蹋顿麾下的五万大军犹如狂风暴雨般席卷右北平的城垣。若是有武林高手凌空俯瞰，必定为这一幕惨烈景象心惊动魄。
    五万之众，不多不少，却足以形成惊天动地的冲击力。此刻，城头上的荀彧与贾诩相视，眼中闪烁着相同的震撼：蹋顿真的疯了！
    城头血色弥漫，张辽浑身浴血，走到荀彧身旁问道：“军师，是否可以行动了？”
    荀彧凝视战场片刻，沉声道：“再忍耐一个时辰，一个时辰后，依计行事。”
    听闻还需等待，张辽眉头微皱：“军师，如今蹋顿的兵马已疯狂，我军每撑一刻，都要以鲜血为代价啊！”他身为敖烈麾下最早的将领，深知右北平的军队乃平定天下的基石，个个身怀绝技，若照此态势再坚持一个时辰，恐怕损失惨重，这不是张辽愿意承受的。
    荀彧看出张辽的顾虑，但时间紧迫，便直接道：“文远将军速去督战，一切后果，由我承担。”
    张辽深信荀彧，不再多言，转身离去。
    城下，蹋顿目光阴冷，盯着右北平的城墙：“该死，这算哪门子战斗？若非峭王之命，我绝不打这种憋屈之战！传我军令，让儿郎们再加一把劲，城破之后，可尽情在城中掠夺三日！”
    蹋顿焦急之下抛出这枚诱惑之弹，期望借此振奋士气，一举攻克右北平。命令传达，每个听见的人都热血沸腾，仿佛体内充满了无穷力量，高喊着猛攻右北平。叛军们在丰厚奖赏的激励下，纷纷攀上云梯，渴望如飞鸟般跃上城头。
    右北平仅剩三万汉军，坚守十日后已牺牲四千多人，重伤者不计其数，城墙上只剩两万多人，面对五万叛军的猛烈攻击，渐渐力不从心。某些防守薄弱的地段，被叛军突破，登上了城头，与汉军展开惨烈的肉搏。
    见叛军小股部队爬上城头，张辽、徐晃等将领各自指挥部下，围剿城头的叛军，双方在城头混战一片。汉军组成小型方阵，三名刀斧手配合三名长枪手，与叛军展开殊死搏斗。
    一名叛军刚踏上城头，还未看清形势，就被一名汉军刀斧手斩断喉咙。他松开兵器，捂住喉咙，不甘心瞪大双眼，接着看到长枪手在刀斧手身后刺出，一枪将其挑下城头，随即失去意识，坠入黑暗。叛军的尸体从城头跌落，撞倒了三四名攀爬的叛军，最后如同他一般重重摔在地上，成为肉饼。
    经过一番厮杀，汉军逐渐扳回局势，将城头的叛军尽数驱赶下去。激战过后，汉军松了口气，正欲庆祝，城下的叛军却发起亡命冲锋！
    这次攻势更为凶猛，因蹋顿做出惊世骇俗的决定：所有骑兵下马，随步军一同攻城！培养一名骑兵的成本远超步兵，往往是步兵的五倍以上！一千骑兵的价值堪比五千步兵！从未有人舍得让骑兵弃马混战，这简直是暴殄天物！
    蹋顿的疯狂举动，给守城的汉军带来巨大压力。更严重的是，城内的攻城器械即将耗尽。一旦失去火油、滚木等利器，汉军将陷入短兵相接的困境，形势将极其不利。
    贾诩望着密密麻麻攀爬城墙的叛军，来到张辽身边低声道：“城墙上和附近地面都有火油，那些叛军的尸体据说很容易点燃。”
    张辽望向贾诩，豁然开朗，没想到火油还能如此利用。之前守城时，汉军曾泼洒大量火油，城下残留不少。这些火油是用来烫伤叛军，阻碍攻城。经贾诩提醒，张辽明白火油可用火把点燃！他立即命令部下点燃上百火把，抛下城墙。
    火把带着熊熊火焰，自城头翻滚而下，落地瞬间点燃了一些沾染火油的尸体，更有火把直接落在残留火油上，瞬间蔓延开来，点燃附近的火油和尸体。当然，也有一些火把落在空地上，未能引发火灾。
    见火把能引燃泼出的火油，其他汉军士兵也明白过来。在张辽和徐晃的指挥下，士兵们点燃所有可燃之物，投下城墙。刹那间，城下火势连成一片，火焰肆意燃烧，越烧越旺。有些火苗窜上叛军的云梯，自底部向上焚烧，不仅烧伤云梯上的叛军，更重要的是摧毁了一部分云梯，彻底阻断了叛军的进攻通道。烧毁的云梯发出刺耳的吱呀声，带着叛军跌入火海，来不及反应的叛军瞬间被吞噬，只能发出阵阵惨叫和哀嚎。
    攀爬云梯的叛军目睹同僚的悲惨境遇，胆寒心惊，试图退下云梯。云梯狭窄，仅容两人并行，一时之间叛军拥堵，进退两难。有人直接跳下，离地面近的逃离火海，高的则摔倒在地，惨叫连连... ...
