汉王宫。
到了申时，蒙鸢早已率领三百厄侍驻守在了泰安门，而另外的三院监正各领一百厄侍驻防着侧门。
来自各大氏族的宾客蜂拥而至，于是泰安门之外，很快就形成了一条长长的队伍，也只有出示符牌和请柬的人，才能进入外朝赴宴。
宾客之多，有的托儿带口，一时间泥沙俱下，苦了蒙监正。
“风氏？这风氏族长不是领着自家人进去了吗？”蒙鸢皱着眉头，一边看着手里的符牌，一边看着一名相貌清秀的青年。
那青年琼鼻樱嘴，眸子黑亮，其实是琉璃婉乔扮的，她见蒙鸢不放行，旋即指着身旁的老东西，笑道，“这位呢，是我们风氏长老，因之前有事耽搁了，所以并未与族长同行。”
听了此话，蒙鸢欲哭无泪，转眼瞪向老东西，“风前辈，你这几年深居简出，怎么把我也给忘了？”
琉璃婉一听这话，方知露了馅，得亏蒙鸢是朱变的心腹，连忙对了暗语之后，蒙鸢想也没想，便就开道放行了。
就这样，琉璃婉和老东西鱼目混珠，成功进入了王宫。
走进泰安门就是外朝，正中长道直对泰安殿。长道两侧设了食案，大抵连横五百余步，从泰安门摆到了泰安殿的御道下，是专为侯爵、伯爵，以及各族长老准备的上座；而在两排食案的后面，则是摆满了红帷圆桌，专供各大氏族的家臣与家将就坐。
或是人多，迨琉璃婉和老东西混进王宫之后，再也没有引起禁卫军的注意。
琉璃婉本想扮成朱七的卫侍打个掩护，可寻了半天，也没看见那个大胖子的身影，而后一问才知：原来朱大胖子的身份很尊贵，如今连同四大公爵和那些辈份极高的长老们，全部就坐在泰安殿之中。
准确来说，殿外就坐的宾客，无非是一些不入流的小角色。
泰安殿已被神雀营层层“包围”，就连大殿顶上都站着禁卫。
“主人，我们来这里做甚？你怎不说？”老东西终于开了口。
琉璃婉张目四周，许是不敢声张，玄音道，“自是等燃灯啊！”
老东西环顾身边，亦觉得耳目众多，于是也用玄音道，“此次已有诸位鬼老来了，恐怕燃尊不会再来了吧？”
有些事儿，老东西当然不知，琉璃婉玄音道，“不会，譬如燃灯所期待的事，我之前已经飞信传给了他，相信不久之后，他一定会来。我来这里呢，是想看看虚实，也好判断一下叶棠天的守备情况。”
老东西玄音道，“你真打算救出旱魃鬼老？主人啊，老奴觉得，倘燃尊亲临汉州，应该会把那岁墟带在身边才是。”
琉璃婉亦有此担忧，却玄音道，“可能性不大。那叶棠天又不是燃灯开辟的岁墟，他根本无法收进体内。况且叶棠天奇大无比，如此大的一座岁墟，恐连九线岁囊也塞不下，试问他如何带在身边？不方便！”
老东西叹了一口气，玄音道，“主人，不管怎么说，老奴终究没有想好，不妨算了吧？万一行动失败，如何是好啊？”
琉璃婉白去一眼，玄音道，“但凡位至象翥的炼士，必是登上刀山的勇者，你都身为九混象翥了，什么风雨没有经历过？眼下为了长生丹，你想安逸，那怎么行？只要冒险救出我师父，你就可以继续隐逸山林，过你想过的生活。”
老东西叹声连连，玄音道，“只怕，只怕死的更快……”
琉璃婉将头一甩，玄音道，“好啦，你别怕嘛，我这不是带你看看情况吗？我不是那种冒失的人，自不会贸然行动。只要确认几个鬼老都在这里，我们方能行动。毕竟我那些师兄全都不在叶棠天了，剩下的无非是一些巨持和力士，凭你一个九混象翥，还怕他们？”
