卢林还在想着去看那【刺客传】，冷不防九叔问了一句：“阿林，你和小四去过赌坊了？”
    这句话吓得卢林一个激灵站了起来，老实说道：“和小四去过一次。”
    九叔伸手挥了挥，让卢林坐下，说道：“不就是去了次赌坊，你这么紧张做什么？”
    卢林讷讷说道：“三叔从小教我要远离赌博，这……”
    九叔笑道：“那是怕你年幼无知，沉迷于其中不能自拔，你自问可沉迷了？”
    卢林赶紧解释道：“八月二十三那天青龙帮的李公子出来走到街口遇袭，小四护着他进了楼里，他打赏了小四一锭银子，小四就拉我去赌坊了。后来还邀过我几次，我都没去。”
    九叔说道：“问你有没有沉迷，你解释这一大通？怕我和三哥说？至于么？赌坊存在，你去见识见识也正常，我这还开着青楼呢？”
    卢林赶紧说道：“小侄没有沉迷。”
    九叔问道：“小四这些天倒是常常去还赚了一些银子，乐淘淘的，问及，说是你教他的，你说说你的见识。”
    卢林就将当日所见所想说了一遍。
    九叔听了说道：“你这个年纪能够看出这些来，很不错了。这世上赌徒多如牛毛，可有靠赌发家致富了？都是偶尔赢了一次就得意的四处宣传，输了就没人吭声了。赚钱的都是开赌坊的。赢一把就走的人，再也不来的，是赢家。这样的赢家基本是没有的，多数人有了一次就会有无数次，有些人说有赌技，如何高明，是啊，给你摆弄一番他的赌技也确实是真才实学，着实不凡，但是嗜赌的人怎么可能一直赢呢？输一次可能就输了所有。”
    卢林问道：“那小四他们那些人明知是输为什么还是经常去赌坊玩？”
    九叔说道：“人和人不一样，喜好也不一样，他们有些人可能就是喜欢赌，只要赌得不大随他去了，更多人是想赢，想翻本，刚开始上了桌他们还谨慎的是想赢想翻本，赌起来了，输了更想赢更想翻本，赢了的时候就觉得机会来了，也不会收手，前面想的什么念头早忘记了，只想赢更多，想一夜暴富，一晚翻身，一把回本，最后出来的时候都是空空如也。
    你若是去过一次后又经常去，那今天可不是这般情景了。去见识见识，小赌怡情，人之常情，哪个地方没有雀牌牌九这些？皇宫里也一样有。但是若沉迷进去，那你哪还有心思去铸造习武练拳了。这点自我控制都不能把握，你就趁早回去就是了，以后也就这样了。”
    这大冬天的烤着火，卢林听得冷汗直流，后背发凉，几个月前九叔就知晓自己去过赌坊，一直不说，就看着。若是自己真沉迷进去了，怕是令三叔大掌柜他们知晓也是失望的。卢林诚恳的说道：“多谢九叔指点。”
    九叔说道：“这都是我们这些长辈应为之事，把知晓的一些告诉你们，尽量让你们避免一些我们曾经犯过的错。至于你们能够学到多少就看你们自己的了，俗话说师傅领进门修行看个人，一样米养百样人。你来这里也是一样，只是……”说到这里，九叔停了一下问道：“阿林，那篇【庄子·养生主】你看得如何了？”
    卢林听得一愣，说道：“【庖丁解牛】已是熟知，时常回味感悟，所获也极多，这些日子刀法也有长进。”
    九叔说道：“前面还有一页你没看？后面还有一页你也没看？”
    卢林听得此话，脸色一红，说道：“小侄沉浸于【庖丁解牛】里面的各种玄妙之中，未曾注意到前后。”
    九叔说道：“前面写的是【吾生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已！已而为知者，殆而已矣！为善无近名，为恶无近刑。缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。】”
    卢林听得有些懵，似曾相识，问道：“这些话是何意？”
    九叔说道：“生也有涯，知也无涯。你的时间精力有限，知识是无限的，就说这武学一道各种各样的心法、招式套路、兵刃技艺……森罗万象，你学得完么？”
