一阵哀嚎声回荡在了驿站上空，沈香娣一听到儿子的惨叫声，立刻赶了过来。
    当她看到姜浩那只无力地垂着的手臂，心头猛地一颤，猛地转身，朝着阿北狠狠扇去两个清脆的巴掌，“你算什么东西！竟敢伤害我儿子！”
    姜浩抽泣着扑进了沈香娣的怀中，“娘，我只是想和他交个朋友，没想到他竟然折断了我的手臂，好疼啊娘！”
    阿北脸上被甩了一巴掌，心中已是不爽，只是想到这是姜衍的嫂子，姜念薇的伯母，才没有回手，只是捂着略微肿胀的脸颊。
    沈香娣一脸不屑，语气中充满了轻蔑和嘲讽，“是有几分姿色，还是个男子，一个下人而已，又不会怀孕生子的，我儿子看上你，那是你的福分，你也是竟然被一个小厮欺负到头上了，娘立马给你去找大夫！”
    话落，沈香娣心中怒火未消，还想再补上几脚，却被一道身影果断地挡在了面前。
    姜念薇面色冷峻，“如今，我尚能客客气气地称你一声伯母。但倘若你胆敢伤害我的人，你那条腿踢了他，我便断你哪条腿，绝无姑息！”
    姜念薇随即目睹了阿北右脸颊上那微微的肿胀，心中的怒火顿生，“明明是这个蠢货先对阿北心怀不轨，阿北你做得没错，下次他若再敢这样对你，你就毫不留情地踢断他的命根子！”
    姜浩听到这话，哭得更加惨烈起来，沈香娣心痛无比，大喊大叫起来，“有娘养没娘教的东西，你娘不好好教导你，今日我便好好教导你一番！”
    说着，沈香娣便挽起了袖子，露出一副准备大干一场的架势。
    在后宅生活的这些年里，她早已练就了一身泼辣的本领。
    侧过头去，沈香娣的眼眸中闪过一抹狡黠。
    她恰巧瞥见姜衍正缓步走来，心中迅速酝酿出一计。
    随即便装作无力的一踉跄，拉着姜浩一同跌坐在地上，脸上露出假惺惺的哀愁，几滴晶莹的泪珠适时地从眼角滑落。
    “哎哟，我这命怎的如此凄苦，如今竟还要遭受你们的欺凌，是我错了，我求求你，别再打我和浩哥儿了，我们真的知道错了。”
    她边说边抽泣，声音中带着几分颤栗，似乎真的被委屈得不行。
    这女人的态度一变，就是有鬼，姜念薇往身后望去，果然看到了老父亲的身影。
    沈香娣更是毫无顾忌的嚎啕大哭起来，“我的命怎么就这么苦啊！自从被你父亲牵连，一路颠沛流离，被流放到荒凉之地，如今还要受你的气，你欺负我就算了，可你怎能连我家浩哥儿都不放过！”
    她的眼神不住地往身后的姜衍身上瞄过去，按照姜衍悲天悯人的性子，肯定会可怜自己的。
    当看到姜衍那沉重的步伐缓缓走近，沈香娣的心中便涌起一股得意的暗喜。
    如今他见着的是自家女儿欺负大伯母，她就不信姜衍能不动怒。
    姜念薇赶紧将事情缘由说了出来，“爹，是大伯母先欺负阿北的，说他是个可以任人凌辱的下等人。”
    姜衍一把拉过站在一旁的阿北，仔细打量着他脸上的伤痕，“阿北，没事吧？”
    阿北轻轻摇了摇头，“师父，我没事，这点小伤不足挂齿。”
    姜衍表情严肃的转过身，“大嫂，阿北虽跟着我们，却不是你嘴中的那个下人，他是我的门生，与我们并无贵贱之分。”
    “我没有侮辱他啊，是他将浩哥儿的手臂折断了，我这才生气的骂了他两句。”沈香娣还在做戏，“小叔子，你觉得我是这种是非不清的人吗？我们一家待你不薄吧，你竟然这样无端猜测我。”
