和儿子，深深一拜：“离别这么多年，我对二叔也很想念。”
    “承蒙叔父不弃，慈愿屈服于您的仁爱，况且那两匹珍爱的宝马，应该仍在军师和翼德兄家中留存着，不是吗？”
    “是时候考虑回归了。”
    最后，太史慈选择向刘备投诚。
    张明大喜，伸手扶起太史慈，面带微笑道：“子义尽管放心，这两匹宝马仅是个开始而已。”
    “此事刻不容缓，让我们即刻启程返回襄阳吧。”
    尽管对张明的话语满心疑惑，但太史慈深知当前不宜多问。
    与周瑜报告完王兴勇的事件后，一行人登上了战船，在柴桑水域迅速消失。
    周瑜比朱然稍早向孙权汇报了太史慈投奔荆州的情况，对于此事，孙权除了一通责备要加强水域监控，别无他法。
    因为他清楚，曹刘之间的亲密合作关系，特别是有了曹操女儿嫁给刘明这一纽带后，交易战马和三才酒不再是秘密。
    若是寒冬腊月也就罢了，如今正值温暖季节，刘备侵犯江东的可能性增大，而在柴桑守备人选中，周瑜是他唯一的信任之人。
    此刻，在襄阳州牧官邸里，刘备听到刘仁提起张明已有数日未露面，心急如焚。
    抵达张明府第，刘备被告知张明已经不在襄阳，而是在前往柴桑。
    这一消息让刘备瞬间陷入困惑和恐慌，他害怕若是张明出事，未来局势将会如何。
    这个片刻，刘备几乎想哭诉。
    “月英，你可知道汉儿……”刘明看着丈夫几乎晕倒，急忙取出张明先前寄来的信，递给他。
    “大人勿忧，相公留下了口信。”黄月英道：“相公说此事本由父亲全权委办，需以确保无虞为首要目标。”
    “相公强调仅凭小娘子不足以说服周瑜投降，非亲至不能确保成功。”
    听见月英提及这些，刘备的记忆渐渐恢复。
    但他从未料想到，张明被交付全权后却自行前往柴桑。
    “也许需要给知汉多分配些事务。”刘备回想张明平时的工作大多由庞统和邓芝处理，自己的属下去处甚少，不禁后悔当初为何没多给予些职责。
    读着张明在信中的详述和原因，刘备略感安心，苦笑：“真是瞒天过海之策，知汉这机智，连我都没想到，江东那些人更是无从预测了。”
    此时，张明府中家仆急匆匆赶来：
    “州牧大人，夫人，主人已经回府了！”
    在襄阳城门外的港埠，张明的战船刚刚泊岸。
    船头，与太史慈站在一起的张明遥望着繁忙的襄阳码头，感叹：“不看犹疑，这襄阳的繁华程度不亚于吴县。”
    “只论码头的繁荣景象，襄阳甚至超越了吴县。
    那些运送物资的方式都是以前我闻所未闻、见所未见。”
    听了这些，张明轻轻浅笑：“这只是些基础设施，子义还没有去城外目睹。
    春季来临，我想子义会获得更多领悟。”
    太史慈所述的是基于踏板水车原理的一种新型货物传输系统。
    实际上，这种创新在改善了交通运输效率的同时，也显示了襄阳这座城市的科技水平。
    在荆州，任何经过改良的器械都会演变成简化的民间设施，这就是张明反复强调并由黄月英统筹推动的生产力升级现象。
    如今的荆州已经开始显现成效。
    交谈之际，忽然船舷旁的守卫惊呼：“主公到了！”
    “嗯？”
    张明和太史慈向那边望去，发现远处有一支队伍迅速赶来，围着一位熟悉的身影，非他人，正是刘备！
    “皇叔竟亲临荆州？”
    太史慈颇为意外，随后转向身边的张明。
    他清楚，关于自己归降的事情，张明没有提前透露，只遣人送信回家了。
    那么，刘备前来的原因昭然若揭。
    此刻，张明心怀感动，而太史慈则想着如刘备这样的主君，只怕唯有以死相效才不辱使命。
    不久，战斗舰船抵达岸边，刘备早已在此守候，看到张明下来，他立即迎了上去。
    张明原本要自责一番，刘备却直接拉住了他。
    “平安归来说什么功绩？”
    刘备轻描淡写的话语带过了一切，张明确信当初选择他为领主的决定无比明智。
    点头后，张明主动让路，并指向身后。”主公请看，又有何人到访？”
    跟随张明所指，刘备目光 现了一道英勇的身影。
