再次回到陈家宅的时候，已经是正午时分了。
七月的烈阳在山林间蒸腾起一阵令人烦闷的燥热，不习山路的战马不停的响着鼻鼾，仿佛是在对这崎岖山路不迭的抱怨。
不过，马儿还是乖乖的奋力向前跑着，因为它明白，今天，自己主人的烦闷和焦躁要更胜几分。
此刻，郑乾的心中就好像着了火一般。从与夏至尚的言谈中，他似乎能够摸到事情的一丝脉络，可真正想抓住它的时候，却又是一片空白。这种感觉让他心里面堵得慌。尤其是当他得知关于鬼洞的一系列传说的时候，他便再也沉不住气了。他已经做好了心理准备，如果赶回宅院的时候只发现一具被厉鬼开膛破肚的尸体，他也不打算会有多少惊讶。
郑乾已经做好了最坏的打算。
不过即便如此，当他一脚踢开陈家宅院门的时候，眼前的情景却再一次大大出乎了他的意料之外。
本该九死一生的臭小子，此刻正四仰八叉倒躺在宅院的正中央。
四脚朝天，鼾声如雷。
郑乾下意识的摸了下自己的鼻子，确认有没有被气歪。
“喂！醒醒！睡得可香甜？”他狠狠朝韩冰胯部踢了一脚。
韩冰略微有些不爽的扭动着身子，迷迷糊糊的睁开眼睛，一边吧嗒着嘴唇一边用手擦着前襟上的口水：“香！香！太阳晒的暖和，可香甜咧。”
“哎呀嘴还挺甜！”气急败坏的郑乾又在韩冰屁股上补了一脚：“你家乾爷一上午差点把命都丢了，结果你个臭小子在这里晒屁股。看我不把你废了不成！”说着，便又作势要踢。
韩冰急忙在地上侧滚了好几个圈，一屁股坐起来，甩了甩头，这才露出一个烂泥扶不上墙的微笑：“嘿，嘿嘿，昨晚上提心吊胆没睡好，现在补个回笼觉，嘿嘿。”
说完，他伸直了双臂大大打了一个哈欠，一副欠揍的表情。经过一天的雨打，宅院里的地面倒是松软的很，看起来韩冰确实找对了地方。
“对了，你刚才说啥？咋个把命差点丢了？”韩冰似乎这才反应过来。
“他妈的，你家乾爷以后要是再担心你个臭小子，你家乾爷名字倒过来写！”说着，郑乾将身后的包裹往地上一扔，又狠狠的朝韩冰后背踹了一脚，这才解气似的找了个阴凉地坐下，大口喘着粗气。
韩冰并没有躲郑乾的这一脚，却只是痴呵呵的笑着，欠揍的表情在他的脸上更加浓郁了几分：“嘿嘿，到底上午发生了啥，说来让大爷我乐呵乐呵。”
郑乾白了眼前的“烂泥”一眼，心中更添堵了几分。不过，他还是强忍住暴揍一顿的念头，哀声叹了口气。
“唉，算了，你家乾爷今天也算是栽了。要不是你小子脑袋灵光，你家乾爷这就把你拖出去喂狗！”
郑乾摇了摇头，便把今晨发生的事情，给韩冰转述了一遍。
……
“…呐，事情就是这样，那老头儿具体的来历，乾爷我也没问，因为我觉得问了也没多大帮助。不过乾爷还是纳闷啊，你说…你说…”
讲到这里，郑乾就再也说不下去了，因为，他惊奇的看到，韩冰的鼻子下方，吹出一个硕大的鼻涕泡，随着轻微的鼾声，鼻涕泡忽大忽小，在空中摆啊摆的，反射着阳光，透出七彩的光泽。
“你家乾爷发誓，不把你废了我就不姓郑！！！”
一声炸雷似的怒吼，回响在寂静的山谷之中。
“哎呀呀，小的错了，小的错了。你要是声音再大点，闹不好又震出一两个鬼洞，到时候咱可是吃不了兜着走了。”随着鼻涕泡一声爆裂的脆响，韩冰如梦初醒般的的睁开了眼睛。眼见郑乾已经游走在暴走的边缘，他却笑呵呵道：“其实刚才大爷我都听见了，只是实在太累了…打了个盹…哎呀呀好了好了，乾爷您威武，要不是您，也打听不来这么珍贵的情报不是？小的赞叹还来不及呢，哪敢睡着啊您说是不？”