    烈火焚烧的城池，犹如炼狱，残阳下，未登梯的叛军哀嚎求生，火舌无情地阻挡着他们的退路。少数幸运者寻得间隙，从火线中脱身；而有的叛军则不顾一切，硬闯火海，试图重返阵营，生死悬于一线。
    城下烈焰熊熊，迅速蔓延，不仅造成叛军大量伤亡，更焚毁了若干云梯，叛军士气为之大挫。然而，火势虽猛，终非永续，如同无根之萍，不久便因燃料耗尽而渐熄，只留下一具具焦黑的尸骸，见证着那狂暴火神的短暂莅临。
    大火的两重功效已然显现：一是荀彧智谋所致，成功延缓了蹋顿的攻势；二是彻底点燃了蹋顿的怒火。自火起时，蹋顿便下令暂撤，立于马车之上，面色铁青，眼见麾下兵士一个个在烈火中挣扎，惨叫，最终葬身火海。估算之下，至少千余手下在这场浩劫中丧生，受伤者更是不计其数。
    怒不可遏的蹋顿，在火势稍息之际，即刻下令全面进攻。号角声再度响彻云霄，这一次，蹋顿毫无保留，倾尽全军投入战斗。
    峭王的急信传来，要求最迟在明日日落前攻克右北平，使得蹋顿的愤怒更加深重。在蓟郡一战，峭王损失惨重，故急于集结力量，扭转战局。
    叛军在蹋顿的激励与厚赏下，士气略振，重新架起云梯，勇往直前。汉军在张辽、徐晃等将领的带领下，于城墙上持续箭雨，同时派出壮士推倒云梯。
    见状，蹋顿眸中掠过一丝笑意，对身旁亲信低语：“看，汉军久守城池，物资器械已所剩无几，箭矢稀疏，枪木雷石皆已耗尽。”
    亲信笑道：“这汉军果然坚韧，与别处不同，首领亲征方能取胜，换作他人，恐怕难以攻克。”
    蹋顿笑道：“你这张嘴倒会说话，快去传令，兄弟们一举拿下右北平，进城享用晚餐。”
    片刻后，荀彧微向张辽点头示意，张辽心领神会，取出早已预备的白旗，跃上城墙，高举白旗，朝城下大喊：“蹋顿首领，不必再战，我们投降！”
    亲信确认消息后，满面笑容返回蹋顿身旁：“首领，汉军投降了。”
    蹋顿冷笑一声，跳下马车，跃上战马，由卫队护送至右北平城下。面对城头的张辽，蹋顿质问道：“你是何人，可代表汉军？”
    张辽装作无奈：“某乃雁门张辽，城中事务，唯某是从。”
    蹋顿听闻张辽自报家门，心中了然。他深知张辽为敖烈信赖的将领，敖烈离城期间，右北平确由张辽资历最深。然而，他未知悉的是，敖烈虽信任张辽，却慧眼识人，临行前已将权柄暂交荀彧，这是蹋顿未曾料到的。
    即便如此，谨慎的蹋顿仍追问：“城中尚有多少兵马、粮草、人口？”他要验证右北平是否真由张辽掌控，张辽若能流畅回答，便无问题；反之，则暴露诡计。
    王佐荀彧与毒士贾诩岂能不知此事？两人早已商议好确切数字，不多不少，以免引起蹋顿疑虑。张辽闻言，心中暗赞荀彧贾诩神机妙算，高声道：“首领，城中有八千精兵；粮草十二万斛；人口一万六千零八十二户。粮草已妥善封存，正派人送往城门，请首领稍后验查。”
    蹋顿听张辽对答如流，心中稍安，喝道：“如此，命士兵弃械，开城门。”
