肖羽戟的话虽客气，却藏着不容拒绝的意志。
    他安排沈冰凝入住，看似体贴，实则是另一种形式的软禁。
    听萱楼靠近楚王居住之处，既便于监视，也便于控制，沈冰凝心中了然，但她表面仍旧波澜不惊，只求一份表面上的宁静。
    在与孙公公的对话中，沈冰凝敏锐地捕捉到了弦外之音，那些年头、后宫女子的话题，无一不提醒着她，这里的每一个人都生活在权力的棋盘上，自己亦是其中一枚棋子。
    她的眼神闪过一抹复杂的情绪，既有对自由向往的渴望，也有对现状无奈的悲哀。
    当她注意到那幅《咏梅》图，肖羽戟的话似乎想通过诗词拉近彼此的距离，但沈冰凝的冷笑中包含了太多的不信任与讽刺。
    她知道，这座宫殿里，每一句话、每一个动作，都不简单，都可能是精心布局的一部分。
    随着夜幕降临，沈冰凝独处在听萱楼，外面的世界似乎与她隔绝，只有心中那股不愿屈服的力量，如同梅香一般，越是在苦寒中，越是顽强地绽放。
    肖珠儿对郗颜频繁利用王兄的身份来压制自己感到极为不快，这份积压的情绪仿佛厚重的乌云，遮蔽了平日里温顺的笑容。
    “我绝不会如你一般逆来顺受，你或许忌惮她，但我肖珠儿绝无畏惧！”
    语毕，她猛地转身，裙摆翩跹，带起一阵不容置疑的坚决风姿，大步流星离开了宫殿。
    郗颜微微蹙眉，手指无意识地在额间揉捏，仿佛要抚平那份不易察觉的忧虑。
    她转向身边侍立的宫女，语气中透露着不容反驳的冷静：“你，即刻安排几个人，悄悄尾随郡主，无论有何风吹草动，必须第一时间向我禀报。”
    她内心默默祈愿，但愿此事不要再生波折，扰乱了现有的安宁。
    肖珠儿带着一股不可遏制的怒意，直驱听萱楼，未及门槛，声音已如炸雷般穿透静谧：“沈冰凝，给我出来！你这不知廉耻的家伙！”
    话语中充满了难以遏制的愤怒与鄙夷。
    宫女闻声急忙拦在门前，面露尴尬与为难，这位沈姑娘可是殿下跟前的红人，得罪不起，弄不好小命堪忧。
    “郡主，请您息怒，沈姑娘这会儿正在休息……”
    然而，肖珠儿一个眼神示意，身后随行的宫女心领神会，轻巧地将阻拦之人拉开。
    她自己则是一个箭步，飞起一脚，重重踹开了雕花木门，气势汹汹闯入屋内。
    室内，沈冰凝正慵懒地半卧在雕花榻上小憩，突如其来的喧嚣打破了宁静，她揉着惺忪的睡眼，满面的不悦与恼火。
    “大呼小叫什么？这里莫非成了市井之地不成？”
    待看清来人是肖珠儿，睡意瞬间消散，取而代之的是愈发清晰的愤怒。
    肖珠儿见沈冰凝睡眼蒙眬中带有一丝不屑，内心的怒火更甚，几乎要冲破胸膛。
    “沈冰凝，你即便身在楚王府，也如此放肆无礼！见到本郡主，竟不跪下行礼，今日，我便替王府的规矩好好教训你一番！”
    说罢，她猛然上前，欲强行将沈冰凝拽下榻来。
    沈冰凝刚从梦境中惊醒，身体尚未完全恢复力气，猝不及防之下，被肖珠儿一带，整个人跌落在地，膝盖硬生生撞在冰凉的地砖上，痛得她忍不住闷哼一声。
    这番侮辱，彻底点燃了她压抑已久的怒火，从被肖羽戟强行带到此处，再到如今肖珠儿的欺凌，两股怒气交织，激起了她骨子里的倔强与反击之意。
    她奋力推开肖珠儿，一个翻身站稳，紧接着，一脚精准回击，正中要害。
    “在这里，该学学规矩的人是你吧！”
    她的目光里闪烁着绝不退缩的光芒，今日，即便是玉石俱焚，也在所不惜。
    肖珠儿一个踉跄，摔倒在地，周围的宫女连忙围上来想要搀扶。
    “都愣着做什么！给我把这个丫头绑起来，好好教训一顿！”
    她厉声命令道。
    面对肖珠儿的怒喝，沈冰凝站定，目光冷厉扫视着周围蠢蠢欲动的宫人。
    “我看谁敢碰我一根汗毛！”
    她的气势凌厉，让在场所有人都不由自主地退却，无人再敢轻举妄动。
    她缓缓靠坐在床边，先揉了揉受伤的膝盖，稍作缓解后，冷笑道：“未得允许便私闯他人居所，还强行将人从榻上拖下，现在又企图欺侮于我，这就是楚国待客之道？”
    言辞中满是讽刺与不屑。
    对方不甘示弱，尖酸刻薄的话语如利箭射来：“你哪里算是客人，不过是被燕王废弃的妃子，还有脸面跑到我们楚国，真是恬不知耻！”
    言语间充满了鄙视与挑衅。
    沈冰凝心底冷笑，肖珠儿的厌恶正好落入她的布局之中。
    她轻轻理了理耳边散乱的秀发，嘴角勾起一抹玩味的笑，那笑里藏刀，分外刺人：“你哥哥都把我当作尊贵的客人对待，如果你心有不甘，何不去找他说个明白，让他亲自动手把我赶出去？怎么，自己不敢去，却在这里对我耀武扬威？”
    肖珠儿自恃有王兄作为靠山，在沈冰凝面前肆无忌惮，这正中了沈冰凝的计谋。
    不出所料，肖珠儿被彻底激怒，丢下一句狠话便在宫女的搀扶下愤然离去，去找肖羽戟告状。
    沈冰凝轻轻摇头，暗想肖珠儿的愚钝，但愿这一步棋能够发挥作用。
    即便肖羽戟不会轻易因为肖珠儿的话而将她逐出楚王宫，至少能让他感到为难，更何况背后还有徐太后那一关要过。
    她轻轻揉着依旧隐痛的膝盖，转向一旁吓得噤若寒蝉的宫女，语气平静却难掩威严：“劳烦你去一趟太医院，帮我取些伤药来。”
    宫女连声应诺，匆匆离去。
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    与此同时，燕王宫内，章龙殿。
    箫翊坐于高堂之上，虽然耳畔是户部侍郎蔡大人关于筒车灌溉农田所取得显着成效的汇报，但他的思绪早已飘远，似乎正筹划着一场更大的布局。
    蔡大人见汇报完毕后箫翊久久未做回应，不由得小心翼翼地再次询问：“陛下意下如何？”
    箫翊蓦地回神，眸光深邃，沉声道：“加大筒车在民间的普及力度。”
    在他心中，粮食的丰盈将是发动对其他国家征战的关键。
    蔡大人又接着汇报道：“此外，微臣还有一事禀告，据昨日消息，被废黜的沈妃已被楚王的人带走。筒车的设计图出自沈妃之手，楚国一旦掌握此技术，对我国将构成严重威胁。”
    一旁的顾文晏闻言，眉头紧锁，投向蔡大人的目光复杂难明。
    箫翊的手指轻轻摩挲着手中的墨玉扳指，语气淡漠中透着威严：“嗯？蔡大人有何良策？”
    见皇上的表情似乎透露出几分兴趣，蔡大人忙不迭地献上计谋：“微臣以为，应立即派遣精干人手，潜入楚王宫，除去沈氏，以绝后患。”