十位已达超体境大圆满境界的弟子，肩扛五箱熠熠生辉的宝物，稳健步入长老府邸。云雾宗主与林凌风并肩步入侧殿，静候宁长老的传唤。
    约莫半刻时光流转，一位须发皆白的老管家悄然步入，对云雾宗主耳语几句。
    云雾宗主轻轻颔首，随即转身对林凌风温和言道：“九儿，你且在此安心等候，勿要随意走动，我需先行谒见宁长老。”
    随后，云雾宗主率领那十位身着流光溢彩铠甲的超体境强者，抬着满载珍奇的五箱宝物，步入长老府深处的一座殿堂。
    此殿辉煌璀璨，气势恢宏，较之云雾宗总宗亦不遑多让，玉石铺地，三十六根铜柱巍然屹立，两列侍女容颜倾城，分立两侧，更显其不凡。
    云雾宗主远远便拱手作揖，面向宁长老，笑容可掬：“宁长老在上，晚辈特来拜谒，并献上云雾宗的一点心意，望长老笑纳。”
    宁长老，一位白发苍苍、眉宇间透着仙风道骨的老者，身着紫金色官袍，悠然坐于紫金雕琢的太师椅上。
    手中轻握一只温润如玉的茶杯，嘴角勾勒出一抹淡笑：“老夫早知你近日必至，你小子的修为似乎又有所精进，可喜可贺。”
    宁长老虽已年逾一百三十七载，但修为深邃如海，不可揣度。
    在他面前，即便是云雾宗主，亦自觉晚辈，不敢有丝毫懈怠。
    云雾宗主连忙谦逊回应：“在长老大人面前，晚辈这点微末修为，实乃萤火之光，岂敢与皓月争辉？”
    宁长老端坐于高位，身形沉稳如山，气势磅礴如瀚海，嘴角勾起一抹淡笑：“你且坐下，我们细细商议。方才老夫已会见了火龙宗门之主，他亦有意与万水门结秦晋之好。”
    他语气一转，继续说道：“火龙宗门的那位公子，确是人中龙凤，天资卓越，年仅十九便已达超体境大圆满，有望冲击玄榜之列。他恳请老夫助力，安排其子与十三公主一见，老夫已应允此事。”
    云雾宗主闻言，眉头微蹙，缓缓道：“长老大人，我此番前来，正是为了联姻之事……”
    宁长老哈哈一笑，打断了云雾宗主的话：“老夫心知肚明。不过，你若想以林凌风为媒，恐怕胜算不大。据老夫所知，你此番并未携七公子同来，这便失了先机。”
    云雾宗主坚持道：“林凌风的天资，实不在七公子之下。假以时日，他亦能跻身玄榜之列。”
    宁长老轻轻摇头，叹息道：“你尚未意识到此事的严峻。地煞岭三十六宗门，几乎每家都派出了最杰出的弟子，更有其他宗门闻风而动。而在万水门内，各大家族亦是虎视眈眈，皆欲与唐家联姻，派出的皆是族中翘楚，皆欲赢得十三公主的青睐。”
    “若你带来的是七公子，以其地煞岭第一天骄之名，至少能争得一席之地，老夫估算，其胜算约有三成。然而，林凌风虽有过人之处，但在如此激烈的竞争中，想要脱颖而出，赢得十三公主的芳心，其机率恐怕不足百分之一。”
    云雾宗主面色微黯，深知宁长老所言非虚。此番联姻之争，确是非同小可，皆因十三公主不仅美貌无双，更兼修炼天赋异禀，身为万水门之女，自然引得无数英雄竞折腰。
    万水门虽公主众多，然如十三公主这般才貌双全者，实属凤毛麟角。
    宁长老审视着云雾宗主呈上的五只宝箱，眼神中闪过一抹深思，随后缓缓道：“云雾宗主，你我多年交情，你的事我自然不会袖手旁观。论剑大会前，十三公主惯例会亲自审视各路天骄，唯有得其青睐者，方有资格参与盛会。而最终，能在这论剑大会上脱颖而出者，方能赢得公主的青睐，成为驸马之选。”
    “老夫能做的，便是尽力为林凌风争取与十三公主一见的机会。至于能否过关斩将获得十三公主青睐，便要看他自己的造化了。”
    云雾宗主闻言，心中不禁涌起一丝喜意，连忙道谢：“长老大人恩情，在下铭记于心。”
    宁长老轻笑，语带深意：“你也别高兴得太早，十三公主眼光挑剔，不妨让林凌风准备一份足以打动她的厚礼。礼物若能投其所好，自然能增添几分好感。初印象，总是至关重要的。”
    “另有一事需叮嘱，入了万水门，林凌风务必保持低调。尤其是‘公子’之称，在此地颇为敏感，免得无意中触怒了万水门的其他公子。”
    “这些，我自会转告于他。”云雾宗主郑重应承。
