夜色渐深，乡间的灯火在微风中摇曳。
    白绵绵坐在灶台前，一边翻炒着锅里的菜肴，一边倾听着姜云译和姜云博兄弟俩在院子里嬉笑打闹的声音。
    她心里清楚，乡试的日子一天天临近，两个孩子的学习压力也越来越大。
    晚饭过后，姜云译和姜云博帮忙收拾碗筷，白绵绵则坐在一旁，关切地问道：“姜云译，姜云博，你们的学业最近怎么样？有没有什么不懂的地方？”
    “在学堂里有没有交到几个好朋友啊？”
    姜云译抬起头，脸上带着一丝疲倦但依旧露出温暖的笑容：“娘，您放心吧，我和姜云博都努力着呢，韩夫子也夸我们进步快。”
    “至于朋友嘛，自然是有的，我们同窗之间相处得都很融洽。”
    姜云博也插嘴道：“是啊，娘，我和哥哥都很用功，您就别担心了。”
    “那就好，你们在学堂有什么不懂的需要帮助的都跟韩夫子说，如果你们实在不好意思开口就回来跟娘说。”白绵绵点了点头，心中稍安。
    白绵绵起身走到两个孩子身边，想帮他们把放书的布包拿进屋里洗，她的手不经意间碰到了布包，感觉到里面似乎有什么东西硬邦邦的。
    她心中一紧，小心翼翼地打开布包，只见里面竟然放着十两银子！
    白绵绵的脸色瞬间变得苍白，内心有些不可置信，她颤抖着手中的银子，声音也变得尖锐起来：“这钱……这钱是从哪里来的？！姜云译，你是不是做了什么坏事？你怎么能偷别人的钱呢？！”
    姜云译被白绵绵突如其来的质问吓了一跳，他连忙放下手中的碗筷，解释道：“娘，您别误会！这钱……这钱不是偷来的！”
    “不是偷来的？那你倒是说说看，这钱是从哪里来的？”白绵绵的眼眶已经泛起了红晕，她无法想象自己的儿子会做出这样的事情。
    姜云博也慌了神，他拉住白绵绵的手，试图安抚她的情绪：“娘，您听我们说，这钱……其实是……”
    姜云译深吸了一口气，脸色有些难看：“娘，是学堂里一个同学家里的人给我的。”
    “银子？”白绵绵的声音有些颤抖，“你怎么能收别人的钱呢？”
    姜云译连忙摆手：“娘，您听我说，我本来是拒绝的，但不知为何这些钱又出现在了我的包里面。我怀疑可能是他们趁我不注意偷偷塞进去的。”
    姜云博也连忙替姜云译作证：“娘，是真的，大哥的成绩在学堂里一直很好，有些富家子弟因为报名了乡试又担心自己考不好，就想让大哥替他们去参加考试。”
    “他们想用钱来贿赂我们，但我和大哥都明确拒绝了。”
    白绵绵听后，脸色稍缓：“你们做得对，不能为了一时的利益而做出违背良心的事情。”她看着姜云译，眼中满是赞许，“姜云译，你一直以来都是娘的骄傲，是娘错怪你们了。”
    姜云译微微点头，脸上露出坚定的神色：“娘，您放心，我知道什么是对的，什么是错的。我不会为了钱而做出违背自己良心的事情。”
    姜云博也附和道：“娘，我们会继续努力学习的，争取在乡试中取得好成绩，为您争光。”
    白绵绵将银子小心翼翼地收了起来，转身对姜云译和姜云博说道：“好孩子，我相信你们，这银子我暂时收起来，明天一早我们就去归还给那些给你们钱的人。”
    姜云译和姜云博对视一眼，眼中都闪过一丝感激。
    “谢谢娘，我们一定会记住这次的教训。”姜云译郑重地说道。
    姜云博也点头附和：“娘，我们会继续努力学习的，不会让您失望。”
    白绵绵微笑着摸了摸两个孩子的头，眼中满是温柔：“好了，时候不早了，你们去休息吧，明天还有很多事情要做呢。”
    姜云译和姜云博乖巧地点点头，各自回房休息去了。
    次日清晨，阳光洒满大地，白绵绵送着姜云译和姜云博前往学堂。
    她已然下定决心，不会因任何诱惑而动摇，况且这是违背原则的事情。
    学堂门前，白绵绵遇到了宋建和赵氏，两人衣着不凡，正站在那里窃窃私语，神情中透露出几分期待。
    姜云译和姜云博见状，偷偷告诉白绵绵他们就是昨日贿赂自己的人的父母，白绵绵了然于心，深吸一口气，主动走向他们。
    “宋姥爷、赵夫人，早上好。”白绵绵微笑着打招呼，声音中透露出一种鄙夷，但是单纯听语气还有点儿听不出来。
    赵氏见到白绵绵如此年轻，不禁有些惊讶，但随即也露出了友善的笑容，“夫人早，请问您是？”
    宋建则是一脸严肃，显然是带着目的而来。
    “我是姜云译和姜云博的娘亲，我姓白，早就听孩子们提过您了。”白绵绵微微一笑。
    “白夫人，久仰大名。”宋建客套地说道，“听闻您的两个孩子品学兼优，真是难得的人才啊。”
    白绵绵心知肚明他们的来意，但仍旧保持着礼貌的微笑：“多谢夸奖，孩子们还需努力。”
    宋建见白绵绵如此直接，也不再拐弯抹角，直接说明了来意：“白夫人，我们夫妇二人今日前来，是想与您商量一件事。”
    “我们希望您的孩子能代替我们的孩子参加乡试，当然，我们会给予您丰厚的报酬。”
    白绵绵闻言，心中不禁冷笑。她早就料到会有这样的请求，但她的回答却没有任何犹豫：“宋先生、赵夫人，我明白你们的意思，但请允许我明确地告诉你们，我的孩子绝对不会做出这种事情。”
    她说着，从兜里掏出昨日收下的银子，递到宋建面前：“这是你们昨日给的钱，现在物归原主。”
    “我希望你们能明白，无论给多少钱，我们都不会违背自己的原则，这是作弊。”
    宋建和赵氏见状，脸上露出尴尬之色，他们本以为自己的钱已经足够多，没想到白绵绵会如此坚决地拒绝。
    赵氏试图挽回：“白夫人，我们可以再加价，只要你说多少都可以……”
    白绵绵送姜云译和姜云博进入学堂，面对宋建和赵氏夫妻俩的纠缠，她依旧不为所动。
    她嘱咐两个孩子：“无论别人说什么，做什么，你们都不要动摇，只要你们自己努力，就一定能够取得好成绩。”
    “娘相信你们。”
    姜云译和姜云博乖巧地点点头，他们明白白绵绵的用意，也知道自己应该怎么做。
    宋建和赵氏夫妻俩并没有就此放弃，他们以为十两银子可能真的不够打动白绵绵，于是宋建私底下找到了自己的孩子宋天望。
    宋建告诉宋天望：“你一定要想办法让白家的两个孩子之一代替你去参加乡试，这样我们就能够稳操胜券了，以后你的仕途就稳了。”