一路上，方父与碰见的熟人互相打着招呼，有时不得不停下脚步。
    终于，高家包子铺到了，吃饭的人比正午时少了很多，方父走进去，在一个僻静角落的一张空桌子旁坐下。
    跑堂的小伙计对方父是熟悉的，很快为他端来一碗白开水。
    热热的水甘之如饴，在方父干渴的口中花朵般盛开，那些花瓣儿安抚着他似乎要冒烟的喉咙，再次鼓舞着肠胃的和鸣。
    一笼灌汤包、一碟蒜泥，很快又摆在了方父面前，“狗不理”包子蘸上香辣黏糯的紫皮蒜泥，可劲地咬上一口，大嚼两下，那种感觉无可比拟，只能意会。
    吃完一笼，意犹未尽，方父又要了一笼。
    整整两笼“狗不理”下肚，方父美滋滋地打了个饱嗝儿，一伸手，往贴身的口袋里一掏，猛地愣住了。
    钱呢？他的钱去哪儿了？他掏遍了上衣和裤子的所有口袋，也没找到钱的一丝影子。
    在县城买完车票后，余下的钱他明明放进上衣贴身的口袋里了，外面不仅隔着毛衣，还有大袄，自觉放的既安稳又妥帖，怎么会不翼而飞了呢？
    方父并不甘心，再次将每个口袋仔细地搜了一遍，又隔着毛衣，从口袋的下方一直摸到腰带处，还是一无所获。心里暗骂那帮跟车游荡的小毛贼偷技又见长了，感叹他们小小年纪怎么就不学好呢？
    正这样想着，方父忽觉周边有许多目光投过来，含了不同的意思，他的心跳再次加快，脸也腾得热起来。
    “这些该死的小偷！”
    方父骂完了，低下头，颓然地坐着。
    “给！”
    随着那低而熟悉的声音，一只苍老的手将几张温热的钞票塞在他的手中。
    “爹！”
    方父抬起头，看着面前的老父亲，犹如天降救星，他不由惊讶地叫了一声，语气里带着掩饰不住的惊喜。
    老父亲的出现如同及时雨，消除了他即将面临的一场尴尬与解释。
    “赶紧去付钱吧，付了钱，咱们一起回家。”老父亲笑呵呵地说：“不要忘了，再买一笼包子带回去，给子程他妈妈吃。”
    老父亲说完，背着布褡裢，先行走出了高家包子铺。
    方父结完账，提着一笼热乎乎的包子，很快走在了老父亲的身边。
    “你回来了，子程和他媳妇都上班，谁来照看贝贝呢？”
    “贝贝的表姨。”
    “那就好，有人照看好了贝贝，子程他们两个才能安心上班。”
    “这么冷的天，您怎么还来镇上赶集？”
    “子玉处的那个对象第一次登门，咱们得好好招待那孩子。听子圆说他最喜欢吃羊肉，我今天在集上配齐了 炒菜要用的调料，又去赵记羊肉铺看了看他家圈里的羊，挑了一头两岁多的，预定了羊脖子和两条后腿，还有羊肝、羊肚和羊血。星期天一大早，小赵杀好羊，会让小伙计马上送到家中。我估摸着羊肉炖好了，八个菜都端上桌，他们也该到家了。”
    “他俩的事还不知道成不成呢，有必要招待的这么隆重吗？”
    “你这说的都是什么话呀！登门就是客，款待好客人是应尽的礼数。”
    老爷俩有些话不投机，他们不再并肩同行，一前一后相跟着走在路边。
    默默地走出一段路，后面一辆摩托车赶上来。
    骑摩托的小伙子是方家岭邻村的，看见是爷爷，他忙停下车，拍去后座上的尘土，恳请爷爷坐上去，送他回家。
    爷爷婉言谢绝，让他的儿子坐上摩托车，先回家去了。
    星期天很快到了，季月朋没再睡懒觉，又起了个大早。更确切地说，他从夜里三点多醒来，就睡不着了。
    在醒来的那一刻，他的眼睛没有睁开，脑海里竟忽地飘起“过五关”这三个字，心里不免一惊。
    第一次去方子玉家，名义上是拜望她的父母，实则像是接受他们的检阅，获得进入一个新家庭的许可证。
    他怎能不紧张呢？尽管方子玉给了他十分笃定的信心。
    就在前天下午，天快黑了，季父特地搭邻村的拖拉机，从季家山窝赶到县城，又给了季月朋六百块钱，叮嘱他买齐烟、酒、糖、茶这四色礼品，一定要买最好的。其余的东西，让他和方子玉商量着买。
    事情交代清楚了，季父走出季月朋的宿舍，匆匆走向单位的大门口，坐上停在那里突突作响的拖拉机，帮人家拉货去了。
    方子圆本来打算陪方子玉和季月朋一起回家的，不想临时又要加班，计划便落空了。
    既然方子圆不能与他们同行，方子玉提前看过天气预报，得知最近一连几天，天气都很好，便同季月朋商量好了，两人骑自行车回家。
    马上有刚休班回来的同事好心地告诉方子玉，县城通往兮和镇的公路，栽着洋槐树的那一段，最近不知道是怎么回事，树上常会落下一些大圪针，又粗又硬，一不小心，经过那里的自行车的轮胎会被扎破，前不着村后不着店，附近更没有修自行车的，害的路人叫苦不迭。
    方子玉将这事告诉了季月朋，他俩决定还是坐车回家更好。
    星期天一早，天气果然出奇的好，晴暖无风。
    季月朋洗漱完毕，和方子玉一起在路边摊吃过早饭，商场的门也刚好开了，他俩进去买好礼物，提在手中，去了车站。
    杨默然和罗士伟早已帮他俩买好车票，并上了车，紧挨着驾驶座，又替他俩牢牢地占住了靠窗的两个座位。
    也许是因为天气好的缘故，今天出远门的人似乎比平时更多。
    不一会儿，车内的过道上也挤满了站着的乘客。
    最后上车的几个人，是被车外送行的人用力推着后背，才勉强挤上车去的。
    很快，密闭的车厢里各种气味儿杂糅在一起，有些令人喘不过气来。
    一个瘦小的矮个子男人，背着一个鼓鼓囊囊的蛇皮包，努力一番，终于站定。
    然而，在新一轮的推搡中，一不留神，矮个子男人被挤的双脚离地，夹在了人堆里，却敢怒不敢言，只能哇哇地叫起来。他一张嘴，一股难闻的大蒜味直通通地冲口喷出，周围的人嫌弃地捂紧鼻子，扭了头，忙于躲闪，也没能腾出一丝缝隙，让他的双脚得以落地。
    不知是谁又打了个饱嗝儿，一股浓重酸腐的韭菜味猛地窜起来。
    季月朋怕方子玉闻着恶心，会过早的晕车，忙将车窗开了一条细细的缝，清冷新鲜的空气瞬间涌入，马上惹起后座一位老人的不满。
    方子玉赶紧对着窗缝，狠狠地吸了几口，快速关上。