    明明方才沈香娣看向姜念薇的眼神还是那般凌厉如刀，此刻转向姜衍时，却瞬间化作了一汪春水。
    语气中充满了委屈与柔情，“你看看你的女儿，不问青红皂白就要动手打我？好歹我也是她的长辈啊，怎能如此无礼。”
    姜念薇还以为老爹真要信了她的鬼话，谁知姜衍只是轻轻拍了拍她的肩膀，“我的女儿，若真有什么过失，自有我来教导纠正，而且我深知她并非你口中描述的那般不堪，念薇的品性，我比任何人都了解得更为透彻，想必是你们浩哥儿和你自己做下了什么出格之事，才惹的她生气，你们一家虽因我而遭受流放之苦，但我在位时，却从未亏待过你们分毫。”
    姜念薇听父亲所言，心里顿时多了几分暖意。
    再加上姜浩即使受了伤，那猥琐的眼神还是在阿北的身上扫来扫去。
    姜衍既然能坐上御史大夫的位置，就不是个不识人心的傻子，“大嫂，希望你好好教导浩哥儿，不要再让他做出此等下作的事来，如若不然，我作为叔父，会帮你好好管教一下你的儿子！”
    沈香娣捂着发闷的胸口说不出来话来，姜念薇却上前狠狠打了她两巴掌。
    “这两下是还给你的，是非不清，颠倒黑白，有空挖空心思做小动作，不如管教好你的一双子女！”
    沈香娣气得胸口疼，本想还手，却发现姜念薇的力气极大，被她牢牢抓住的手根本无法还手。
    姜衍这才开口阻拦，“罢了吧，念薇，你大伯母知错了。”
    深香娣咬牙切齿，心中不服，却只能暂时服软，带着一脸凄惨的姜浩离开。
    事后，姜念薇则在取出药膏，轻柔而仔细地替阿北涂抹着伤口，“你也看到了，以后不用顾忌我们，若是有人伤你，你有能力便反击。”
    她的手指微凉，触碰到阿北的脸颊时，让他感到一阵莫名的悸动，双颊不禁微微发烫，“我听你的，小姐。”
    姜念薇发现他的左脸也红的厉害，“你左脸也被打了吗？”
    阿北赶紧捂住了左脸，“没……没有，我自己来涂！”说完，便匆匆的走到一旁涂抹起膏药来。
    姜念薇觉得阿北很奇怪，转而又看向了一脸深沉的姜衍，“爹，刚才那件事让你为难了吧？”
    姜衍摆了摆手，淡淡地说道：“没有什么为难不为难的，本来这就是你大伯母的过错，爹是老了，并不是糊涂了，是非黑白，看的很清楚。”
    姜衍一向如此，黑白分明，即使她和离也没有半分怪罪，总是坚定的站在她这一边。
    此时，桃枝急匆匆地赶了过来，脸上满是焦急之色，气喘吁吁地说道：“小姐，不好了，柳嬷嬷和姜绵小姐起了争执，您还是快去看看吧！”
    当她赶到现场时，只见柳嬷嬷的身上已经被汤汁湿透，那原本整洁的衣衫此刻显得狼狈不堪。
    而姜绵则是一脸得意地站在一旁，嘴角挂着一丝不屑的笑意，“不过是个嬷嬷而已，我只是喝了几口汤又如何，我也算是姜家的小姐，自然是有资格喝这口汤的。”
    柳嬷嬷是府中的老人，一直忠心耿耿地照顾着她们，如今却被姜绵如此欺负，实在是让人气愤。
    景秋蝶立于柳嬷嬷身前，语气中带着几分不满与责备：“姜绵，你可知你如今所作所为？连孕妇的补汤你也要争抢吗？”
    “我原本在家中好好待嫁，谁知竟被抄了家，对方也退了婚，不然如今我已嫁作人妇，这一切都是你们造成的，如今不过是喝你家几口汤，又能如何？”
    景秋蝶气得脸色铁青，正欲发作，却被姜念薇轻轻拉住了衣袖。