郑乾皱了皱眉头，将信将疑的盯着韩冰看了许久：“那…你到底听出来什么了？你家乾爷被你气的一脑袋浆糊，你要是这时候再敢隐瞒一二，看我怎么收拾你！”说着，郑乾作势就要起身，却被韩冰拦住了。
“得，得。小的哪敢隐瞒呐，嘿嘿。”说着，韩冰站起身来活动了一下筋骨，缓了一口气。看样子，刚才的“烂泥”现在却摇身一变成为了开导学生的私塾先生，一阵摇头晃脑，好不欠揍。
“天合啊！”韩冰忽然直呼了郑乾的字，惹得郑乾一阵不自在：“你也是统帅一方的大将，那么大爷我问你一个问题。”
“什么？”郑乾皱了皱眉头。
“两军对垒，敌军忽而进，忽而退，不按常理出牌，却是为何？”
被韩冰这么一问，郑乾忽然有些不知所措。眼见韩冰此刻不太像是在玩笑，郑乾也不由得答道：“兵者诡道，这有什么好奇怪的？”
“呵呵！你忘了一点。”韩冰笑着摇了摇头：“之所以你可以接受兵者诡道，是因为用兵者会有一个无法改变的理由，那就是求胜。所有看不懂的东西，其实都必然有一个最根本的原因。当你知道他是为了求胜，对于诡道你便不会觉得吃惊。同样，对于眼下的情况，你需要找出那个原因，才能破解整个谜局。”
韩冰的一番不着边际的话，却忽然让郑乾陷入了一阵沉思。
“姓夏的老头儿行为够古怪的了，可你觉得，能让他遮遮掩掩的原因到底是啥？”韩冰继续问道。
猛然间，郑乾眼前一亮：
“他有仇家！”
终于，他找到了那条隐藏在所有疑团下，最关键的那条线索。
“那老头儿有仇家！甚至这整个夏村，整个夏谷，都有仇家！而那仇家，是朝廷的人。夏老头儿便是朝廷的要犯！”郑乾不由得大喊道。
而韩冰此刻却不说话了，只是笑眯眯的看着曾经的禁军虎骑统领。
“他们都是要犯，所以才迁至这么僻静的山谷隐居。他们是要犯，所以夏老头儿才会在自己的屋中设下机关。而当乾爷我触发机关以后，夏老头儿才会亲自来试探我到底是不是就是朝廷来的人！”顺着这线索，郑乾不由得迅速的整理着思路：
“而眼下，有一伙人要追杀我们，夏老头儿不愿意卷入事端，便把战场引入陈家宅，希望能抽身而退。”说着，郑乾的脸色却忽然渐渐变得凝重起来：“也就是说…除了他隐瞒的以外，夏老头儿说的…”
“都是实话！”韩冰点着头，却不由得低声叹了一口气：“为了能够不卷入是非，他没有必要骗咱们。也就是说，真的有这么三男两女的一伙人盯上了活死人。而这鬼宅子里发生的这一切，老头儿是真的一无所知。”
说着，韩冰似乎也觉得有些丧气。毕竟，如果敌人是老村长还好，可现在却变成了在暗地里的一伙人，事情便变得复杂了许多。
“在这整件事情中，一共有四伙人。建造了陈家宅的陈斯，隐居的朝廷要犯夏至尚，上丘州求医的咱们，以及暗处的那伙人。”韩冰接着继续说道：“打开鬼洞，设下鬼棺，刻上冤魂鬼眼的，自然不会是多一事不如少一事的夏至尚。陈斯在龙丘城身受重伤又是九五至尊，也不可能这么快赶在咱们前面设下埋伏。咱们自己当然更不可能给自己下套儿。那么最终就只有…”
“暗地里的那伙人在陈家宅给咱们做了手脚！”郑乾不由得接道。可话一出口，他却又一次陷入了迷茫。