    卢林老老实实的说道：“学不完。”
    九叔说道：“以有涯随无涯，殆已！此言即说是这样去做是自找苦吃。你得量力而行。”
    卢林想起那年从神龙溪谷回来的船上三叔说过的话，说道：“三叔曾经说过生而有涯学无涯，原来也是来自这【庄子·养生主】。回头我再好生看看。”说着自己都觉得不好意思的挠了挠头。
    九叔说道：“这【庄子·养生主】虽说说的是养生，但其中之见解却是仁者见仁智者见智，各有所得，一些大儒老夫子喜欢断章取义说半句‘以有涯随无涯’让学子们拼命去学，就此困于书山经海之中，却不说前面的后面的，殆已！已而为知者，殆而已矣！这些不说，殊为可恶，毁人不倦。”
    卢林听得九叔如此说，一时不敢吭声。在书院这么多年，虽然不怎么用功，但向来都是听夫子教学的，从没有过质疑，九叔这话也挺有道理的，有点像三叔和大姑姑五姑姑那天说的意思了，这些长辈都有这质疑的习惯，想着自己也要学着点这种质疑。
    九叔接着说道：“我等武人，不知这些弯弯绕绕，也不管这些。这武学一道，也是各种见解都有，有些人博而不精，有些人精而不博。我们几人认为精比博更好一些，所以教你们也是不要去贪多，贪多嚼不烂，我们这些人的武学技艺，你们若要都学了怕也是学不完的，尽量让你们自己选择，选择好了就要精研下去。”
    卢林听得此话又想起王文英辅导他们时候四人的议论，觉得有些想法似乎呼之欲出却还差点什么。赶紧说道：“小侄明白，定当用功跟着九叔学。”
    九叔说道：“你莫说得这么早，这个先要合意，合我意，我才会教，然后是合你意，你愿意学，再来说后面的怎么学，怎么学好来。你师兄师姐都来过，学了点皮毛回去，你学得了多少看你自己的本事，你也不必一味学我，要走你自己的路。
    这次中秋相聚，你大姑感慨很多，尤其感慨你这明玉十八手走了另一条路，从你这里她才发现自己一味求稳妥，到头来发现原来是错了。这如今她期望你能够有所成，圆了她的夙愿。”
    卢林听得脸红，说道：“九叔，我这明玉十八手最后一式还差些火候，要练成还要些时日，但是想要贯通起来就不知要什么时候了。”
    九叔笑道：“你才十七，学了才三年而已，你大姑可是在这明玉十八手用功三十年了，这也是她一个心结。你也不用急，你三叔说你机缘不错，也确实不错，你大姑这路没走通你也省却了试错，你放心走你的路就是。”
    卢林想起心法来了，问道：“九叔，明玉十八手有大姑指点，可是我这铸造和第十二脉的最后突破不知对错如何了。”
    九叔说道：“这十二脉的突破旁人是帮不了你的，全靠你自己了，至于对错，你此前一直如此修炼过来的，比之五大派亲传还要更胜一筹，你三叔说这是你的机缘，他也不精通铸造，但是曾经说过你这路多半是错不了的。”
    卢林听了心下安定了不少，这些天锤锻也多了些感悟，隐隐觉得要不了多久就该有所得。说道：“小侄这些所得都是来自大姑和九叔你们这些长辈。”
    九叔却是说道：“我们做这些都是应该的，【庄子·养生主】最后还有一段，最后一句【指（脂）穷于为薪，火传也，不知其尽也。】所谓薪尽火传，就是这般。江湖各派的传承多是如此，若是私心过多，敝帚自珍之辈传承到后来多半是断了传承，或是残缺不全了，五大派之所以为五大派，更多在于其传承有序。我们这些人做了这些，也是希望传承有序，你们以后都能够继续发扬光大起来的。”
    卢林听了，喃喃道：“薪尽火传…薪尽火传…”
    九叔笑道：“你也莫去想这些了，还没到你想这个的时候。你如今就是好好学。”
    卢林想起昨夜醉酒前的事情，问道：“九叔，昨天周掌柜说的这龙城三大帮派是什么事情？”
    九叔说道：“我们来龙城是发现了一些情况才来的，这两年一直慢慢筹划，没想到龙城三大派也是风雨欲来之势，格局要变了，我们就顺势而为添一把力，争取将避风塘从龙城清理出去。”