    她微微摇头，示意母亲不要动怒，轻声说道：“娘，算了，她既然想喝，就让她喝吧，不过是些汤水而已，不必为此伤了和气，嬷嬷，以后你多炖些补汤，给堂妹送去吧。”
    “还是堂姐大方。”
    姜绵斜睨了一眼旁边的几人，嘴角微微上扬，透着一股不可一世的傲气，端着汤碗离开了。
    在通州之时，作为家中唯一的嫡女，本就被沈香娣宠爱有加，她自然是吃不了一丁苦头。
    景秋蝶心中无奈，“念薇，咱们就这么简单的让她白白占了便宜？”
    姜念薇递出一包药粉，“当然不是，柳嬷嬷，委屈你了，她要喝以后你就多炖一些，将这些药粉混入其中，让她喝个痛快吧！若是我们表面和她强硬着来，她肯定不服气，还会来作妖，只要让她吃到了苦头，她才能知难而退。”
    柳嬷嬷当即转怒为喜，“还是小姐想得周到。”
    姜慎一家来到之后，算是彻底的扰乱了他们还算平静的日子。
    姜绵轻啜完那碗精心熬制的补汤，唇齿间余味悠长，让她不禁心生满足。
    满足之余，她心中涌起一股莫名的冲动，想要去探望那位曾经在她生活中留下深刻印象的秦子谦——她曾经的堂姐夫。
    遥想当年，姜念薇与秦子谦喜结良缘，那盛大的婚礼，那满城的繁华，她作为旁观者，也是心生向往。
    那时，她眼中的秦子谦，风姿绰约，玉树临风，让人不禁心生遐想。
    而且几年前，她还做过一个奇怪的梦。
    梦到自己家里被抄家了，而这位如今看着落魄的堂姐夫，未来却成为了人中龙凤，权势滔天。
    当时她只以为这是一个荒诞的梦，然而如今，当抄家之事真的降临，那个梦境中的片段却在她心中泛起涟漪，让她开始怀疑那是否真的是一种预示。
    沈香娣曾委婉提出过，不如让姜绵为妾一同送入侯府。
    却被景秋蝶一口回绝，如今堂姐和堂姐夫既已和离，那是不是意味着她有机会了。
    当她悄悄望了一眼秦子谦之后，昔日的仰慕之情便又升起。
    秦子谦看起来比以前消瘦了不少，却不减往日的英俊，姜绵假意摔到，引起了秦子谦的注意。
    “姐夫，好疼啊。”她的声音带着一丝颤抖，如同风中摇曳的柳枝，轻轻刮过。
    秦子谦原本根本没有注意到姜绵，只是这一声姐夫，才让他低头看了这女子一眼，却没有印象。
    “你是哪位？为何要唤我姐夫？”
    姜绵羞涩地垂下眼帘，心头涌起一股难以言喻的失落感，她轻声细语，与刚才霸道的模样截然不同：“姐夫，我是姜绵，姜念薇的堂妹，还记得一年前你们的婚宴上吗？我见过你的。”
    秦子谦仔细回忆了一番，这才想起，“原来是你，你们也被流放了吗？”
    “都怪叔父连累我们。”
    秦子谦伸出手，轻柔地将她扶起。
    她似乎有意无意地贴近他，依偎在他的身旁。
    这份突如其来的亲近，让多日未曾与女子有过接触的秦子谦，心中涌起了一股异样的情愫。
    秦子谦假装正经道：“我与你堂姐已经和离，你不必再唤我姐夫。”
    “在我心里你永远是我的姐夫，是堂姐她有眼无珠！”
    秦子谦内心动容，表面还是保持着镇静，试探着她，“不要这样说你的堂姐。”
    “姐夫，自古以来，男人坐拥三妻四妾，乃是天地间的常理，世人皆以此为寻常。堂姐或许对此心存芥蒂，显得过于狭隘，但我与她截然不同。”