    宁长老略一沉吟，道：“天色已晚，明日一早安排林凌风去见十三公主，切勿迟到。”
    云雾宗主留下五箱宝物于长老府，随即带领林凌风及十位护卫返回庄园。
    入夜，云雾宗主单独召见林凌风，自一精致木匣中取出一柄长约两米的古剑，置于林凌风面前，沉声道：“此剑乃七阶绝武灵器，非比寻常。明日，你需将此剑作为礼物赠予十三公主。记住，此行我们是为求援而来，务必全力争取十三公主的欢心。或许，她的满意便是云雾宗转机之始。”
    林凌风目光坚定，应道：“我必竭尽全力。”
    林凌风将剑匣稳妥收起，随后退出了房间。
    云雾宗主独坐于昏黄灯光下，长长地叹了口气。他虽对林凌风未抱太大期望，但即便希望渺茫，亦需奋力一搏，绝不可坐以待毙。
    次日清晨，于长老府老管家的引领下，林凌风步入了一座景致雅致的庄园。与此同时，火龙宗门的左吉玄亦已抵达庄园之外，同为求见十三公主而来。
    左吉玄手持一尺见方的琉璃宝盒，年约二十，面容俊朗非凡，周身散发着超体境大圆满的强横气息，显得自信满满。
    他挺胸而立，目光中带着几分轻蔑，扫了林凌风一眼，嘴角勾起一抹讥笑：“你就是云雾宗的那个林凌风？”
    林凌风手捧剑匣，淡然回应：“正是。”
    左吉玄冷笑更甚，言语间满是嘲讽：“听说八方宗已向你们云雾宗宣战，将你们打得溃不成军，如今你们才不得不寄希望于十三公主这条捷径？”
    面对左吉玄的奚落，林凌风面色未变，只是平静地回应：“这是我云雾宗的内部事务，无需阁下费心。”
    左吉玄闻言，冷笑更甚，却也不再多言。
    不久，一名身着青衫的侍女款步而出，目光在两人间流转，轻声问道：“二位可是火龙宗门的左吉玄公子与云雾宗的林凌风公子？”
    “正是。”左吉玄与林凌风几乎同时答道。
    “十三公主已允接见，二位请随我来。”侍女语带傲气，引领着左吉玄与林凌风前行。
    他们穿梭于曲折的回廊间，最终抵达了一片繁花似锦的药草园林，园林中心镶嵌着一汪清澈湖泊。
    湖心亭中，一位约莫十五六岁的绝色少女悠然端坐，目光落在岸边的左吉玄与林凌风身上，笑靥如花：“你二人中，谁能先至湖心，本公主便先赏其礼物。”
    左吉玄望向林凌风，眼神中闪烁着自信的光芒。速度，正是他的拿手好戏，若连一个超体境中期的对手都无法超越，那才真是奇耻大辱。
    “嗖！”话音未落，左吉玄已腾空而起，轻巧落在湖面的一叶扁舟之上。真气灌注，扁舟仿佛被赋予了生命，化作破浪的蛟龙，直奔湖心亭而去，速度之快，令人咋舌。
    即便是超体境大圆满的强者，也无法直接踏水而行，必须借助外力。昔日，林凌风与空明寒在道墟意境图中踏水，那不过是虚幻之境，用于锤炼念力的特殊存在。
    而今，林凌风已掌握御风之影，此术小成，九步之内，可跨越千里之遥。面对这区区两百米的湖面，他自然无需舟楫。
    “呼！”林凌风深吸一口气，全身真气涌动，双腿如灌铅般沉重，却又轻盈如燕。他身形暴起，化作一道弧形轨迹，一步之下，竟跨越了二十余米的水面。
    脚尖轻点湖面，借助湖面微风的助力，他的身体再次腾空而起。
    随着第二步的迈出，林凌风已跨越三十余米的距离，紧接着第三步，更是惊人地飞跃了四十多米，瞬间将左吉玄远远甩在身后。
    左吉玄立于木舟，目光紧锁那湖面上自由穿梭的身影，惊愕之情溢于言表：“他……他竟能如此轻易地踏水而行，这……怎么可能……”
    湖心亭内的少女同样被这一幕震撼，她凝视着湖面上那道矫健的身姿，心中满是疑惑，难以想象这究竟是何等神通。
    正当众人惊叹之际，林凌风已轻盈地踏出第五步，宛如一片落叶，悄无声息地降落在湖心亭外，手捧剑匣，恭敬道：“公主殿下，这是我为您准备的礼物。”
    不久，左吉玄也终于抵达，他手捧琉璃宝盒，略显狼狈地走上岸，躬身行礼：“公主殿下，请允许我献上这份薄礼。”
    亭中少女轻轻眨眼，嘴角勾起一抹古怪的微笑。