叶凌云看完如画比试回到房间内，坐在床上，低头沉思着。他的眼神中透露出一丝欣慰和骄傲。
    “如画现在实力已经在同年龄叶家弟子中勉勉强强排的上号了……”他轻声呢喃道。回想起刚才如画在擂台上的表现，叶凌云心中不禁涌起一股感慨。如画的成长速度之快，超出了他的预期。曾经那个柔弱的小女孩，如今已经成为了一名实力不俗的武者。
    而且，如画的天赋也在这次比试中展露无遗。她的招式灵活多变，力量运用自如，这些都让叶凌云看到了她未来的潜力。他相信，只要给予如画足够的时间和资源，她一定能够取得更大的成就。
    “不久后，如画也会得到家族的大力培养……”叶凌云自言自语地说着。他知道，叶家对于有潜力的弟子一向非常重视。一旦如画的天赋被家族认可，那么她将会得到更多的修炼资源和指导，这对于她的成长无疑是极为有利的。
    想到这里，叶凌云的脸上露出了笑容。他为如画感到高兴，同时也对自己的眼光充满了自信。当初，正是他发现了如画的天赋，并培养了如画。如今，如画的进步证明了他的选择是正确的。
    目前最为紧迫之事，便是要钻研出延长新式武器使用寿命的方法。至于守夜人基地那里，也不知他们的研究进展如何了，只期望他们能够加快速度。经过一夜未眠，叶凌云感到有些疲倦不堪，他躺在床上，缓缓地闭上双眼，很快便沉沉入睡了。在此前于藏书阁时，进入叶凌云脑海中的那个光团，此刻正散发着缕缕金光。而小火炉则守护着叶凌云的灵魂，使得他能够在睡梦之中安然无恙地汲取那浩如烟海般的知识。。
    而如画那边，带着叶紫兰，两人很快来到了市场，开始购买食材。这市场人来人往，十分热闹繁华，各种稀奇古怪的东西琳琅满目，让人应接不暇。俩人一路走走停停，东张西望，最终来到了一个卖灵兽肉的小商贩边上。
    如画停下脚步，仔细打量着摊位上摆放的那些鲜嫩多汁的灵兽肉，然后面带微笑地向小商贩询问起价格。小商贩原本正低着头摆弄自己的商品，听到有人问价，便抬起头来。当他看到面前站着的是两位年轻貌美的女子时，眼睛顿时一亮，脸上露出一副猥琐的表情，心中暗自嘀咕道：“嘿嘿，今天真是走了狗屎运啊，居然碰到两个如此漂亮的小姑娘。”于是，他故意把价格抬高了一些，想从她们这里多赚点钱。
    如画何等聪明伶俐，一眼就看穿了小商贩的心思。她心中暗暗好笑，心想：“这家伙难道是新来的不成？他竟然不认识我！好啊，既然如此，那我就好好逗逗他。嗯?不对，这气息……”想了想，如画装出一副可怜巴巴的样子，用哀求的语气对小商贩说：“老板，您看能不能便宜点卖给我们呀？您看我们俩也是初来乍到，风尘仆仆地赶到这赤炼城，人生地不熟的。这不，刚刚才租下房子，肚子饿得咕咕叫，所以就初来买点食材，准备回家做饭吃。可我们身上实在没剩多少钱了，要不……要不，您今晚去我们那里，我们亲自下厨做一顿丰盛的晚餐给您享用，就当抵掉这买肉的钱了，您看成吗？老板？”
    如画说得情真意切，言辞恳切，再加上她那楚楚可怜的模样，一时间让周围不少人都为之动容。然而，那个小商贩却不为所动，反而更加贪婪地盯着如画和叶紫兰，心里盘算着：“嘿嘿，这两个小娘们还挺会演戏的嘛！如果跟她们回去到时候，我不仅能吃到美味佳肴，说不定还能有其他的好处呢……”
    小商贩一听，心中暗自窃喜，觉得这真是一桩美事，于是连忙爽快地答应道：“行啊，行啊！既然两位小美女如此盛情相邀，我可不能拂了你们的好意呀。这样吧，你们先去挑选其他食材，我把这儿拾掇一下，等会儿你们过来的时候，我帮你们拎东西回家。”说罢，他便动手收拾起摊位来。