    卢林听得张大了嘴：“避风塘？”
    九叔淡然道：“嗯，避风塘，就是避风塘。这两年查探出了不少情况，这避风塘来历不明，图谋甚大而且还有些诡异。本来还有些棘手，如今机会来了，自然要善加利用起来。”
    卢林心头一热，赶紧问道：“九叔，那我能够做些什么？”
    九叔笑道：“你能做些什么？你什么都不需要做，继续一如从前就是。你要做的就是看，多看看，用心去看，看出什么都不要去管。你说的青龙帮李公子遇袭一事是一个引子。”
    卢林问道：“那是谁袭击李公子？”
    九叔说道：“是一群从安南那边过来的人做的，前些日子青龙帮找到人了，还抓到了一个，审讯后得知可能是避风塘的人在背后鼓动起来的，想嫁祸给烈火堂。最初还到处有人说是烈火堂做的，两大帮派差点火并了一场。”
    卢林只是略微知晓这三大帮派在龙城的情况，具体详情不甚了解。问道：“避风塘想当龙城第一帮派？”
    九叔说道：“可能还不止于此。”想了想又说道：“阿林，你以后就不用去茶楼浪费时间了，想知道什么问我就是。”
    卢林又是一愣，九叔连这些也知道？说道：“是，小侄知道了。”
    九叔说道：“成天让你闷在尽兴楼也不是个事，以后中午忙完了就去龙城四处转一转，如今你也分辨得出各个地方的人大致情况，你多看看有什么不同，尤其是那些从安南那边过来的人，留心一些。”
    卢林总算听到了九叔的一些安排，心里有些兴奋，激动的说道：“小侄一定按照九叔交代的去做。”
    九叔叮嘱道：“记住你的身份，刘二牛。”
    卢林站了起来大声道：“明白，九叔。”
    九叔看着一本正经的卢林，笑道：“阿林坐下说就是，用不着这么激动。”
    卢林看茶杯空了，又赶紧斟茶然后坐下。
    九叔说道：“你若是觉得一个人不方便，喊上小四、善平、大毛他们三人之中谁陪你一起去也行，他们是龙城土生土长的，比你对龙城熟悉多了。”
    卢林说道：“小侄来了半年，除了第一天穿过了大半个龙城，这半年没走出过三条街去。是要他们带一带。”
    九叔说道：“龙城很大，龙城也很小。我们如今是在龙城东南一带，还有东北一带是青龙帮的地盘。若是以青楼来分，东南是我们这倚红偎翠楼，东北是潇雨湘思馆，都是青龙帮的地盘。西南是寻花问柳阁，西北是醉花飘香院，这两处是烈火堂的地盘。
    避风塘地盘是靠近中间，当年也算是夹缝中求生，一直向北通往桂州一带的，他们那也有一个青楼，叫销魂宫，在南边，什么货色都有，藏污纳垢，暗娼都快成为明娼了，太不讲究，品味太低了，却也吸引了人去。龙城人去那里消遣的多，但并不太看得起，不当他们是青楼，上次花魁之事你也知晓吧，参与其中者并无销魂宫之名。”
    卢林听了点头说道：“小四和我说过，是没有销魂宫这个名字的。”
    九叔接着说道：“嫖赌不分家，青楼附近不远都有赌坊，这边的你也去过一次的。其余三家也都有一个赌坊，销魂宫那边却是有两个，一南一北各一个。北边那个各地江湖人士和龙城本地人去的多一些，南边那个江湖人去的少，多数都是东南那些小国过来的人和本地人多一些。你纵马疾行绕着龙城走一圈要一个多时辰，细分也就是这么三大块地方了，三大帮派盘踞其间，至于那些小帮小派的都是在三大帮派地盘的边缘地带。”
    卢林听得九叔如此用青楼和赌坊说了一番龙城的地盘，没想到还有这种说法，出人意料，与小四曾经介绍说起的截然不同，却也是没错的，龙城很大，九叔这么一说，龙城又很小了。
    这夜九叔和卢林说了两个多时辰。卢林听了也对龙城多了一些了解。回到房间，卢林感叹不已，庚午年的除夕夜醉得不省人事，辛未年就这样开始了。这次出来半年了，也不知郭文、晓梅、王文英......他们那些人如何了？郭武去了少林寺也一年多了。