孙婉从怀中摸出迟嫂子备下的火折子，只轻轻吹燃，昏黄的火光在地窖中跳跃开来。
    借着微弱的光芒，众人看清了周围的景象，不由得倒吸一口冷气。
    “啊！”一名村民惊叫，旋即被旁边的人紧紧捂住嘴。
    恐惧在每个人心中蔓延，空气中那股血腥与腐臭交织的气味愈发浓重。
    终于，夜幕降临，地窖上方的门板传来动静。
    众人迅速合眼，假装昏迷。
    两人嘀咕着下到地窖，放下一桶水便转身欲离。
    就在这时，张大牛和苏容泽如猎豹般从暗处扑出，悄无声息地扭断了两人的颈骨。
    “咔嚓”声落，二人倒地不起。
    地窖内的众人迅速“醒来”。
    孙婉上前确认二人已无生命迹象，取下钥匙，一行人在夜色的掩护下悄悄离开地窖。
    第二天的天没亮，严森樾就被嘈杂声吵醒了。
    值夜的人已困得东倒西歪，听见动静，抬头一看是严森樾，便打了个招呼：“森樾姑娘。”
    严森樾微微点头，目光投向后院的地洞。
    值夜的头疼地挠挠头：“寅时就开始闹腾了，扰得人心烦。”
    严森樾没说话，直接走向地洞口，猛地踹了一脚。
    地洞里短暂安静，随后是更加激烈的咒骂和争吵。
    严森樾的眼神一凛，径直拉开地洞门，旁边的值夜还没来得及阻拦，她已弯腰踏入，刀光一闪。
    邪气四散，地洞恢复了宁静。
    片刻后，严森樾面无表情，提着刀走出地洞，怒气冲冲地返回屋内。
    值夜的咽了咽唾沫，颤巍巍地关上了地洞的门。
    这一回，地窖里静悄悄的直到晨光穿透黑暗，孙婉一伙人陆续睁开了眼。
    守夜的连忙悄声告诉孙婉，昨晚严森樾的作为。
    孙婉的神色一时复杂，难以名状。
    招惹谁不好，偏要去惹那位起床气大的主。
    这下好了，提早跟阎王爷报到了。
    由于严森樾的雷霆手段，地窖内一片死寂，孙婉他们也不急，悠哉地在这桃花村的房子里做了顿早饭，吃饱喝足后，才开始提溜里面的村民。
    经过这么一闹腾，被提了出来的桃花村村民个个萎靡不振，像极了霜打过的秋茄。
    孙婉倒不介意他们的状态如何。
    她直接将严村长的头颅丢在地上：“说说吧，嗜血吃了多久了？”
    “为什么要嗜血？”
    望着严村长那不甘心闭上的双眼，众人还是不由得打了个寒颤。
    也许意识到抵抗无望，这些人也没怎么反抗，被张大牛踹了几脚便竹筒倒豆子般全盘托出。
    “都、全都是村长领着我们干的……”
    原来，早就在半年之前，一向顺风顺水的桃花村便开始遭遇干旱。
    比外界的干旱更早一步降临。
    干旱之后，春播首当其冲，近半的作物幼苗枯萎，勉强发芽的也弱不禁风。
    紧接着，饮水就成了全村的大难题。
    若是在太平时期，桃花村的这些村民大可以去别处讨生活，但偏偏正值乱世。
    那些最先逃往邻村的村民，不出几日便遭西昭军屠杀。
    幸亏桃花村位置偏远，侥幸避过一劫。
    但村里的困境并未因此缓解。
    就在这时，一名道士突然造访，传授村民如何给山神献祭求水。
    众人听到这里，只觉荒唐：“就凭那道士一句话？你们就开、始嗜血！？”
    “哪能啊！起初大家都不敢，是、是村长先把自己的媳妇献上了……”
    “村长说打算以身作则，亲手把自家媳妇弄到只剩一口气，献给了山神。”
    “当天夜里，井里就涌出了水！真的水！”
    提及此事，所有的桃花村人的脸上都显露出一种奇异的狂热跟痴迷。
    大榕村的一众人听得眉头紧锁。
    “有了开头，你们便开始献祭，那后来的嗜血呢？又是为何？”
    “既然供奉给了山神，你们怎敢分食？”孙婉冷眼扫视着他们。
    这也正是她感到匪夷所思之处。
    乱世之中，自然人命贱如蝼蚁，走投无路时，怪力乱神之事时有发生。
    连威名赫赫的西昭军都信仰道教三清，却从没听说过这般残忍可怕的献祭方式。
    不仅要活人祭祀山神，竟然还要残害并食用祭品！
    听了孙婉的质问，桃花村的众人眼神闪烁：“这、这也是村长首先发现的……”
    “他说，山神许可我们享用祭品……况且的确是从嗜血后，村里水源日益充足了！”
    见他们又想把责任推给已故的严村长，孙婉顿时觉得索然无味。
    那严村长自然不是善茬，但这群人也绝非完全无辜。
    要做到坏事到这种程度，一个村的汉子分食了老人、妇女和孩童，还美其名曰是为了求水，只能说这村子从根底上就腐朽透了！
    她扫视一圈，瞧见大伙儿脸上那神情，估摸着心里想的跟她差不多。
    朱秀琴急性子，憋不住上前冲那群人狠狠地啐了一口：“呸！你们这群蠢货，老不死的话也信？连亲人的肉都吃得下嘴？他难不成是你们所有人的爹不成？！”
    “还是说那老家伙真有三头六臂，一个人就能把你们这群大老爷们儿全收拾了？”
    “简直是禽兽不如，到了这田地还想狡辩！”
    朱秀琴这话狠辣又不留情面，桃花村的众人个个羞愧得低下了头。
    可朱秀琴不吃这套，怒斥：“现在倒是装得跟无辜的小媳妇似的，早干嘛去了！”
    “真够丢人的！”
    孙婉摇了摇头，示意张大牛几人继续把他们看管好。
    听着从地窖里传来的哭喊声，孙婉脸色沉重：“村长，你觉得咱们接下来咋办？”
    这群人嗜血成性，留着只会害更多人，可要真的一刀下去，这么多活生生的人命，大榕村的乡亲也狠不下这心。
    逃难路上，为了活命，为了填饱肚子，他们确实动了手，但要冷血地屠杀这么多人，还是没办法做到。
    毕竟他们不是那群已经丧心病狂了的西昭军。
    村长也犯了难这时，严森樾出了个主意：“既然下不了手，那就让他们自己自生自灭吧。”
    她下巴微扬，指向地窖道：“将地窖封死，让他们也尝尝被同类吞噬的滋味。”严森樾想到地窖里那一堆堆的白骨，眼里满是嫌恶。