    如画眼见事情已成，心中暗喜，对着小商贩娇声说道：“好嘞，老板，那我们就先去采购其他食材啦，等我们买完就回来找您哦~”临转身离去时，她还特意叮嘱叶紫兰向小商贩抛出一个媚眼。尽管叶紫兰的容貌稍逊如画一筹，但其姿色仍属上乘。那不经意间的一个媚眼，瞬间令小商贩浑身战栗，脸上流露出一副猪哥般的痴呆神情。
    如画和叶紫兰两人继续前往市场购买其他食材。一路上，叶紫兰对如画刚才的行为感到十分好奇，忍不住开口询问：“如画妹妹，你刚才为什么要让我向那个小商贩抛媚眼呢？难道……”如画嘴角轻扬，露出一抹狡黠的笑容，轻声解释道：“刚才那个小商贩应该是刚入城不久，经过我的仔细观察，别看他表面上长得猥琐，但实际上实力不容小觑。说不定他是一个难得一见的人才，如果能把他引荐给家族，绝对是大功一件呢！”
    听到如画这么说，叶紫兰一脸怀疑地反驳道：“人才？我可没看出来，我觉得他一副邋里邋遢的样子，看上去至少也有二三十岁了吧。哪像什么人才啊？”如画嘿嘿一笑，挑衅地看着叶紫兰，提议道：“要不咱们打个赌怎么样？如果刚才那个人真的只有十八九岁，你就得答应以后跟我一起追随凌云哥哥哦。”叶紫兰一听，立刻来了精神，毫不示弱地回应道：“好啊，打赌就打赌！要是那人不止这个年纪，你就得给我一百块下品灵石！”“行，紫兰妹妹，那你就等着输吧，到时候可别耍赖，乖乖跟我一起在凌云哥哥身边做事哟！”如画自信满满地说道。
    就这样，两人你一言我一语，边走边聊，不到一刻钟的时间，就将需要的食材全部采购完毕。
    来到小商贩那里，只见小商贩已经将摊位收拾得整整齐齐，然后坐在旁边商贩的小凳子上，安静地等待着如画两人的到来。他的眼神不时地望向远处，似乎在期待着什么。
    当如画两人买好东西后，小商贩立刻站起身来，脸上露出热情的笑容，快步走过去帮忙拿东西。他动作麻利，一边接过如画手中的物品，一边自我介绍道：“哎呀，你们可算来啦！我叫朱肉荣，两位小美女，敢问芳名啊？”
    如画和叶紫兰相视一笑，也不扭捏，爽快递回答道：“我叫如画。” “我叫叶紫兰。”
    小商贩一听，眼睛一亮，连连称赞道：“如画，紫兰，好名字啊！果然好名字都是被美女们占有的呢......” 他的语气中带着一丝羡慕和欣赏，让人不禁觉得他十分有趣。
    如画领着叶紫兰和朱肉荣兜兜转转走了许久，终于抵达一座略显神秘的院子。她轻轻推开那扇厚重的大门，然后引领两人又绕过一段蜿蜒曲折的小径，耗时近一刻钟才走进一处小巧别致的院落。
    如画停下脚步，微笑着对朱肉荣说：“就是这儿啦！朱肉荣，你可以先把带来的物品放下来，稍事歇息。我跟紫兰妹妹要去厨房准备一下饭菜。”朱肉荣点头应是，将手中的东西搁置一旁，随即在院中寻了张石凳坐下。
    过不多时，如画与叶紫兰便将热腾腾的饭菜摆上餐桌。然而，如画却特地从碗中夹出一部分食物，放入旁边的小竹篮里。这一举动令叶紫兰和朱肉荣皆感好奇，但他们并未多问，只是安静地等待着如画接下来的动作。
    酒足饭饱之后，朱肉荣抚摸着自己圆滚滚的肚皮，对着如画二人表达了一番感激之情。正当他准备转身离去时，如画忽然伸手将其拦住，并开口提议道：“不如我们来打个赌吧，如何？”
    朱肉荣闻言微微眯起双眼，回应道：“打赌？好啊，不过要赌些什么呢？若是我赢了，会有什么奖赏；反之，如果输了，又需要接受何种惩罚呢？”如画轻笑一声，回答说：“如果你赢了，今晚我们姐妹俩就任你摆布。但要是输了，你得留在这里打工三年，期间我们会负责你的食宿以及提供修炼所需的资源。”
    朱肉荣一听，世上竟然还有这等美事，当下毫不犹豫地答应下来，迫不及待地追问：“那具体要怎么个赌法呢？”如画微笑着解释道：“非常简单，你与我们姐妹二人交手，只要能战胜我们，便算你获胜。”“好！那就来吧！”朱肉荣立刻满口应允。