    那些微妙的暗示，那些充满崇拜的眼神，全部聚焦在秦子谦的身上。
    他自然洞悉了她话语背后的深意，内心不禁泛起了一丝波澜。
    已经很久，没有女人用这样的眼神看过他了，他感受到了那种被注视、被欣赏的满足，也感受到了自己内心的动摇。
    ……
    春雨躲在暗处，将一切都看在了眼里，她不敢有丝毫的隐瞒，回去将所见所闻一五一十地告诉了姜念薇。
    “这堂小姐人前一套背后一套的样子，实在是恶心至极。”
    姜念薇轻咬一口那枣泥糕，香甜的滋味便在唇齿间缓缓融化开来，她微微摇头，淡淡地吐出几个字：“不用理她。”
    这姜绵看似聪慧，却如此愚蠢之极，她不屑一顾的男人，又能有何等的非凡之处呢？
    姜念薇的嘴角挂着冷笑，“她不是喜欢喝汤吗？让柳嬷嬷将炖好的汤给她送去吧。”
    柳嬷嬷这次没有再像往日那般犹豫，按照姜念薇的嘱托将汤端了过去。
    姜绵不由地嘲讽道：“到底是你主子的一条狗，这次倒是挺听话的。”
    在她心中，姜念薇依然是那个曾经软弱无能、毫无主见的女子。
    柳嬷嬷只能暂且忍下心头的怒气，表面还是恭恭敬敬的离开了，她可是在这汤里面加了不少“好料”。
    姜绵轻抿了一口那碗炖煮得恰到好处的排骨汤，浓郁的香气在舌尖上绽放。
    直到母亲带着弟弟一脸怒意的回来，她才上前询问了几句，“娘，依我看，那个姜念薇也不过唬人的家伙罢了，有什么好怕的。”
    沈香娣眉宇间满是忧虑，“你懂什么啊，她绝非你想象中的那么简单。”
    现在的形势对他们来说才是大大的不妙啊，想到此处，她又嘱咐了一句，“你可千万不要去招惹她，她比我们想象的要难对付。”
    沈香娣闻到了一股排骨汤的味道，狐疑的问道：“这汤是从哪里来的？”
    姜绵的语气里不免有几分得意，“是柳嬷嬷方才亲自送来的，看来他们现在对我们还是有所忌惮，不得不稍微让着我们几分。”
    沈香娣闻言感到一阵恶寒，姜念薇命人送来的东西，肯定不怀好意，“你喝了没？快吐掉，赶紧吐掉！”
    话音刚落，母亲便急切地上前要帮姜绵将方才喝下的汤水抠出，那紧张的模样，让姜绵感到有些莫名其妙。
    沈香娣平日里虽行事稳健，处处谨慎，但今日却仿佛变了个人那份胆小怕事的模样,实在与她平日的性格相去甚远。
    “娘，您这是怎么了？”她疑惑地询问，“他家炖的汤，我早已品尝过多次，从未有过任何不妥，每次我都亲眼看到邱梅雪喝下那汤，女儿我并非毫无防备。”
    沈香娣轻叹一声，“你啊，我教了你那么多，你的脑子只记得吃了！人心难测啊，尤其是你那堂姐，她并非表面上看起来那般简单，她的心思深沉，难以捉摸。”
    “她有什么心思深沉的，不过是头脑简单，好欺好骗的蠢货罢了。”
    原本还得意洋洋的姜绵，很快便吃到了苦头。
    不消片刻，姜绵便觉得浑身仿佛有无数只蚂蚁在叮咬，奇痒无比的感觉让她几乎要崩溃。
    姜绵使劲地挠着身上，这才懊悔起来，“娘，你说得对，她的汤有问题！”
    沈香娣咬牙切齿，这段时间相处下来，她发现姜衍一家子都非常听姜念薇的话。
    她本以为能轻易地在他们之间播挑拨离间，可现在看来，这一招显然行不通，看来必须另寻办法。