老东西沉默少时，玄音道，“没那么简单，老奴知道绮罗鬼老一直惦记着凰鸟，老奴还是觉得燃尊不会抛下叶棠天……”
“想那么多干嘛？你只要听我的就行！”琉璃婉不耐烦了，语气十分生冷，忽又担心老东西一走了之，便又用玄音安慰道，“前辈，你要明白一点，只要你救了我师父，那么他一定会铭记你的大恩。你要长生丹续命，难道不要魔婴丹进阶全真？你救了我师父以后，这两样宝物都会得到！有些机缘可遇不可求，你该庆幸遇到了我，没有我，你这一身修为转眼即逝，既然眼前有了一条可以延续道果的长生路，你说，你除了肝脑涂地之外，还有什么可想的呢……”
洗脑的话一句接一句，听来就像江湖骗子的一贯术语，大抵也只能骗骗那些目不识丁的乡野村夫。
倒是很受用，这老东西没能架住连番洗脑，而后再也没有反驳什么，遂跟着琉璃婉离开了王宫。
因为他们已经在王宫之内发现了殷鸦、侯白、虚耗的身影。
……
泰安殿内，汉王的笑容有些不自然，他是从鹿谶进献贺礼之后就变成这个样子的。他原以为会收到渤海公预备的那批六星源石，但他只收到一尊两尺多高的朱雀玉像。尽管那也很名贵，然而现在，汉王满脑子都是那些六星源石，他其实早就在堤防鹿氏，他甚至已经把这个举动视为谋逆……
不光汉王有此猜忌，就连马原公齐螽和长淄公桃玄也在琢磨这件事。
鉴于六星源石一事，齐螽和桃玄便以灵珍作为贺礼，原以为要被鹿谶盖过风头，孰料呈上那些灵珍以后，几乎再也没有什么贺礼与之争艳。
这本是让人高兴的事，而他们却是高兴不起来。自鹿氏的族长之位落到鹿谶的手里之后，现在整个鹿氏的心，已与汉王渐行渐远，而鹿氏的势力，虽不能取而代之，却能脱离四象门而自立。
分裂汉州，于鹿氏而言并无益处，齐螽和桃玄倒也不认为鹿谶真会这么做，而今这个渤海公无端勾起汉王的疑心，只能说是老糊涂了！
鹿谶之心，藏而不露，齐螽和桃玄绝不会想到此人已经投靠了赶尸派，因为在那鹿氏的祖辈之中，有绝大部分的人都是在扫宇之战中殒灭的，无不是死在赶尸派的手里。也正是如此，汉王才没有往这方面去想。
当然了，若无朱延揭发鹿谶，现在坐在泰安殿内的雀殿长老们，亦不会确定渤海公早已数典忘祖，勾结了魔道。
就在鹿谶还未呈上贺礼之前，十位雀殿长老就已关注起了鹿谶，而那个与之同流合污的大护宰朱变，也被他们从旁监视着。
但这两个叛徒精于伪装，不仅笑容可掬，而且举止大方，或将一切藏于皮囊之下，谓之天衣无缝。
愈是这样若无其事，愈是让雀殿长老们惶恐不安，他们摒住呼吸、心跳加速，得亏身体康健、往年无疴，否则一个惊诧之下，势必猝然而薨。
至于大廷尉朱延，更是急得直冒冷汗，他清楚赶尸派的势力发展到了何种地步，于是不敢久坐泰安殿，他每过一段时间，就借内急为由，急匆匆地迈出殿外，亲自张目大殿周围，以查勘各种潜在的危机。
厄司的人守在泰安门，鹿氏的人则在外面用宴。
泰安殿由神雀营司守，其防卫力量并不充足，但可以阻挡突如其来的侵袭；当然了，泰安殿之内，既有雀殿长老们坐镇，光凭鹿谶和朱变二人，完全不足以构成什么致命威胁。
朱延再次进殿后，犹是急了，便冲着朱珲长老玄音道，“与其惶惶坐着，何不提前拿下朱变和鹿谶？”
