此时此刻，朱变竟有几分格格不入，是时喝着闷酒，脸上不带一笑。
    论起豁达，东方弘不逊汉王，而许多年前的大宴上，一直都有两个人比拼笑声。今日之场合，本该有师父的一席之地才是，却经赤水一变，东方弘一别九年，朱变再也没有听到师父的爽朗笑声，再也看不到师父坐在这里举起酒杯……
    汉王依旧大笑着，浑然不知身旁少了谁，他接过王后手中的一块玉牌，以及一块印绶，欠身站在御道前，笑道，“这玉牌，相信大家都知道。不错，这是奇人院的弟子符！”说完，高举手中印绶，又笑道，“但这个，可是陈汤郡的掌郡大印！今日夺得地魁者，赏弟子符！夺得天魁者，则赐掌郡大印！此等奖励，不知孤王的将臣们能否满意？”
    “陈汤？难道玄机城归还了陈汤郡？”
    “那么胜者岂不是可以就此封爵？”
    “此乃一举扬名的大好机会！”
    “先祖在上，请佑不肖子夺魁！”
    “我报名！”
    “我参加！”
    “还有我！”
    一时之间，宾客雷动，无不争相报名，或都冲着掌郡大印而去。
    泰安殿附近的案桌旁，几名登记官忙得不可开交，一个维持秩序的禁卫拦住接踵而至的报名者，“别争，一个一个来，名字，年纪，出身……总之按规矩提前想好，等下逐一报来！”
    温大统领朝那看去一眼，随之走到汉王面前，细声道，“大王，敢问是否谁都能参赛？”
    “是。”汉王说完，留了个心眼，“但你不可以！”
    “为何？”
    “因为孤王的身边不能没有你。”
    “……”
    朱七看见朱变走向报名处，顿时觉得有些奇怪，但也没有多想。他冲着台下的宾客中扫视许久，终于发现伊犁的身影，便缓步走去。
    近身便道，“伊将卫，你身怀大才，今汉王借此遴贤，你怎迟迟不动？何不前去报名？”
    伊犁回道，“属下已经报了名。”
    朱七一脸懵圈，“什么时候的事，本都督怎么不知道？”
    “……”
    高流看着报名处，心里像是打翻了五味杂陈，虽说他也有此想法，然而身为一个九混巨持，哪有资格觊觎天魁？也只有到了这种时候，才能体现修炼者的修为有多重要，或许一个炼士勤其一生，也就是在等待这样一个绝佳的机会一举立业。
    而他倒是可以报名“地斗”，不过地魁的奖励对于他来说，已经没有那么诱人了，如若换作是二十年前，他大抵就会疯狂起来。
    眼看朱腥和朱曈以及那些四象门内的许多弟子都已前去报名，姚瑶冲着身旁的陆耳喝道，“你再不动，我就不管你了！”
    正说间，东方鸣急匆匆地跑过去，他直奔姚燮，方到身边，就把姚燮的胳膊抱住，“姚叔叔，我可寻到机会找你了，你，你……”
    姚燮见他气喘吁吁，为他顺了几下背，笑道，“瞧你，什么事情这么着急？”
    东方鸣顿了顿，将所有话咽回肚子，“没，没什么，没事，就是想你了。”
    一旁的姚瑶笑道，“东方哥哥，你不去报名地斗吗？赢了便能获得奇人院的弟子符啊，那有多宝贵你知道吗？”
    “弟子符是什么东西？”东方鸣问道。
    “你呆在汉王身边，居然连这都不知道？”姚瑶解释道，“只要得到那块弟子符，便能进入奇人院就学。那奇人院是内府第一学院，里面的辅宝应有尽有，全供奇人院的弟子肆意享用，所以只要是奇人院培养出来的弟子，几乎都能在汉州乃至九州名声大噪！”
    “原来是这样……”东方鸣为之一笑，不禁看向陆耳，“那你怎么不去报名？”
    陆耳苦笑道，“我一个八氘玄徒，怎有实力夺魁？何必徒争……”
    “胡说。”东方鸣怒道，“不试试怎么知道自己行不行？”说罢，拉住陆耳的手，“走，我带你去！”
    陆耳没办法，被他拖着走了一段，便只好跟着走了。
    到了报名处，朱曈看见东方鸣来了，笑道，“你也来报名？”
    “我，我不报名。”东方鸣轻声回道。
    “为何不报名？”朱曈疑问道。
    “我不可能夺魁，我……”东方鸣说到一半，脸上一红，不由得看了看陆耳。
    陆耳憋着笑，没有说话。
    朱曈见东方鸣扭扭捏捏，一下子拉住东方鸣的胳膊，“走，我带你报名，你这人就是胆小！畏畏缩缩，亏你还是男子汉！”
    朱腥刚刚报了名，这时转身看见东方鸣挡在身后，一气之下用力推了一把。
    东方鸣被他推在地上，摔出“咣当”一声，可见摔得不轻。
    朱腥毫不关心，低头笑道，“都说好狗不挡道，看来你不是一条好狗……”
    “嗬，朱腥，你好威风啊！”朱曈挡住朱腥的路，抱起双臂，“今日我不想发火，快扶他起来！”
    “是是是。”朱腥不敢不听。
    虽说他笑盈盈地扶起了东方鸣，但双手附了些许玄气，以致东方鸣“嘶”地一声吃痛。
    朱曈正想发火，朱腥却是朝着东方鸣拱手道，“小公爵，多有得罪，请多包涵。”