“可他们到底为什么这么做？”
确实，这也是整件事情中最令人迷惑的环节。暗地里的那伙人为何偏偏使出这样的花样？冤魂鬼眼，一椁三棺，这些机关虽然唬人，却似乎显得有些过于花哨。他们不露面，不暗算，似乎是出于某种非常特别的原因。而那个原因是…
“是把咱们引下去…”韩冰有些无奈的叹气。
“什么？！引下这鬼洞？！”郑乾不由得有些发愣。
“只有这一种解释才能说的通。”韩冰不由得摇了摇头：“他们其实一早就料到，夏老头儿为了避祸会把咱们引到这儿来。于是他们便在外屋刻上冤魂鬼瞳，让咱们只能选择里屋休息。而在夜里，他们便能启动机关，用鬼洞‘吞’掉一个人。无论这个人是谁，剩下的两个都必须要进洞寻找。如此，鬼洞的圈套便完成了。”
“果然如此！”听了韩冰的话，郑乾顿时觉得茅塞顿开。
“他妈的！”他狠狠骂道：“挖这么个洞就想困住你家乾爷？！呵，多少的龙潭虎穴你家乾爷都闯过来了，还怕这个？！一条地道有什么可怕的，就是里面有阎王爷，你家乾爷也给你揪出来！”
说着，已经耐不住性子的郑乾便一抖包袱扔给韩冰，大踏步向鬼宅里屋走去。
“背着！作为你偷了一上午懒得惩罚！”他不满的喝道。
对于郑乾来讲，终于弄清楚敌人是谁便已经足够。设下陷阱的人不管是在明处还是暗处，都不是他所在乎的。如果鬼洞里有最终的答案，那么便下鬼洞亲自寻找便是。这是军人的信念，一种刻在骨子里的东西。
望着郑乾决绝的背影，韩冰不由得有些羡慕。他看上去有些心不在焉的接过郑乾丢过来的包袱，脸上的笑容却渐渐消失的无影无踪。
只有他知道，对于他们来说，这鬼洞到底意味着什么。
暗地里的那伙人，若是实力强，直接捉来便是，何必用什么鬼洞机关？若是实力弱，又怎能在众人不知不觉的情况下，替换了外屋梁上的冤魂鬼瞳，又悄无声息的启动了棺材上的机关？看似费解的设计背后，一定隐藏着不得不这么做的理由。
而这个理由，没有人能猜得出来。陈家宅的鬼洞，更像是一份来自地狱的邀请函，没有人能够拒绝。
韩冰苦着脸摇了摇头，看起来，这一趟丘州之行是不那么简单了。
他站起身刚要跟上去，却忽然间发现，郑乾丢给他的包袱中鼓鼓囊囊，提起来却忒是沉重。打开一看，竟皆是些御寒保暖的衣物，便不由得奇道：“喂！你买这多衣裳干嘛？现在可是七月！你打算在洞里过冬么？！”
听了韩冰的问话，虎骑统领头也不回：
“你问乾爷，乾爷还不知道问谁去！那老头儿特意叮嘱多备衣物，却不肯说明缘由。也罢，就信那老头儿一回！”
“娘个西皮的！”韩冰暗自骂了一句，终于没有再问出口。
后嬴建国，陈斯登基的影晟元年，在云鼎大陆的历史上也被史学家们戏称为“影子年”。因为在这一年，几个将在未来改变历史走向，只手翻起滔天巨浪的“重量级历史人物”，皆齐刷刷的消失了踪影，仿佛人间蒸发了一般，没有任何史料上有关于他们的记载。“影子年”在所有研究后嬴的历史学家眼中，都被称为一个神秘的未解之谜。有的史学家甚至悲观的感叹，如果自己能够活在那个时代，能当面问问他们到底在哪里，那该有多好啊！
然而，事实上是，即使他们真的回到了那个时代，即使他们真的站在那些所谓的“重量级历史人物”面前，却会发现，这些“人物”们，比他们还要迷茫…
......
