“洛依克之舞啊，我的叔叔，你是说……克拉卡隆德被阿苏尔骑兵突袭了？被阿苏尔骑兵突袭了？”
    马拉努尔在确认的时候依然有点懵，以至于他问了两遍，随后他将目光转向同样露出诧异之色的兄弟。
    “是的，一伙来自艾瑞昂王国的掠夺者……”
    达克乌斯一边聆听着事情的经过，一边转头再次看向船队。这支从克拉卡隆德出发来到查佩尤托的船队很奇怪，就像经历过大战一样。
    船帆上有被烧焦的斑驳痕迹，边缘被火焰撕扯出不规则的焦黑裂口，有的船帆甚至用各种缝制品拼接而成，显得破旧而残败。船身上散布着明显的战斗痕迹，甚至能看到一些尚未完全拔出的箭头，箭头刺入船板的深度，在昭示着敌人的精准与凌厉。有几艘船的侧舷上用粗糙的木板与铁钉临时钉补而成，船舷护栏和甲板支柱上多有裂痕，显然是来自爆炸的冲击。
    起初他以为是在来的路上被阿苏尔的舰队拦截了，结果……
    “来的时候……遇到阿苏尔舰队拦截了吗？”在听完叔叔霍哈的讲述后，达克乌斯问了一个问题。他的语气没有隐含的愤怒与不解，眼神也没有变得冷峻。相反，他的语气很平静。
    他不太关心克拉卡隆德被突袭，突袭这个名词就已经定义了一切了。克拉卡隆德的城防体系在那摆着呢，杜鲁奇的情报系统在那摆着呢，一旦阿纳海姆的阿苏尔驻军开始调动，克拉卡隆德会第一时间收到消息，进行布防和拦截。阿苏尔从奥苏安发起攻击，杜鲁奇这边也会收到情报，进行提前准备。
    克拉卡隆德最具价值的目标是城外的庄园，虽然平日有军队驻扎和巡逻，但摸进去点几把火，也够杜鲁奇喝一壶的。当然，这是以前，达克乌斯还没闪亮登场之前。
    除了庄园就是位于红毒河北岸的造船厂，那才是克拉卡隆德的核心。他之前在纳迦罗斯的时候，还主张对那里的防御体系进行升级。经过纽克尔的调整后，突袭什么的纯粹是想多了，先不说铁索连环，先摸进恶怨海再说，哪怕是从纳迦罗斯西海岸登陆，穿越山脉展开进攻也不行，北岸的城防体系是按照抵御大规模进攻设计的。
    “没有，只有一些不成气候的零散船只，徘徊在海平面，不敢靠近。我的爱人操控突袭舰突袭了一波，烧毁两艘船后，剩下的船调头就跑了。”霍哈说的时候露出了轻蔑的笑容。
    霍哈·地狱之灾，按辈分是达克乌斯、科洛尼亚和马拉努尔的叔叔，是一名优秀的舰长，精通航海和战斗，现在负责指挥来往露丝契亚和纳迦罗斯的船队。
    达克乌斯笑着点了点头，随着对这个世界的愈发了解，他发现有些事情很难评价和定义。
    牛津词典将海盗定义成：未经合法授权，在海上或从海上实施抢劫、绑架或暴力的行为，尤其是一艘船对另一艘船实施的抢劫、绑架或暴力行为。
    但在某个时期，情况是复杂的，比如中世纪的地中海，如果受害者是政治或宗教敌人或动机不纯粹是为了战利品，那这种行为该如何定义，不是海盗？但确实做了海盗的事。
    宗教间你来我往，归还财产、私掠许可证和合法报复性扣押货物等手段层出不穷。领主们雇佣海盗作为自由海军来保护属于他们的海域，甚至会提出私掠许可证的承诺。
    海盗行为在那个时代也是一种重要的、受到鼓励的经济活动，有些地方的经济依赖海盗，1311年的时候，海盗甚至解决了巴萨的饥荒。在东罗马只剩堡的最后落泪时刻，加蒂卢西家族帮助帝国确保脆弱的地中海联系，当东罗马覆灭后，该家族还苟了一段时间。
    哪些是非法的，哪些是合法的，很难说清。
    这个世界同样如此，以其他阿苏尔保守的标准而言，来自柯思奎的水手无疑是野蛮的，相比正常航行，他们更加偏爱于刺激的掠劫，他们甚至偏好在境外将自己标榜为海盗。