    朱曈摇头一笑，“朱腥啊朱腥，可真有你的，你这么会，怪不得每次闯下祸，四叔从来不罚你。”
    ……
    朱延观察着泰安殿一切，本来没有发现有何不对的地方，不意听见李总管让高流担任此次斗气的总签官，不免觉得奇怪。
    斗气之前，需要抽签，而斗气呢，其实分为七分实力，三分运气，所以抽签的好坏，或将决定参赛者的比赛结果。
    朱延气冲冲地跑到朱珲长老的面前，板脸说道，“有诈！”
    “什么诈？”朱珲莫名其妙地问。
    “怎让高流担任总签官？他，他可是出了名的赌鬼，这件事交给他主持，岂不是想抽什么签，就抽什么签？这难道不是有诈？”朱延怒声怒气地说道。
    “人家这是本事。”朱珲有些无语，却又是好奇地寻思道，“是啊，怎会由他担任总签官？谁安排的？”
    “李总管！”
    “李总管？”
    “是！”
    “那没事了。”朱珲笑道，“李总管是你二叔的好友，当初我找你二叔的时候，还是李总管为我指明了线索，既然是他安排的话，那就没有多大的问题。”
    朱延一听，脸都绿了，只好灰溜溜地走开。
    随着乐师们奏完一支名为“羲来”的曲子，那紧张而又刺激的“斗气”项目，便就此开始。
    正殿广场的地平上，左右宾客移桌后退五十步，中间已成了一百三十来步的斗场，周围欢声笑语，各大氏族的人边饮酒边吃肉，无不等待好戏。
    签官有四名，高流因为早前贿赂了李总管，所以担任了总签官。
    这总签官掌握着两本名册，内记的名字，乃“地斗”和“天斗”的所有参赛者。最先开始的是“地斗”，由总签官安排出战顺序。
    高流看了一遍地斗名册，他没按首发登场的名字念，反倒是先把东方鸣的名字念了出来。
    为何要安排东方鸣率先出场呢？
    因为“黑幕”！
    实际上，地斗不外乎表演赛，不像天斗那般扣人心弦，主要是为了让各族的少年露个脸罢了。
    想来这场宴会，毕竟是瞳殿下的生辰，高流一见朱曈参赛了，那么主角只能是瞳殿下。
    既知结果，自是一场没有意义的比拼，不如让东方鸣尽快歇着。
    不过，倒也不能让小公爵输得太惨，于是高流精心选了一个倒霉蛋。
    “四象门内府弟子，鹿氏鹿忌。”
    听到总签官高流念出各自的名字，东方鸣和鹿忌相继走出，站到了斗场中央。
    斗气，分很多种，东方鸣全都略懂一二，以前高流解释过一些，而他的“小师父”也教会了他一点，总之略有耳闻。
    地斗适合修为低的人进行比拼，经常斗的项目分为“交掌”、“击拳”、“演法”、“抟玄”、“乱斗”等等，只不过以上提到的五个项目，都是必须要会的。
    因为赛前要抽签，抽到大数签的一方可以任选比拼项目：如选择的项目对方不会，那么抽到大数签的一方就必须在以上所提到的五种项目里重新挑选；假使重新挑出的项目对方仍不会，那么这就表示对方没有实力，又可说倒了大霉，于是抽到大数签的一方，则就不战而胜。
    另外呢，双方斗多少息玄气，也由抽到大数签的一方决定。
    鉴于这是有规则的切磋，所以参赛者往往无法展现真正实力，因此经常会出现以弱胜强的惊天意外。
    当然，如若参赛者身怀绝对的实力，自不会惧任何项目，要果真这样，那么大数签就变得无关紧要，否则只能期待签官替自己抽个好签，以便扬长避短，胜他一个天降大数。
    鹿忌是鹿谶的孙儿之一，鹿谶得知高流担任总签官的那一刻，就觉得不公平，而他惟一能做的，只能嘱咐孙儿鹿忌别选高流抽签。
    抽签的方法也有很多种，但很奇怪，这些方式都和赌有关，譬如此次地斗的抽签方式便是“掷骰”。
    斗场下方，摆着一张长桌，上面搁着两个骰盘、几盒骰子。
    掷骰，也就是由签官挝十二粒骰子撒入骰盘，直到骰子静止以后，把骰子朝上的点数相加。
    一粒骰子最大为六点，十二粒就是七十二点：此为地煞数，为最大，双方点数最大的视为大数签；若都是地煞数，亦或是相同数，则需重掷。
    鹿忌乃一副十二三岁的韶颜之貌，胖乎乎的，他听爷爷说，千万不能选高流，但谁是高流，却记不清了，遂胡乱选了一人代为掷骰。
    虽说地斗的胜败无甚打紧，但坐在尊台上的鹿谶很在意孙儿的表现，毕竟首战要是输了，那便是让鹿氏丢脸，让他这个族长难堪。
    鹿谶伸长脖子，见斗场内的孙儿指向一个白面郎，不禁一拍脑门，“这夯货，跟他爹一个德性！”
    斗场内，高流呵呵地笑，十二粒骰子一抛，下一刻骰盘里就有十二粒骰子不停地在旋转。
    不一会儿，十一粒为“六”，一粒为“五”，合计七十一点。
    鹿忌一见，简直乐坏了，朝着高流赞道，“竟是七十一点，这不妥了吗？你这总签官还真是有点东西！”