离开温岭城后，又经过8天的逆风航行，“铁矛号”在10月16日下午到达了圣·基拉城码头。

    圣·基拉城位于东马拉河与内海的交界处，其城墙包围的内城比温岭城内城还要大上一圈。

    据里奇所说，圣·基拉城的常住人口超过了100万，加上该城管辖的城镇和村庄，整个圣·基拉城区总人口超过了400万，是西大陆名副其实的大城区。

    这天傍晚，里奇领着艾伦、比尔和两小只来到了圣·基拉城码头区一处叫做“红珊瑚”的酒馆里。

    此时的酒馆内座无虚席，生意异常火爆，觥筹交错间笑骂声不绝于耳。艾伦三人只能挤坐在吧台前，随意点了些圣·基拉城的特色美食。

    “老板，你这儿的生意怎么这么火爆？是有什么喜事么？”里奇端着酒杯问道。

    “你们是刚到圣·基拉城吧？”老板反问道。

    “是！”里奇点了点头。

    “那就难怪了！”老板笑着说道，“圣·基拉城确实发生了一件喜事，你们刚到，所以还不知道。”

    “什么喜事？”

    “三天前，帕尔默侯爵的外孙被册封为薇拉伯爵。”老板笑着解释道，“帕尔默侯爵为了彰显家族荣誉，特意出钱邀请了各类艺人、马戏团、杂耍团等表演团队奔赴圣·基拉城参加庆典，举城欢庆半个月。”

    “不是‘薇拉伯爵’，是‘维拉伯爵’！”坐在里奇旁边一身士兵打扮的男子更正道。

    “对！对！是‘维拉伯爵’！”

    艾伦微微一惊，该来的终归还是来了！

    “那这些人都是来参加庆典的艺人了？”里奇一边说一边瞟了眼酒馆内的顾客。

    “大部分都是！”老板回答道，“侯爵大人给的价钱可不低，谁会和金币过不去呢？待会儿，你们还能看到巫师们的烟火表演。”

    “那敢情好！”里奇笑着说道，“看样子，我们是赶上好时候了？”

    “是啊！”士兵打扮的男子再次插嘴道，“趁现在还有吃有喝尽情庆祝吧，这样的好日子不多了！”

    “利奥波特，你又喝醉了吧？”老板皱眉说道，“上个月的酒钱，你都还没有给我吧？”

    “都挂我账上，等这个月的薪酬下来一起结。”男子淡淡地说道，“你放心！不会少你1枚铜币的。再给我来1杯麦酒。”

    老板一脸嫌弃地倒好一杯麦酒，然后递给了男子。

    “这位是？”里奇问道。

    “他叫利奥波特，是城防队的。”

    里奇点了点头，接着豪气地说道：“给这位城防队的兄弟上2条肥美的烤鲱鱼，算在我账上。”

    男子微微一愣，看了眼里奇，然后笑着说道：“那就谢谢阁下了！”

    里奇摆摆手，随即问道：“你刚才那句话是什么意思？圣·基拉城出什么事了么？”

    男子很上道，立马回答道：“圣·基拉城要打仗了！”

    听完男子的回答，里奇和艾伦对视了一眼，然后齐齐盯着男子，示意他继续说下去。

    男子喝了口酒，接着说道：“你们刚来，还不知道这里的情况。册封完‘维拉伯爵’后，城里就贴出了告示，乱七八糟地说了一大堆，其中最主要的一条就是要解散维拉城的那个什么议事会，还政于新任维拉伯爵。”

    “那也就只是一张普通告示吧？”里奇笑着说道，“你就敢断定圣·基拉城要打仗了？”

    “那当然了！到嘴的肉谁会舍得主动吐出来？”男子淡淡说道，“况且，维拉城的实力不弱，背后还有尼斯城那帮猪猡撑腰，不是那么容易对付的！”

    “利奥波特兄弟，你知道得不少啊？连维拉城背后的势力都知道？”

    “这谁不知道？”男子狠狠地说道，“尼斯群岛那帮猪猡为了钱什么不敢干？”

    “但‘维拉伯爵’毕竟是圣教会册封的，尼斯群岛再怎么大胆也不敢乱来吧？”

    男子轻蔑地笑了笑，说道：“那帮猪猡是‘贪’又不是‘蠢’！明面上他们当然不敢，但暗地里使坏又有谁能阻止得了？况且，暗地里使坏这种事，那帮猪猡干得还少？”

    “也是！也是！”里奇跟着笑了笑。

    就在里奇和利奥波特两人互相打哈哈时，艾伦突然问道：“新册封的‘维拉伯爵’叫什么名字？”

    男子瞥了眼艾伦，微微皱眉说道：“叫什么…兰迪斯特·德·维拉！”

    兰迪斯特？

    艾伦微微一笑，这个世界有时候是真小啊！

    ……

    因为圣·基拉城的庆典，码头上的各处酒馆、旅店都住满了人，艾伦三人找不到空房，只能回到船上将就一晚。

    此时，艾伦正倚靠在船舷边，望着远处的圣·基拉城，两小只就躺在他的脚边。

    因为庆典的原因，圣·基拉城外到处都是点燃的篝火，篝火四周围满了载歌载舞的人群。

    “叽——嘣！”

    “叽——嘣！”

    “叽——嘣！”

    ……

    一支支状如雄鹰的火簇直冲云霄，然后在空中炸裂，迸出一朵朵绚丽的烟花！

    “烟花好看么？”里奇突然出现在艾伦身旁。

    “还好！”艾伦笑着点了点头，“里奇大叔，你酒醒了？”

    “头还有点晕！”里奇倚靠在船舷边，“那个叫利奥波特的，酒量是真的好！”

    艾伦又笑了笑，若有所思地问道：“他似乎有点不待见我，还有那个酒馆老板。”

    “不只是你，基拉联邦的人都不太喜欢和赤瞳人打交道。”

    “为什么呢？”

    里奇摇了摇头，接着说道：“不过有传言说，基拉人的先祖和你们的先祖曾经有过过节。”

    艾伦微微皱眉，“这有可能么？”

    “所以说是传言啊！”

    沉默片刻，艾伦又问道：“基拉人似乎和尼斯人也不太友好？”

    “不是不太友好，而是深仇大恨！”里奇解释道，“基拉联邦和尼斯同盟历史上曾发生过两次大的战争，一次持续了60年，一次持续了40年，其他小摩擦更是不计其数，你说他们的关系能好么？”

    “那他们为什么打仗？”

    里奇笑了笑，“战争的事谁又说得清楚？为名、为利、为女人，太多太多因素了！”

    “那这次的事，基拉和尼斯会打起来么？”

    “正面战场应该打不起来！”里奇淡淡说道，“就像利奥波特说的，基拉毕竟占着大义名分，尼斯明面上不敢动手，最多也就是收买些海盗打击打击基拉的补给线。”

    “那——基拉联邦和维拉城的战争会在什么时候爆发？”

    “准备期至少要3个月，真正打起来估计要半年后了！”

    “准备期要做些什么？”

    “那就多了！”里奇说道，“向对方提出投降条件，向各国派遣使者，召集骑士，筹措钱粮、军械，制定作战计划，还有各种乱七八糟的事。”

    艾伦点了点头，不再说话，看着远处绽开的烟花陷入了沉思。