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    「噩梦的开始？」沉茶眨眨眼睛，「怎么会呢？按道理来说，出了五服就不算亲戚，准确来说，就不算是一家了。别说牵连了，户籍上根本没有任何关系，如果不在一个地方，甚至脸同乡都不会算的。」

    「当然了，但那个时候金家也算是树大招风，族人们太过于招摇，但凡有个风吹草动，就会引得一群人来攻讦。你看王谢两族不也是这样，家中子弟出个门、被姑娘小伙扔了一车的瓜果梨桃、手帕首饰的，第二天朝会上，就会有人参上一本，说家风不正的，家主疏于管教什么的，要求当时的皇帝对他们进行惩罚，罚俸啊，降薪啊之类的，这都已经是习以为常、见怪不怪了。」

    「这不就是典型的吃不到葡萄就说葡萄酸吗？」沉茶冷笑了，「前朝的风气不就是这样？喜欢好看的人，往好看的人的马车上扔喜欢的东西？参人家的，不过是自己得不到这些，所以羡慕嫉妒，又没有办法，只能靠着参一本来缓解内心的不满。」

    「确实是这样，虽然前朝也是看脸选官的，但也有不少长得一般的人入朝为官，这些人也是家世背景还不错的，所以，不存在对家世的羡慕，只能是长相上很嫉妒而已。」

    「认真说起来，现在的那些读书人，只是很羡慕王谢这种大氏族光鲜亮丽的一面，只是很希望自己能生在那个时候，也出那样的风头，却不知道他们背地里的苦楚。我不知道是不是真的，就曾经有听说过，那个时候红极一时的望族家主的书房，整夜整夜的不熄灯，几乎是每时每刻都在跟心腹、幕僚开会，过的也是十分的辛苦。」

    「在其位谋其政，这个话永远不会过时的。」金菁笑了笑，看看一个一个被挖出来的箱子，微微一皱眉，「宁橙到底搜了多少证据，怎么这么多箱子？」

    「那得看宁家到底都做了什么，他们要是本本分分，也没有这么多把柄落在别人手里，是不是？」

    「你这话对了，要是能本本分分，哪怕是被人盯上了，也不会有这么大的损失。」金菁苦笑了一声，「金家出了事儿之后，其实也挺谨小慎微的，就知道会有人盯着自己。当然了，所有的大族都有人盯着，那些人巴不得这些家族出点什么岔子，好把人拽下来，自己顶上去。」

    「以我对王谢这两个大族的理解，他们可以屹立数百年不倒，是因为本家非常的争气，才子很多，有能力、有见识、有眼界的也非常多，一代一代的传承不断。虽然被参的次数也是很多的，但大多都是无足轻重的那种，不足以动摇一个家族的根基。」

    「可金家就不同了，颠覆就在一夕之间，本家也好，嫡系也好，其他的旁支也罢，都来不及有任何的反应，一个百年望族就这么轰然倒塌。」

    「这世上能让一个百年望族这么轰然倒塌的，除了谋逆、巫蛊之外，我恐怕想不出其他的罪名了。」

    「还有人品和名望。」

    「不能吧？」沉茶微微一皱眉，看了一眼朝着自己招手的梅林，又看看她指挥其他护卫从挖的大坑里搬出来的几个箱子，稍稍松了口气，继续跟金菁说道，「我不是很能理解这一点，咱们朝堂上不少名声稀烂但本事很厉害的人，按照他们的标准，恐怕都当不了官的。」

    「那时候跟咱们是不一样的，有些事情放在咱们这个时候，可能就是一笑了之，或者是别人茶余饭后的谈资，但放在前朝或者更早一点，那就是可以被人当街指着鼻子骂一顿、打一顿、甚至行为不检点的人会被游街示众，整个家族都因此蒙羞。」

    「可也犯不着抄家灭门吧？」沉茶轻轻摇摇头，「所以，小菁哥哥家里到底出了什么事儿，才引来如此的杀身之祸？」她看着金菁，轻轻一挑眉，说道，「我知道，有一个冠冕堂皇的原因，还有一个不可言说的理由，对不对？」

