在修真世界的酒肆之中，各路修士与护镖的游侠们举杯共饮，谈论着天南地北的秘闻。尽管他们只是底层的探险者，却掌握着诸多信息。
白酒取代了低端的烈酒，唯有高端的琼浆保留，以供修士品味。
酒肆之内，各地的修士与护道者一边品酒，一边分享见闻。去年冬季，洛伦萨皇朝的君主突然驾崩，未能指定继任者，如今皇室四子皆宣称自己拥有皇位继承权，导致四雄争霸，战火纷飞。
洛伦萨皇朝乃周边势力最强之国，疆域是佛罗伦萨的三倍，如今动荡不安，邻近的国度皆蠢蠢欲动。
此外，还有些奇异的传闻流传，如某村落一夜之间人口全失，领主派遣修士探寻，却一无所获。有人传言他们遭到了魔修的侵蚀，也有人说是新诞生的邪祟所为。
自古以来，世间不断有邪祟出世，它们与寻常妖兽截然不同，毫无理智，周身弥漫着腐朽堕落的力量，这力量时刻侵蚀着周围的一切，生灵与禽兽也会因此堕落，变为扭曲的异形。
据研究，这些邪祟可能是远古奥术帝国实验失败的遗留物，但也有人认为，它们源于太古的怨念。
太古怨念，是多元宇宙中最凶险的异类，即便是真仙，面对它们亦有陨落之危。
其中最为知名的太古邪祟便是怨龙，如钚龙、蓝钻龙、星尘龙、魅影龙、幻彩龙、三十八翼龙、时光龙等，它们在太古怨念中堪称强大。除此之外，还有百臂巨人、百目巨人、九头蛇、神孽等。
怨龙在多元宇宙中稀少无比，无人敢轻易招惹。上古之时，焦炎地狱的强大邪神——灵魂主宰莫卡梅，便曾败于钚龙之手。
神孽的数量虽较怨龙稍多，传说它们是尚未出生便已消亡的神灵，因此对生灵抱有天生的憎恨，每个神孽都渴望毁灭世界。每当神孽现世，必带来浩劫。
神孽的诞生方式多样，如神灵的遗骸中，也可能孕育出这类怪物。神孽种类繁多，恐怖超乎凡人想象，多数已被封印，但随着时间流逝，有的会意外释放，或自行挣脱束缚。
一尊神孽的出现，足以令一国、一界乃至一界生灵恐慌。武者受人敬仰，不仅因实力强大，还因许多武道宗师镇守的修道院，能压制上古邪祟。
邪祟大致分为三阶：普通邪祟、领主级邪祟、太古邪祟，更高级的邪祟已罕见，大多被封印或灭杀，诸神为此付出惨重代价。
若无人制约，任由邪祟肆虐，它很快晋升领主级，运气好些，甚至能成为太古邪祟。
一旦发现邪祟踪迹，领主必第一时间派修士处置，否则灾祸必将降临其身。
苏伦翻阅着酒肆搜集的情报，分类整理，标记重要信息，无用或重复的则收入袋中销毁。
酒肆情报有限，苏伦迅速处理完毕，其中值得关注的，是洛伦萨皇朝的内战与疑似邪祟的事件。
洛伦萨内战与他关联不大，毕竟相隔千里之遥，但粮草、兵器、铠甲、弓箭、马匹等物资价格会上涨，若佛罗伦萨的王上心存异志，价格将飙升。
苏伦可先囤积，待时机成熟再售出，从中获利。至于邪祟的消息，他仅是本能地关注。
整理完情报，苏伦轻摇桌边的铜铃，片刻后，两名半精灵侍女端着佳肴而来。
安卡拉与安妮对烹饪颇感兴趣，这段时间除了修炼，便是跟半身人弗洛多学习厨艺，弗洛多对她们颇为照顾，倾囊相授，如今领主府的某些菜肴已出自她们之手。
两人摆好食物，侍奉苏伦用餐，一人喂食，一人分切，他只需张口，她们正将他培养成生活不能自理之人。
午餐过后，苏伦为安卡拉和安妮检查身体，随后带她们前往修炼场。
他已掌握翻滚闪避的天赋，正在修炼其他闪避技巧。修炼场上，他在三柄利剑的攻击下轻松闪避，热身后，难度提升。
利剑从三柄增至五柄，每次从不同角度齐射，连绵不绝，此外还有两柄巨刀随机加入攻击，突如其来的袭击，极具危险。
虽巨刀无刃，但被砍中仍会受伤。如此强度的攻击让苏伦感到压力，但经多次锻炼，他很快适应，在躲避数分钟后，难度再次升级，利剑增至九柄。
在迟缓术的影响下，苏伦继续闪避训练，此时他的动作显得狼狈，常需翻滚避让，但训练效果显着。
“恭喜宿主，经过长时间的高强度训练，你领悟了灵动身法的奥秘...”