朱珲看了看朱曈，看了看汉王和王后，玄音道，“狐狸的尾巴不露出来，光一个鹿氏就能反告你这个大廷尉构陷忠良！你身为大廷尉，难道不知道什么都要讲求罪证吗？没有证据，谁敢轻易拿下四族之一的鹿氏族长？就不怕汉州一夜哗变？”
朱延玄音道，“我只怕有了罪证之后，汉州就彻底完了！”
朱珲借着喝酒之际审视殿内，而后玄音道，“此间暂时安全，可待玄机城的尊者赶到，切不可打草惊蛇。”
朱延玄音道，“还等那些尊者？你能保证他们真的会来吗？”
朱珲亦不知结果，之前禀告此事，左城辅只以“知道了”予以答复，究竟是何态度，难以捉摸。
他愁眉苦脸地喝下一杯酒之后，面容逐渐果毅，玄音道，“一定会来，老夫太了解他们了。毕竟没有无端而起的暴风雨，此时歌舞升平，要是突然来了那么多尊者，一旦传扬出去，其他诸王一定会觉得汉王的脸面也太大了，会妒忌的……”
朱延嘴角上扬，苦叹一声，玄音道，“你这老尊，都这个时候了，还有心思说笑……不行，我还得去趟宫厕，憋不住了……”
东方鸣坐于汉王身边，殿内欢饮多时，汉王便拉上东方鸣走至殿外。今见上阳公之子生龙活虎，于是有关于汉王暗杀东方弘之子的流言蜚语不攻而破。各大氏族的大家长、大长老，以及所有来宾纷纷举杯，一时间觥筹交错，欢声笑语激扬不跌。
驻守在泰安门的蒙鸢见此，以为计划提前，却未见大护宰发出任何暗示，又不敢贸然行动。
朱变本想趁着“斗气”的环节请出汉王，这时反倒不用请了，但一切还是要按计划进行，或怕蒙鸢提前行动，便对殿内的一名执礼官做了些许暗示。
汉王的出格之举，早令那名执礼官急坏了，于是追出殿外，俯首于汉王面前，“今乃瞳殿下生辰，何不请出殿下，让诸位上宾致贺？”
“呵，孤王竟把女儿给忘了！”朱旦大笑一声，“快去请出殿下！”
不一会儿，王后拉着朱曈走出了泰安殿。一顶皇罗盖伞下，四张宝座正对御道，一些未能入殿的氏族大家长隔着御道逐一敬酒，东方鸣坐在汉王的左侧，在汉王的指示下，也跟着朱曈作揖回礼。
礼毕，就到了白热化阶段，汉王有点迫不及待，他命人撤了尊台上的座，换成一张张食案，将那四大公爵、雀殿长老，以及大护宰、大都督宣出殿外赐座。
而后，面朝台下人头攒动的宴宾，大笑道，“今乃孤王小女之诞辰，诸贤闻讯毕至，以贺岁安，放眼欢喜，弥染汉宫，却不知何时才能消褪。孤王在此捧袂，敬谢大家。但看宴已过半，转眼又是明天，然而错了今朝，再待何期？孤王饶不尽兴，欲添歌舞，又恐不鲜，倘惹得饮者酣睡，诸位或将爬着走了！”
言讫，底下哄然大笑。
汉王摆了摆手，又笑道，“此间乐，是该如此，理应欢至天明而不蹶。孤王决定，下面就按惯例，来一场‘斗气’之赛！”
一阵欢呼声过后，坐在一侧的齐螽笑问道，“敢问大王设了什么赏赐！”
坐在邻案的桃玄一听，哈哈大笑道，“王上，这次的奖励可不能再大了，却说上次，就因为王上拿出的奖励太厚了，惹得一场竞赛斗到了天明！”
“那又如何？”汉王大笑道，“今日为的就是让大家尽兴而归！”说完瞅了一眼身后的那个美王后，笑道，“孩子他娘，快取出孤王准备的魁赏！”
未等桃枝说话，朱曈拽了拽朱旦的衣袂，“父王，什么‘孩子他娘’？瞳儿还是第一次听，你在哪学的？”
此言一出，尊台上笑声一片，而台下修为高者，亦是忍俊不禁地大笑起来。