    「聪明！」金菁打了个响指，「要听哪个？」

    「两个都想听，有问题吗？」看到金菁摇摇头，沉茶笑了，说道，「那先说说这个冠冕堂皇的原因吧！」

    「如你所说，每个家族里面都会有一些很龌龊的事情，尤其是那种人丁兴旺的家族，就更是这样了，总会有这样或者那样的问题，出一些败类，这些败类又做了难以启齿的恶事。」

    「不过就是欺男霸女，还能怎么样？」

    「宁家和栾家那种事情。」

    「那也不稀奇啊！」沉茶微微一皱眉，「就是听着很恶心，想要把施暴者大卸八块了。只是这种事虽然有违伦常，但不至于家破人亡，就算是冠冕堂皇的理由，也不足以定下这个罪。如果仅仅是以此定罪的话，恐怕全天下的人都能明白，金家得罪了不该得罪的人，被人灭口了。」

    「当然了，肯定不能这么明显。」金菁叹了口气，「不过听父亲说过，当年金家的人确实是干了点天怒人怨的事儿，被人抓到了证据，就是因为证据确凿，根本没有反驳的余地，只能认罪了。」

    「这么严重吗？是什么事儿？」

    「当时家主的亲伯父、还有这位伯父的两个儿子，都挺不是人的，欺男霸女、强占人家的土地，放印子钱，还逼着人家卖儿卖女。」

    「这……」沉茶冷笑了一声，「这些事儿别说是放在当年了，就是现在也是一个死罪啊！前两年一个州转运使，不就是因为这个被抄家灭门的？先帝、陛下对这种事儿更是深恶痛绝的，一旦知道了，一旦确有实证，那就绝对不可能姑息，也不可能善了的。」

    「这个是当然的，不过，你先别着急，这还不算完。等你听完下面的，你可能会更生气的，那些更不是人干的。」看到沉茶瞪圆了的眼睛，金菁冷笑了一声，说道，「当时的家主有个同母异父的兄长，据说原本人还是很老实的，但是也不知道后来怎么跟那个伯父的儿子们勾搭在一起了，干起了买官卖官的营生。他们每卖出一个官位，就会有大笔的金子入帐。」他轻轻的叹了口气，「这个定价跟官位大小有关，小的一百两黄金，大的上千两黄金，但对于那些被他们抢占了土地的农民，十两银子就是天价，是要卖儿卖女才能还的上的。」

    「富者田连阡陌，贫者无立锥之地。」沉茶沉着一张脸，「当年太祖起事反抗前朝，打的就是这个旗号，我不敢说现在大夏没有这样的人，但起码不会像前朝那样，这么嚣张、这么明目张胆。」她看看金菁，「这些都是可以定罪的，不是吗？」

    「但依照当时的律法，其实是不至于抄家，更不至于连累整个家族都倾覆的。」金菁拍了拍手，「之所以会倒塌得这么快，还有另外一层原因，就是那个不可言说的理由了。」

    「不可言说，就是在上面的这些交易啊、往来啊，有不能说出来的一方呗，是不是？」

    「聪明，小茶就是聪明，一点就透。」金菁点点头，「你想啊，他们买官卖官，肯定要有官缺的。虽然金家在朝堂上也是有一席之地的，但是想要干这种买官卖官的事儿，必然得要有一个渠道的。他们的渠道就是当时皇帝的三皇子，你也知道前朝皇位争夺的很激烈，想要收买人心、想要让朝臣支持自己，就需要花费巨大的银钱，这些银钱除了自己的门客孝敬之外，主要的来源还是这种暗地里的买卖。」

    「大氏族把持的朝政，官位也确实是比较容易买卖的，因为寒门基本上不会有入仕的，那么占据这些官位的就是那些名门望族的子弟，而这些人最不缺钱。」沉茶点点头，「这就是找各种门路给各位夺嫡的皇子送黄金，至于能不能当好这个官，无人在意。」