“恭喜宿主，经过长时间的高强度训练，你掌握了反射闪避的技巧...”
训练结束，苏伦略显狼狈地起身，耳边响起系统的提示，距离掌握这两种闪避天赋更进一步。
回到领主府，苏伦先沐浴一番。浴池与温泉相连，水温恒定，侍女服侍他褪去衣物，躺入大理石浴池，水雾缭绕，犹如仙境。
两名半精灵侍女身着轻纱，脸颊微红，手持玉巾轻柔为他搓背。锻炼后泡温泉，苏伦惬意地低吟，轻纱被水浸湿，近乎透明，令他心火渐炽。
帮苏伦搓背完毕，两人犹豫片刻，相视一眼，咬牙跨入水中，开始为他清洗前胸。轻纱在水中更显诱人，半精灵肌肤白皙细腻，在温泉中愈发晶莹剔透，水润光滑...
在传送门的引导下，卡琳娜与葛瑞丝安然返回闺房，而苏伦不辞辛劳，以灵力为她们舒缓全身，驱散疲惫。
半精灵卡琳娜近来对修炼愈发热衷，与葛瑞丝在开辟灵田、种植灵植的竞争中你追我赶。卡琳娜在调教灵奴方面颇有心得，而葛瑞丝则在耕作灵田上独树一帜。
此番竞争加速了领地的修炼进程。镇北城的交易坊市近期开张的商铺络绎不绝，原先规划的灵材街已有十数家店铺营业，售卖各类修炼所需之物。领地内的自由民手中有了灵石，也开始光顾坊市，毕竟许多物资并非苏伦所能提供。
繁荣的市场正是苏伦所期待的，唯有市场兴盛，镇北城的灵税才能增长，且城市的繁荣更能吸引四方修士前来。
镇北城的修士军团经过几轮扩招，已壮大至五百余人，其中半数为灵箭手，其余多数为灵枪兵，蛮族武士的数量也有所增加。这些修士除了一半驻守城内，其余分散守护灵矿，或组成巡逻队在领地内巡弋。得益于充足的战马，巡逻范围扩展至三十里，他们不仅巡逻，还会清除周边的异族部落，既充实领地的灵奴，又维护领地安宁，同时锻炼了军纪，实战经验远胜日常修炼。
近期，那些半精灵灵箭手已有不少人完成了第一次境界晋升。
苏伦步入炼宝室，海瑟薇正忙碌着为龙鳞甲附加灵纹，相同的工序让她技艺愈发纯熟。见她完成一枚灵纹，苏伦递上一杯灵茶。
“多谢。”海瑟薇接过茶杯轻抿一口，将附灵完毕的龙鳞甲搁在一旁，惬意地靠在椅上。
“上次你进入地下世界有何收获？”海瑟薇放下茶杯问道。
“那片地下世界并不广大，应属较为偏僻的地下区域。”苏伦解释道，“我发现了狗头人部落、灰矮人部落，还有一群鹰身女妖。”
“灰矮人部落？”海瑟薇眸中闪烁，“数量多吗？听说他们的炼器技艺不逊色于矮人。”
“他们的炼器技艺的确出色。”苏伦点头，“有机会我打算彻底掌控这个灰矮人部落。”
“此事不易。”海瑟薇耸肩。
“对了，我在鹰身女妖群中发现了一只高级鹰身女妖。”苏伦说，“而且这只高级鹰身女妖血脉纯净，除了翅膀，几乎看不出鹰身女妖的特征。”
“高级鹰身女妖，这类生物天生适合修炼法术。”海瑟薇惊讶道，“如果我们能掌控鹰身女妖，控制灰矮人就简单多了。”
“我也是这样打算的，只是高级鹰身女妖身边护卫众多，想要控制她并不容易。”苏伦道。
