泰宁帝咳嗽几声，缓缓问道：“宁国公，此事你觉得如何？”
宁国公上官霸，同样是一位银发飘飘的老者，其家族爵位世袭，因建国功勋而受封。
而他那被推荐的长子，左威卫中郎将上官羽，正是上官家的当家人。
上官霸的目光轻轻掠过轩辕鸿儒，淡然道。
“北疆与幽州确需良将坐镇，上官羽在军中多年，经验尚可，但统领大军的经验略显不足，此等大事还需陛下定夺，老臣不宜多言。”
语毕，轻轻低下头颅。
“老夫不敢苟同。”
一旁，轩辕鸿儒缓缓开言，其沉稳之姿引得满朝文武皆侧目，连他儿子也迷惑于父亲为何力挺上官家。
这位政坛常青树的话语，宛如平地惊雷，掀起波澜。
“至于经验匮乏，非难事也，试问古今名将，谁人不是战火洗礼下成长？宁国公应有信心于令郎。
况且，为确保征战无忧，老夫另有一荐——扬州参将赵志勋，实为副将首选。”
他续道，语中透露着不容小觑的老辣与深谋。
上官霸心中暗自嗟叹，视此为老狐狸的又一狡计。
多年政敌，轩辕鸿儒绝不会轻易放手。
而另一边，吏部尚书赵志刚突闻此议，心头震骇，思绪纷乱，不明轩辕家葫芦里究竟卖的什么药。
赵志勋乃其二弟，二人共撑赵家大局，一文一武，相得益彰。
父亲退隐扬州颐养天年，此刻，轩辕家为何独独相中其弟？
泰宁帝亦感愕然，沉吟片刻，道：“此事今日暂议至此，朕需详加考量。”
京都冬日，寒气未至，却似有数大家族暗流涌动，欲以智谋之火，抵御凛冬将至的寒意。
朝会甫散，轩辕成化归家即刻奔赴父亲书房，心头疑惑亟待解开。
“你呀，多次叮嘱，性急毛躁依旧。遇大事当先冷静，如此急躁，怎能堪当轩辕家之重任？”
父亲的责备如疾风骤雨，让他唯唯称是。
“父亲，朝堂之上，您推举赵家，所为何来？”
他终忍不住，发问道。
“哼，你掌兵部，触动齐党根基，他们岂能坐视不理？此事我早有预料，只是未料来得如此之快。”
轩辕鸿儒从容起身，亲手斟茶，递与儿子一杯，缓缓道来。
“既然我们在军中无合适棋子，不妨做个渔利者，将赵家也拖入局中，浑水摸鱼，乱世方显英雄本色。”
言毕，他嘴角勾起一抹冷峻的笑意，深不可测。
轩辕成化眉宇间仍萦绕着疑惑。
“父亲，赵氏家族已稳坐吏部，其势力如日中天，虽老赵退居幕后，但其二子一文一武，实力不容小觑。此战若胜，赵家岂非在军权上更进一步，对我轩辕氏，实为不利。”
轩辕鸿儒的手指在那套由先帝亲赐、价值连城的紫砂茶具上游走。
他轻轻提壶，一脉细流自壶嘴潺潺而下，热气蒸腾，与上等茶叶相遇瞬间，茶香四溢，令人沉醉。
鸿儒深吸一口茶香，面上洋溢着享受之色。
“你以为女真一族是易于征服的？这些年女真迅速崛起，一统草原，其战斗力远超我大周。京城这些兵马，多年未经历战火，你算算，我猜上官羽败北的可能性更大。”
他轻抿一口茶后缓缓说道。
成化眉头紧锁：“但若赢了，岂非反助他人之力？”
鸿儒嘴角勾勒出一抹笑。
“若赢，乃大周之幸。军锋所向，无坚不摧，便当作欠赵家一个人情。两虎相争于军中，总好过一家独大。我们这些年暗中扶持的武将，时机未至，暂且让他们在外磨砺。”
成化若有所悟地点点头，书房复归静谧，只剩茶具在鸿儒手中旋转，发出轻微的声响。
……
宁国公府内，上官家族的武人气息浓厚，少了贵族的奢华，却添了几分金戈铁马的凛冽。
院中陈列各式兵器，尽显雄浑气势。
上官霸对儿子叮咛。
“诏书虽未下，但异议既无，陛下之意便难以更改。
此番出征，务必谨慎，不可轻视女真铁骑，此非儿戏。
若胜，上官家在军中的地位将更上一层楼，到时，宁国公之位亦能名正言顺地传于你。”
上官羽颔首，心中不甘：“可惜赵家插手，恐生变故。都是轩辕老狐狸从中作梗，原以为能给轩辕家一个措手不及。”
“无碍，你为主将，赵家又能如何？轩辕鸿儒，不过老把戏，得不到便要搅局，呵呵。”
上官霸挥挥手，语毕闭目养神。
此时，赵家一骑如箭离弦，直驱扬州。
泰宁十七年冬，为应北疆与幽州战事，圣旨下达，左威卫中郎将上官羽受封安北将军，率领左威卫三万精锐赴幽州，总督幽凉二州军政。
扬州参将赵志勋则被封为安北副将军，协同军务，领扬州兵马两万，即刻启程。
大周官制中，除常设武职外，更有四征、四镇、四安、四平等大将军职，以东西南北为号，平日空悬，仅为荣誉，遇战则权重位高，统帅多州军马。
此令一出，京师震动，仕宦之家竞相活动。多年未有大战，此战若胜，将子孙送入军中，搏取军功，未来仕途自会顺畅许多。
加之众人皆认为胜券在握，北疆与幽州联军近二十万，女真区区十五万蛮夷，岂是对手？
宁国公府一时门庭若市，旧友纷至沓来，望子侄能随军出征，并愿私下资助军资武器。
上官霸与羽秉持不得罪人之道，一一应承，各世家心满意足而归。
上官霸告诫道：“那些纨绔子弟，不堪重用，若有机可乘的军功，不妨让他们历练一番，否则不必强求。”
与此同时，远在扬州的赵氏一族亦遭遇相似的境遇。江南之地，历来以科举为仕途正道，而今，难得的军功之机如磁石般吸引着众人，纷至沓来，意图借由赵家的影响力疏通晋升之路。
京城之中，三万精锐的左威卫战士整装待发，旌旗猎猎作响，铠甲闪耀着冷冽光芒，行进间展现出磅礴气势，唯独队列中透露出一抹难以言喻的奇特。