    张辽遵命，下令士兵将武器抛下城墙，随后缓缓开启城门。
    见张辽确实下令弃械开城，蹋顿心中疑虑消减，低声吩咐亲信：“先让汉人入城，我军随后，如有变故，便于撤离。若无异动，进城后，尽杀汉军，三日内可肆意掠夺。”
    亲信领命，驰马分头传达。蹋顿令下，叛军开始涌入城中。张举的叛军先驱，蹋顿的乌桓骑兵紧随其后，五万大军相继踏入右北平。
    待五万大军全部进城，蹋顿总算安心。大军在握，即使汉军有诡计，也难敌五万之众，于是蹋顿在侍从簇拥下，策马入城。
    进城后，蹋顿见张辽与一儒士立于不远处，身后数十辆满载粮草的马车。
    见蹋顿进城，张辽上前两步，恭敬道：“参见首领。这位便是文若先生，归降之事，首倡者即文若先生。”
    荀彧亦向前两步：“能为首领效力，荣幸之至。”
    蹋顿高坐马背，俯瞰张辽与荀彧，沉声道：“早知今日，当初何必顽抗到底？”
    张辽正色道：“首领误解，时移世易，既奉敖骠骑为主，便当为主尽忠，故敢与首领抗争。如今坚守十日，保城不失，已报答敖骠骑恩情，无愧于心，故归降首领。”
    蹋顿闻言一怔，良久道：“汉人中竟有你们这般忠勇之辈，令人敬佩，往后你们便在我麾下听命。”
    “是。”张辽与荀彧施礼应允。
    荀彧接着道：“首领，眼前粮草即是右北平库存，仅是小部分，大部分尚未运来，不如让彧带人去搬运全部粮草。”
    “好，你去。”蹋顿望着眼前数十辆粮车，心花怒放，放松了警惕，随口应允。
    荀彧施礼告退，离去前，悄然向张辽使个眼色。
    荀彧离开后，张辽忽地一拍腰间长剑，低声道：“哎呀，险些忘了，敖骠骑府内藏有一宝，名唤万钻朱兰佩，能防水、防火、解毒，实乃世间罕见之物。首领，何不随末将一同取来？”
    踏顿闻听此言，心头不禁一动，欲要同行，又担忧张辽设伏，如同捉拿峭王那般对自己下手，便犹豫道：“嗯，我军初入城池，万事未定，首领实难抽身，还请将军劳神一趟。”
    张辽闻言，不再多言，点头便往太守府疾步而去。
    望着张辽离去的背影，踏顿总觉得哪里不对劲，却一时无法察觉，只好当作是自己的多虑。
    久等未见张辽和荀彧归来，踏顿内心的不安愈加强烈，策马走到粮车之前，一股浓烈的酒香扑鼻而来。
    “哪来的酒气？谁在饮酒？”踏顿高声喝问。
    城墙上，张辽的声音传来：“踏顿，此乃我家主公敖骠骑赠予你的西风烈酿，亦是你临行的断魂酒！”
    话音刚落，万名汉军如骤然涌现，持弓搭箭，箭头已点燃，直指城内踏顿领军的叛军。
    原来，踏顿一族常居草原，对城池机关不甚了解，进城后虽派兵占领城墙，但他低估了敖烈和智囊团的智谋。早年修筑城墙时，敖烈便挖出一条秘道直通城头，张辽早已在地道内藏匿万名士兵，瞒过踏顿视线，使他误以为汉军人数大减，同时制造出奇袭的时机。