    刘备不自觉地踏前一步，嘴角含笑，如同接待老友般热情地拉住太史慈，谈起昔日合力破黄巾、救援北海的情景，那豪气依旧。
    一开始紧张的太史慈很快就放松下来，现在的二人相见，哪里像七年分离？
    “这就是皇叔的魅力所在。”
    尽管这是常事，张明在心中仍不由得称赞。
    一行人返回刺史府后，刘备即时封太史慈为云襄将军，领军五千精骑，并赐给他及家人一所住所。
    当初的骏马，亦在宅邸的马厩等待他们的回归。
    与此同时，刘备封陈武为横波将军，作为文聘副手，一同指挥讨伐叛逆军海军，每人亦赐予一座府邸。
    待四周只有刘备与张明时，张明透露他不仅说服太史慈归降，连周瑜也被收服。
    刘备闻言愕然，用手轻触张明肩膀，良久才平复，半是难以置信地问：“江东之事……？”
    张明亮眸闪烁，微笑着点头：“江东之战，定然一蹴而就。”
    在张明与刘备策划江东攻略，为春季远征铺路的同时，曹操和张辽也于春节前十日带着首批三才酒返回许都。
    一同带回的还有一位叫 规的文件副本以及那婚礼上的三首诗作。
    在司空府内，曹操缓搁手里的副本，回味无穷。
    许久后，才缓缓睁开眼睛：“这部《 规》可以录入太学！”
    “立刻制作拓印碑石，竖立太学大门前供学子们临摹。”他的指令很快被记录并上报，待得到宫中批准便具法定力。
    接着，他命令：“曹家的所有子嗣，都必须熟记这部内容。”
    最后一番话，曹操是针对老管家说的。
    他又审视起那三首诗词，赞美之余，流露出些许遗憾：“早知道 有如此才情，在堵阳之时我就该同他对谈几回。”
    一声长叹之后，曹丕依旧可见于堂下，曹公面露异色，语气严峻地说：
    “子桓，你在那站着干什么呢？”
    “还不快回房努力学习！”
    “若你的才能只及你姐夫的十分之一，父亲我也无需为此忧虑。”
    “赶紧去！”他疾声催促。
    曹丕心头微惊，满脸委屈快速退开，内心对曹操的这句话持保留态度：
    “只是十分之一？父亲呀父亲，您对我的期待太高，还是瞧不起姐夫？”
    仅仅一天之内，《规则》及其《无题》、《眼儿媚》和《鹊桥仙》在许都风靡起来，甚至导致左伯纸供不应求，价格猛涨！于是不少世家迫不得已，转向选用竹简复本。
    在那时，手捧纸版的《规则》与其他诗词，已成为了许都上流社会引以为傲的身份象征。
    张明——这个曾经只因智谋闻名的名字，如今以才情闪耀全场！名声大噪。
    来到司空府的早晨，郭嘉早早来访。
    “奉孝，你怎么一大早便过来了，是不是有何紧要之事？”
    郭嘉近来日日畅饮”三才酒”，心怀愉悦地笑着回答：“其实没什么急事。
    我酒差不多要完了，找主公立马再来一壶，并顺便告知昨日学府里的机密情报。”
    曹操看到郭嘉轻松自在的样子，心里稍稍松了一口气，显然不是什么急迫军报的消息。
    他立即命人准备三才酒，并开玩笑地说：“好了好了，奉孝啊，别贪杯那烈酒！说说看，有何消息需要汇报？”
    郭嘉抱拳应承，内心对此并不看重，接着开口：“这并不是什么大问题，但我个人觉得主公还是需知道此事。”
    昨日宴会席间，孔文举宴请朝中文武兼备之儒士交谈中，竟兴起意念，欲亲往荆州一探张明的底蕴。
    虽大部分人在场者皆表示赞同却没有行动，唯有孔文举与王朗似乎真心动了这个念头。
    若是孔文举向曹操提出请求，不知主公会如何应对呢？
    起初曹操闻言愣住，旋即会心一笑：“呵，人皆有此意，别说他们了，连我都想再和知汉相逢。
    孔文举前往可以成全，可王朗也去，就颇费一番周折了。”
    “奉孝，你对此有何建议？”
    还未等郭嘉回应，下人来禀告。
    “大人，孔举人求见。”
    曹操不禁笑道：“嘿，说曹操，曹操就到！”
    “有请！”
    对于孔融，老板兼曹操对他是又爱又恨！作为孔子二十代孙，孔融在朝中的地位至关重要。
    然而他性情耿直，支持大汉正统，每每当曹操对献帝有所轻慢，孔融必定第一个站出来指责。
    可惜因为是他当初招揽了孔融，没有合适的理由如今不好任意驱逐。