他确实可以直接动用领域之力捕捉那只高级鹰身女妖，但那样会导致鹰身女妖族群大量伤亡。他想利用鹰身女妖对付灰矮人，若损失过大，鹰身女妖的战斗力将大打折扣。
“我陪你一起去，我还从未涉足过地下世界。”海瑟薇对地下世界充满好奇，那里有许多独特的灵植、珍贵矿石和药材。尽管地下世界危机四伏，仍吸引着无数冒险者深入幽暗地域。
“就算你不提，我也会邀请你一同前往。”苏伦说，冒险时有法师同行，便利不言而喻。
“按你的描述，那应是上层幽暗地域，其中的种族实力有限。”
“嗯，我已经掌控了狗头人部落，据狗头人萨满所说，这片区域除了灰矮人，还有一个大型地精部落，一个牛头人部落，再远的地方他们就不清楚了。”苏伦饮一口灵茶道。
“地下世界的灵矿资源丰富，我简单转了转，就发现几处储量可观的矿脉。若能掌控这片地下世界，灵矿资源将取之不尽。”
“对了，开发地下世界时留意秘银矿，地下世界灵矿丰富，发现秘银矿的可能性较大。”
“我会让人留意，不过即便在地下世界，发现秘银矿的机会也不大。”苏伦耸肩道，秘银作为珍贵的魔法金属，全大陆的产量都非常有限。
与海瑟薇商议完地下世界之事，苏伦离开炼宝室。昨日，他已与几家合作的商队约好，今日下午有事相商。
返回领主城堡时，几家商队的代表已等候多时，他们与苏伦关系良好。
“日安，苏伦大人！”苏伦步入会议室，众人纷纷起身致意。
“日安，诸位请坐。”苏伦挥手示意，径直走向主位。
大家落座后，苏伦环视一圈，开口道：“诸位都是镇北城的合作伙伴，过去一年合作愉快，还要感谢你们对镇北城的支持。”
“苏伦大人过谦了，我们商会始终视您和镇北城为重要伙伴。援助镇北城是我们的荣幸。”费南德讨好地说。
“没错，我们是朋友，帮忙是应该的。”其他人附和道。
对此，苏伦未置可否。这些商人向来以利益为先，若非镇北城能带来丰厚回报，他们根本不会理会苏伦。
“我希望双方的合作能继续保持互利友好。”苏伦微笑道，“你们也清楚，镇北城目前发展尚可，但仍有不足之处，希望你们能给予我和镇北城一些帮助。”
几位商队主管交换眼神，其中一人试探性问道：“苏伦大人，不知您需要何种帮助？”
“并非难事，不会让你们违法。”苏伦摆手道，“当然，也不会让你们吃亏。”
“镇北城发展至今，虽看似不错，但许多岗位都缺人手...”
“苏伦大人是想让我们帮您找些人才？”闻言，几位商人暗暗松了口气。
“对，我需要你们帮我找些学者。镇北城的许多官员不识字，做事颇多不便，我想请他们教导这些人读书写字。”
在这个世界，文字被贵族和教会垄断，普通人无从识字。书籍用羊皮纸制成，价格昂贵，知识掌握在他们手中，其他人想学习并不容易。
“苏伦先生，这恐怕有些困难。”听到苏伦需要学者，几位商人面露难色。在这个时代，掌握知识的大多是贵族，让他们教化平民，他们恐怕不愿接受。