    「没错！」金菁微微一皱眉，看见菜地那边有几个护卫不慎踩着别人挖的坑摔

    倒了，无奈的摇摇头，「你们都小心点啊，往后退之前，一定要注意后面有没有坑。还有那些已经挖出箱子的，把坑填上。」

    「对，你们要小心一点。」沉茶点点头，朝着梅林说道，「你先出来，把这些箱子都抬出来，然后，再把已经挖好的坑都填上。」

    「是！」梅林点点头，「那个老大，宁橙有说一共埋了多少个箱子吗？」

    「我看看。」沉茶从腰间摸出了那张图，大概的扫了一眼，「二十一个箱子，你们点一下，现在已经挖出了多少个了？」

    「十七个。」梅林和两个护卫一起把挖出来的大箱子、小箱子都给搬出来了，看着那里面的坑，她想了想，说道，「你们去找个车，我们先把这些箱子都装车上，其他的我自己慢慢挖。」

    护卫们点点头，留下几个人看着箱子，还有四个人跑回去找个马车，准备过来拉箱子。

    沉茶拉着金菁又往旁边站了站，两个人继续之前的聊天。

    「所以，金家掺合进了皇子夺嫡，但他们支持的那位皇子已经彻底丧失了登基的可能，所以，曾经干的事情都被翻出来了，他的支持者也就随之倒台了。虽然不是本家干的，但为了斩草除根，整个金家都不复存在了。」

    「差不多吧！」金菁点点头，「所以，金家之后再也没有重新崛起，主要也是没这个想法、没这个心力，后来你也知道在我和苗苗身上发生了什么，我们更是不想跟这种事情有关联了。还好，沉伯父、沉伯母、薛伯父、薛伯母，还有惠兰大师接纳了我们，要不然我们也不可能活的这么好，是不是？」

    「这样就很好了，像宁氏那种，天天想着平分天下的，是真的不知道自己要面临着什么。」

    「所以，我觉得很扯，跟天子平分天下，说的很好听，看着很得天子的器重，但实际上什么信任都没有。」看到沉茶一脸的惊讶，金菁叹了口气，「你以为前朝的皇帝很信任以王谢为首的大族吗？并没有。你觉得金家的那些事儿，尤其是买卖官位的事儿，做得那么的隐秘，是怎么被发现的？三皇子是不可能说的，毕竟他不能断了这份财路，但是谁捅出来的呢？」

    「前朝皇帝的眼线？」

    「答对了！」金菁打了个响指，「从来没有过信任，完全是因为不得不倚重这些大族，实在被逼迫得没有办法，再加上这个规矩是先祖所定，明文规定，后世子孙不能毁掉这份约定，所以，他们就算想要除掉这些大族，也没有办法。不过，也确实是因为这些大族，前朝那种水准才存活了两百多年，要不是那些大族的扶持，连五十年都撑不下去了。」

    「这倒是。」沉茶点点头，「也就是说，前朝的皇帝在所有大族本家和重要的分支都安排了眼线？」

    「嗯！」金菁叹了口气，「有他们安插的，有他们收买的，一旦他们觉得时机到了，或者自己受到了威胁，就开始让这些眼线提供一些他们平日里收集到的罪证，然后一点一点的透露出来。从最开始的无伤大雅的那些行为，到最后这种骇人听闻的买卖，最终会公之于众。就像我们家遭遇的那样，所有的人都知道的，是金家在买卖官位，是祸国殃民的罪臣，但不知道的是，背后之人是三皇子。」

    「那后来那个三皇子怎么样了？」

    「就是没有办法争夺皇位，但依然无忧无虑、衣食无忧的度过了他的一生。」

    沉茶不知道应该说什么，只能轻轻拍拍金菁，以示自己的安慰。

    「我没事，事情又不是发生在我身上，我感受不到那种绝望，也感受不了那种被人背叛、抛弃的感觉。」金菁耸耸肩，「不过，我直到现在都觉得，什么读书人、什么武人，只要自己活的快乐就很好了，什么青史留名之类的，离我很远，我也不怎么

    在意。」

    「这样就已经很好了。」沉茶拽了拽金菁的袖子，「小菁哥和苗苗还有我们，只要有我们，就有家，对吧？」

    「说的没错，只要你们都在，我们的家就在。」

    这个话刚说完，就听到梅林诶呀了一声，紧接着就看到她朝着他们招手。

    「老大、小菁哥，你们快来看，看看这个箱子里是什么！」