    加之，踏顿自认几千汉军不足为惧，未亲自监督屠戮汉军的命令，接收命令的乌桓人进城后并未急着杀敌，而是四处劫掠财物，相较于杀敌，他们更看重搜刮好处。百姓们早被荀彧巧妙安置在城东偏僻之地，大部分民居空置，乌桓人见财起意，无心追踪百姓下落，乐呵呵地分起赃来。
    踏顿望向那万箭如雨，心中寒意涌动，正欲开口，却被张辽雄浑的声音打断：“放箭！”
    万箭呼啸，射向城中各处，近百辆粮车被点燃，火苗瞬间窜起，而这便是踏顿先前嗅到酒香的来源。粮车上装载的确实为粮草，上等之物，只是已被浸过西风烈酒，遇火即燃！
    不仅粮草，连装粮草的大车及附近屋舍，都被荀彧提前命人涂上火油。更有甚者，荀彧组织了一批健壮百姓潜入地道，此时纷纷从地道中跳出，手持两大坛烈酒或火油，抛向城墙下方。
    粮草、烈酒、火油加之屋舍，在万箭的引燃下，刹那间熊熊燃烧，星星之火转瞬成燎原之势，迅速蔓延成火海。贾诩不愧“毒士”之名，他还提议荀彧在民房顶部和道路两侧铺一层牛粪，燃烧后散发出刺鼻气味，同时生成浓烟，熏呛着叛军队伍，意图即便烧不死，也要熏死他们。大火肆虐，城内浓烟滚滚，令叛军剧烈咳嗽。唯有站在高处的汉军，才不受影响。
    这便是贾诩与荀彧策划的绝境之策，预先安排好引火之物、军民藏身之处，再以诈降之计诱踏饨进城，最终引燃北门附近三分之一的右北平城，以火海对抗五万叛军。
    计策甫一提出，张辽、徐晃、太史慈等将领纷纷表示反对，认为以焚烧城池三分之一的代价抵御踏饨，得不偿失。右北平重建耗费了所有人的心血，谁都不愿看到它化为焦土。然而荀彧与贾诩坚持此为战胜踏饨的唯一途径，并保证火势仅限北门周边，其他人方才勉强同意。
    然而，此举有利有弊。好处在于一战解决数万叛军，保全右北平免于乌桓人之手；代价则过于高昂，不仅要焚毁所有西风烈酒、火油、半数粮草，还要以三分之一的右北平为赌注！如此豪赌，唯有王佐之才与毒士联手方能为之。
    目睹四面八方升腾的大火，踏顿明白一切，却已无力回天。人力有时而穷，水火无情，非人力所能驾驭。
    “撤！快撤出城去，这些汉人疯了，这是玩命啊！”踏顿疯狂地嘶吼。
    然而，一切都晚了。太史慈的断喝如晴天霹雳，击碎了踏顿的最后一丝希望：“有我太史慈在此，无人可逃！”原来，太史慈依荀彧和贾诩之计，率三千虎贲营精锐趁夜色从东门出城，绕道北门，见城中大火，便守在门外，阻止乌桓人和叛军逃离。
    “放箭，泼烈酒、火油！”张辽屹立城头，命令如铁，冷酷无比。看着心血铸就的右北平即将焚毁，他的心情可想而知，所有的愤怒，此刻全部倾泻到踏顿率领的叛军身上。
    接到命令，万名汉军弓箭手再次齐射，弓弦震耳，万箭漫天飞舞。
    “啊——哎呦——唔——”惨叫声在叛军阵中此起彼伏，无数叛军被火箭贯穿，倒于血泊火海，再无法起身。
    更多叛军被大火烧着衣物，拼命扑打，企图熄灭火势，却徒劳无功。烈酒混火油引发的熊熊烈焰，岂是轻易能熄的？不少叛军在与火焰的抗争中逐渐失去意识，成了火势的助燃剂，令大火愈演愈烈... ...