另一边，夜色已深，陆池本该沉浸在梦乡之中，享受着宁静的夜晚。
    平日里，他总是早早入眠，而今夜，却异常清醒，躺在床上。
    陆池尝试强迫自己合上眼帘，却发现这简单至极的动作在此刻变得异常艰难。
    往常按时享用的宵夜的胃似乎也对他的提出了抗议。
    一种莫名的烦躁在心头蔓延，迫使他决定外出散步，以求心灵的片刻安宁。
    漫步间，陆池的脚步似乎被无形的线牵引，不知不觉间，已来到了姜初白的房门外。
    远处，透过半掩的窗棂，一抹昏黄的灯光在夜色中显得格外温暖，昭示着房间的主人尚未入眠。
    按理说，如果姜初白还未入睡，为何不来履行他们之间的小习惯——送宵夜呢？
    陆池心中泛起几分疑惑，好奇心驱使他悄悄靠近。
    正当他准备探听究竟时，一阵清脆而有节奏的洗牌声从门缝中溜出。
    这熟悉的声音，无疑是在告诉他，姜初白不仅未眠，竟还在悠然自得地打着马吊。
    这一下，陆池心中的怒火瞬间如同被点燃的野草，疯狂蔓延，那怒意不仅源自于他与旁人的聚赌。
    更因为他沉迷于打马吊，以至于完全忘却了给他送宵夜的事情。
    陆池的愤怒化作一股不可阻挡的力量，周身就像是卷起了一阵无形的风暴。
    桌上的牌局、筹码乃至整张桌子都被这股力量席卷，轰然倒塌，四散一地。
    这一夜，陆池在床上罕见地辗转反侧，思绪纷飞，直至夜深人静，月挂中天，才勉强合上沉重的眼皮，沉入了不安的梦乡。
    次日清晨，辰时的阳光透过窗棂，照进了省身堂内，六位弟子面露倦容，步入晨光之中。
    他们的双眼布满了熬夜后的青黑，显得格外憔悴。
    姜初白与林子辰二人尤为狼狈，汗水浸透了衣衫，发丝凌乱如蓬草，似乎连抬起手臂的力气都已耗尽。
    其余几人虽稍好些，但也皆是面色苍白，精神不振。
    付清河的双手紧攥成拳，因过度焦虑，他不自觉地揪扯着自己的头发，以至于发丝散落，头皮隐约可见。
    他强撑着最后几分力气，手指颤抖地指向姜初白，声音中带着难以抑制的愤怒：“你给我记住，这件事咱们没完！”
    姜初白喘息未定，嘴角却挂着几分玩世不恭的笑容，气喘吁吁地回应道：
    “娘子，为夫在此恭候多时，随时准备接受你的‘惩罚’。”
    高非飞见状，无奈地揉了揉眼角，满脸的疲惫与无奈。
    这个时候姜师弟还能够开玩笑，看来是师尊惩罚的不够惨。
    “姜师弟，年关将至，我真觉得是时候考虑将你作为‘年货’献给师尊了，也算是尽一份孝心。”
    言语间，透露出几分玩笑意味，却又难掩其真实感受。
    姜初白闻言，一时语塞，脸上闪过几分苦笑。
    高非飞叹了口气，继续劝说道：“能不能消停一会儿，让师尊也喘口气？你仔细想想，这段时间你捅了多少篓子，受了多少责罚，师尊为你操碎了心，几乎被你气得不轻。
    说真的，要是把你炖了给师尊滋补身体，我都觉得不无道理。”
    言辞恳切，字字句句透露出对姜初白行为的忧虑与对师尊健康的关心。
    姜初白的眼眸中满是难以置信的神色，他怔怔地凝视着高非飞。
    突然间，他双手捂面，泪水从指缝间滑落，声音哽咽地低喃：“你这个大傻瓜，大师兄，你怎么能这样对我！呜呜呜……”
    伴随着抽泣，他转身踉跄地向自己的小屋跑去，背影显得既无助又决绝。
    与此同时，猫仔就像是感受到了主人的情绪波动。
    灵活地一跃，轻巧地落在姜初白的肩头，小小的身躯紧贴着他，给予无声的安慰。
    它转头望向高非飞，嘴里发出两声尖锐而急促的叫声，那声音里既有不满，又带着几分挑衅，就像是是在为姜初白打抱不平。
    猫仔的成长速度令人惊奇，仅仅一个月的时间，它的体型就已经膨胀得如同一只刚出生不久的小狗，浑身覆盖着蓬松柔软的绒毛，圆滚滚的模样让人忍不住想伸手触摸。
    它有着一个特别的习惯，那就是总爱将粉嫩的舌头微微伸出，眼睛眯成了一条细线，看起来既憨态可掬又透着几分狡黠。
    这样的它，少了几分猫咪的高冷，却多了几分狗狗的亲和与顽皮。
    在姜初白的“精心调教”下，猫仔的性子野得不行，每当它跑到大黄那庞大温暖的怀抱中撒娇时。
    周围的狗崽们都会不约而同地选择避让，哪怕需要踩着同伴的身体，也不愿意靠近这位小霸王半步。
    猫仔的气场在狗崽子窝里估计得有八丈高。
    只不过，猫仔对于付清河却表现出一种莫名的喜爱。
    常常能听到从付清河的房间传来他无奈又略带愤怒的吼声。
    诸如：“姜初白，管好你的那个小家伙，它竟然拿我的古琴当磨爪板！”或是“你这只小狐狸精，又来偷吃我的牛肉干！”
    这样的抱怨，几乎成了每日的例行公事。
    即便被当场抓包，猫仔也丝毫没有悔改之意，反而会对着付清河摆出一副无辜又可爱的模样。
    哪怕是面对付清河那张因生气而显得格外“狰狞”的面孔，猫仔也能从容不迫地翻个身，袒露着它那雪白柔软的肚皮，眼神中充满了期待，就像是在说：“来呀，来摸摸我啊。”
    这副模样，即便是铁石心肠的人也难以抗拒。
    或许是因为姜初白观察到，尽管付清河嘴上不饶人，但实际上从未真正对猫仔动过手，所以他也就任由猫仔在付清河那里“胡作非为”。
    转眼间，陆池那略带几分淡漠气息的生辰悄然而至。
    往昔岁月里，每逢此日，他总是避开喧嚣，不喜欢任何形式的庆祝。
    即便是师尊玉清子在身边的时候，也只是轻声嘱咐厨房，为他精心准备几样心头所好的点心，以示关怀。
    然而，自他踏入辟谷修行之路后，对于口腹之欲的追求日益减少，那些曾经令他心动的美味，如今只留下淡淡的回忆。
    只有青岩，始终如一，每年都会亲手烹制一碗朴素却寓意深远的长寿面，坚持要亲眼见证他细细品尝。
    今年，当青岩带着一如既往的温柔心情踏入厨房，意外地发现姜初白已先他一步，身着围裙，忙碌的身影在灶台边穿梭。
    各式各样的碗碟整齐排列，内中盛放着热气腾腾、色泽诱人、香气扑鼻的佳肴，令人不禁眼前一亮。
    “你在这里做什么？”
    青岩望着这番景象，心中满是诧异，不禁出声询问。