姜篱的惊讶渐渐转为平静，何止许劭杰等人小觑他，连自己也未料及对方的深藏不露。
    “身为商人，竟有如此身手，你真是深不可测，怪不得宋老对你如此倚重。”
    姜篱边说边低语：“是我多虑了，不过我很想知道，你与宋老究竟是何关系？”
    “寻常而言，应算是商场上的知音。我对宋老的境界深感敬佩，他对我的商业策略颇感兴趣。”靳舟望解释道。
    “宋老也识破了卫东的伪装？”姜篱问。
    “不错，茶馆中他对卫东所说的话语，正是在帮我施压于卫东，争取让他尽早露出破绽。”
    “为何宋老不直接揭露卫东的真面目？”
    “揭露卫东并非易事，且此次骗局牵涉甚广，包括一些官府人士，涉足此地无疑是自寻烦恼。宋老病体沉重，哪有精力处理这类纷扰之事？”
    听闻此言，姜篱点头，但仍困惑地问：“可宋老最后还是帮你设下了赌局，若是三个月内卫东未现破绽，你那借揭露他欺诈行为的热度推销商品的计划岂非落空？”
    “呵，想不到你也能洞察我的布局。”靳舟望微笑道。
    “我毕竟经营着大酒楼，如此简单的策略怎能看不透？你断定卫东是骗子，一旦他败露，你将瞬间成为齐州的焦点，那时即便商会欲阻你，市场也会给予反击。”
    靳舟望点头认可：“你说得对，这正是我先前的打算。不过今日的局面比原先预想的更为复杂，卫东此人绝非泛泛之辈，我原先确信他会迅速逃离齐州，如今看来，或许不会如此轻易了。”
    “所以我认为宋老下赌并无益于你，只要卫东不走，你别想打开齐州的大门。”
    \"你觉得苍穹长老会忽略这些策略吗？\"瑾舟漾微笑着，“按我之前的打算，我会在一个月内迫使卫东逃离，于是不断施加压力，甚至扰乱了贤者之宴，我原本期望能在宴会上说服众人，哪怕让他们产生疑虑。然而现场的局面超出了预期，卫东的诡计加上许邵杰的偏见，根本没给我开口的机会。在这种情形下，别说一个月内迫使卫东离开祈州，就算三个月也可能无济于事。即使他逃走，也会有人协助掩盖真相。”
    \"我明白这局面，苍穹长老显然早已预见，所以他提出这场赌局，让我凭真本事撕裂市场，唯有如此，我才能在祈州立足。\"
    \"总而言之，虽然这场赌局短暂，但对我颇为有利。\"
    姜篱听着瑾舟漾的解析，轻拍额头，“哎，我真的无法理解你们的思想是如何运转的，绕了那么多弯子，我都快脑壳疼了。无论对你是否有利，我都觉得你办不到。”
    \"别这么消沉嘛，你在我这里投资了，若真能在三个月内打开祈州市场，你的分红少不了。\"瑾舟漾笑着，不再多言。
    \"分红？不敢想象。\"姜篱说着，眼前突然驶来一辆马车，亮着刺眼的光芒。
    \"想必是你的那位密友到了吧？\"姜篱开口道。
    \"密友？\"瑾舟漾皱眉。
    \"郑嘉遇啊！\"姜篱呵呵一笑，“若非她给我通风报信，你以为我会知道你参加贤者之宴？她在电话里恳求我去救你，差一点就要哭着叫我姜姐了，以往这小妮子连正眼都不会给我。”
    \"还有，你知道许邵杰为何不给你解释的机会吗？\"姜篱接着说。
    \"为什么？\"
    \"因为许邵杰一直钟情于郑嘉遇，祈州商界无人不知。况且听说许家和郑家已在暗中联姻，如今冒出你这个搅局者，你觉得许邵杰会忍受得了？别说这次集资他是否有份，仅是你接近他的挚爱，就足以让你万劫不复。\"
    瑾舟漾听到姜篱的嘲讽语气，眉头皱成三道波纹：\"姜姐，我有妻儿，和郑嘉遇只是朋友，何来‘碰’她一说？\"
    \"你在她心中或许只是朋友，但她却为你低声下气求我，这是头一遭。\"
    瑾舟漾没有回应，回忆起贤者之宴上许邵杰接的那个神秘电话，心中五味杂陈。
    此时，郑嘉遇的马车已停在一旁，姜篱连忙说：\"下车吧，去陪伴你的密友。\"
    \"你...哎！\"瑾舟漾叹了口气，觉得解释无用，他刚下车，姜篱就驾车离去，让他十分无奈。
    同时，郑嘉遇也打开车门下来，昏黄的街灯下，两人的目光交汇，几秒钟后，郑嘉遇疯狂地朝瑾舟漾奔去... ...
    就在她的身影即将融入靳舟望的怀抱之际，身体却骤然停滞，只因她瞥见靳舟望微妙地向后微退一步。
    这微妙的一步，像一股清流，让郑嘉遇瞬间清醒，她意识到，若再冲动些许，或许能拥抱住这个男子，但理智并未允许她这样做。
    “你……你安然无恙吧？”郑嘉遇立在靳舟望面前，双手紧握，焦虑地审视着他。
    “不用担心，我没事，有姜篱相助，他们不敢对我怎样。”靳舟望轻声回应，低声道：“感谢你。”
    即使没有姜篱等人的出现，这场茶会他也能够安然脱身，但他们的存在，所引发的震撼远胜他孤军奋战的效果。
    “感谢我？”郑嘉遇羞愧地垂下眼帘：“抱歉，如果不是因为我，你也不会陷入险境。我没想到，父亲竟然连我也欺骗……你会不会责怪我？”
    “呵。”靳舟望柔声一笑：“怎么会责怪你呢，其实，一切根源在我。别多虑了。”
    郑嘉遇缓缓抬起眸子，凝视着路灯下靳舟望清澈如星辰的双眼，紧咬着下唇，一股复杂的情感涌动，让她欲言又止。
    “对了，我跟许家立了个赌约。”
    “赌约？”
    “没错……”
    靳舟望巧妙地转移话题，内心泛起一抹歉疚，他察觉到了她的关切，但他无法容纳他人走进自己的世界。
    深夜，带着凉意的微风拂过二人，映衬出他们内心的孤独。他们谈论了许多，全关乎商业，即便心存微妙情愫，也理智地深藏心底，这是成人的自我约束，是成年人世界的法则。
    “你真的有办法打开齐州的市场？”郑嘉遇问。
    “没有，就去创造。齐州是我必须征服的领域，若连这里都无法占领，何谈称霸全国乃至世界。”靳舟望的话语平静而坚定，激昂的豪言在他口中显得云淡风轻。