韩冰站在洞底，默默的发着呆。
依照他的想法，这鬼洞的洞底，不是各式各样的机关埋伏，就是数不清的如八死侍一样的恶鬼缠身。甚至，如果一到洞底就见到曹云冰冷的尸首都不能让他感到意外。
可出乎意料的是，洞底却是出奇的普通。洞壁很凉，也很湿滑。一些不知名的苔草丛洞壁里面钻出来，摸上去粘糊糊的。借着郑乾手中火把的火光看去，本来直上直下的鬼洞却似乎愣生生转了一个弯，水平延伸出去形成一个仅容一人通过的洞道，通向不知名的远方。
除此之外，空空如也。
看来，要顺着洞道继续走下去了。韩冰皱着眉头整理了一下行装，除了干粮和衣物以外，剩下的就是他自己准备的一些火把和引火之物了。
这也是他早上唯一的劳动成果。
“喂，什么声音？”举着火把的郑乾忽然开口道。此时，他正背对着韩冰，一时看不清他的表情。
“啥？”韩冰努力竖起耳朵听着，过了后一会儿才摇了摇头：“咱说，你这耳朵是不是兔子变的？咋这么灵啊。”他想起了在劫王府的时候，也是郑乾第一个听到了官兵搜拿的动静，最终才逃脱了险地。
“哼，这回你说对了。别看你家乾爷是个粗人，这耳朵可当真细的很！不过实在太远了，我也听不清。”说着，他摇了摇头，似乎不再愿意深究。他指了指自己身后的衣摆：“喏，抓着它，我们继续往前走！”
“喂！看不起大爷我是不是？还抓着你衣摆，当咱是大姑娘不成？！”韩冰皱着眉头，这抓着大男人衣摆的事情，当真有点难堪。
“废话！让你抓着你就抓着！”郑乾的话里却透着无比的坚定：“陈斯的鬼洞，再加上那伙人的摆弄，说不定会碰上什么麻烦！抓衣摆怎么了？万一碰上突发事件不能说话怎么办？我们虎营的兵卒，就是这样发动夜袭而又保证阵型不乱的！”
韩冰嘟了嘟嘴，没有再坚持下去。心思缜密的他不会不明白郑乾口中的“麻烦”会是什么样级别的“麻烦”。那也许是随时将会冒出来的死侍，也许会是突然杀出来的那伙人，也许会是忽然置人于死地的，飘散于空气中的毒药。危险是来自四面八方的。郑乾这样做，能够让韩冰在第一时间将警报传给他，以便做出最及时的应对。
毕竟，自己只是一个连刀都不怎么会用的普通人而已。
韩冰苦着脸，抓起郑乾衣襟的下摆。二人举着火把，摸索着朝洞的深处走去。
好在，二人此刻的担心是多余的。或者也可以说，即使他们考虑的如此周全，意想不到的事情还是很快便发生了。
无论是郑乾还是韩冰，都没有想到，岔洞的到来居然是这么快。
“这么快就分岔啦？！”韩冰不由得惊讶道。
可还没等韩冰仔细研究，却只听郑乾“嗷”一嗓子大叫起来！他伸手猛地推开了韩冰，抄起红天战斧就直直向一个角落狠狠劈去！
耀钢的红天战斧闪烁着火把照上去的浮光，在窄小的洞道里划出一道完美的圆弧。
而就在郑乾就要劈上去的时候，红天战斧却猛地收滞在了空中。那一刻，细密的汗珠从他的额头上渗出，断了线一般滴滴答答淌落在地上。
韩冰被郑乾的这一惊变完全吓呆了，当郑乾早已收住战斧如泥塑一般伫在当场的时候，他才疑惑着探出脑袋，向郑乾劈出的那个地方看去。
那地方，却什么也没有。
“喂！你看见啥了？”问话的时候，韩冰背后不由得直冒凉气。
而郑乾却似乎像是着了魔一般的定在当场，半天没说话。
直到韩冰把火把伸过去仔细打量的时候，他才终于明白了这其中的蹊跷。
借着火光，出现在他们面前的，是两个岔洞。而在其中一个岔洞一侧的石壁上，赫然印着一个古怪的图案。
一只冤魂鬼瞳。
想起陈家宅外屋劈断的房梁，想起里屋被劈的粉碎的鬼棺，韩冰再一次印证了自己的想法。
冤魂鬼瞳，是郑乾唯一的弱点。对于儿时的恐惧，郑乾已经调整到了极限，因为当这鬼眼第三次出现的时候，郑乾手中的战斧，终究没有劈上去。
糟糕，难道连郑乾心中的弱点，也被这些人利用了么？
韩冰的心不由得再次沉了下去。他拍了拍郑乾的肩膀，顺着被刻上冤魂鬼瞳那一侧的岔洞，继续摸了进去。
这次，是他走在了最前面。
很快，摇曳的火把被黑暗渐渐吞噬，再没有一丝光亮透出来。
......
而此时此刻的大地之上，太阳已经挑的老高。无论是陈家宅还是夏村，似乎都回归到了没有外人来过的宁静之中。午时日头正浓，挨家挨户的人们都躲到了家里，或唠着嗑或打着盹，打算等凉快点的时候再去忙些其他的活计。
只有名叫夏至尚的老人，一个人坐在院子里，望着远方的山头，愣愣的发呆。他的眉头紧锁，面色阴沉的，像是一滩灰色的死水。
山头之上，燃起一股黑色的浓烟。
这烟很奇特，直束于空中，浓而不散，吹而不斜，完全不是寻常山火所能发出的烟气。过了不一会，仿佛是有人故意弄灭了火种，浓烟便不再升起，天空又恢复了往日的蔚蓝。
他知道，这种烟，是狼烟。
“这夏谷安宁的日子…恐怕是不会再有了…”
老人低低叹了口气。