    说人话就是柯思奎水手在奥苏安航行的时候就是水手和士兵，没有海盗的标签。等出了奥苏安的地界，除了阿苏尔同胞不抢，其他的嘛……嘿嘿嘿！
    『柯思奎之龙』泰瑞昂不止擅长战斗和指挥，可能是小时候过的拮据的原因，他特么还会理财！他的父亲和弟弟一直认为他是家族当中最不聪明的，但事实是，他在很多事情上比他们聪明得多。他只要决心去做，他就能把事情做得很好，他很容易就学会了赚钱，就像他很容易就学会了使用武器一样。
    因为在他的那个时代，这两者是密切相关的……
    他有位朋友叫卢修斯，卢修斯的家族与震旦进行丝绸和香料贸易，以至于卢修斯喜欢穿一件震旦上层贵族飘逸的像法师长袍一样的宽袍大袖。
    当然，他是穷逼，别说船和启动资金了，他父亲还欠玛琳一千多金龙没还。虽然他穷，但他有剑啊，强取胜于苦耕。而且除了卢修斯，他还有别的朋友，他有很多朋友。他和他朋友出海，对杜鲁奇的船只进行突袭，赚了一笔小钱。
    他把这笔钱投资在一些非常成功的贸易航行中，并购买了一些土地，再将这些土地以高价租给了活动在洛瑟恩的人类商人。
    尝到甜头的他，开始变得一发不可收拾，不断通过海盗和正规贸易赚取财富。在帝国历2280年那段时间，他是几艘商船的股东之一，并分红了所有航行的利润。在重振了家族后，他对赚取财富失去了兴趣，把管理权委托给了从翡翠海家族招聘来的管家。
    但他爹很快就把他赚来的财富败光了，全用在修复龙甲上了。等杜鲁奇入侵奥苏安的时候，他穿上了修复好的龙甲，或许他不努力赚钱，他就不会穿上龙甲？
    “个人行为。”达克乌斯对克拉卡隆德被突袭和海平面出现的阿苏尔船只做出了定义。
    “真是群白痴，那时候正是丰收的季节，他们应该烧毁城外的庄园，而不是突袭红毒河南岸的新建造船厂。”
    “如果是你，你会怎么选？”达克乌斯转过头，用玩味的表情看向马后炮的科威尔。
    “我也会选择突袭造船厂。”科威尔说的同时摊开了手，披在肩上的阿提拉夹克随风吹动，骚包至极。
    码头上响起一阵哄笑，气氛瞬间轻松了几分。
    “我的叔叔，这是你的旗舰？”达克乌斯看着科威尔的样子，嘴角微微上扬，忍不住摇了摇头。接着看向霍哈，指向远处停泊的船只问道。
    “是的，克拉卡隆德的骄傲！”
    达克乌斯有些无语，他上次回克拉卡隆德的时候，竞速排在第二的船只也是克拉卡隆德的骄傲，更是杜鲁奇的标志。但他现在眼前的这艘船与他之前见过的有明显的区别，是全帆装船，快速帆船，全钢，有三桅，斜帆。
    “长85米，宽11米，排水量1200吨，帆面积2630平方米，航速18节，可搭载40架收割者弩炮，如果是单舷作战的话，可以布置60架弩炮，另外20架作为递补。”
    听到霍哈报出的数据后，达克乌斯点了点头，杜鲁奇的船是没固定位火炮的，火力投射全是命中后能将船体打出一个大洞出来的弩炮，主打一个灵活，第一波火力猛。
    而这艘克拉卡隆德的骄傲比常规的掠夺舰短了一截，但船体是全钢的，很明显，女术士们出了大力，用虔门魔法硬搓出来的。如果没错的话，他那亲爱的族母也应该参与了进来，毕竟这艘船是按他指定要求设计的，他在茱伊泰克斯发现风暴舵轮的石板后。
    现代主战坦克的火力、防御、速度兼具，没有鼠式，也没有小车抗大炮。船也一样，尤其是战斗船只，速度、火力、防御、转向等等都要有。有句话说的好，船大难掉头。在有了风暴舵轮后，没必要把船体设计的那么长，不好转向。有了风暴舵轮后，也自然有了速度，更没必要拉长船体，搞五桅靠增加帆面积来提升速度。
    在安装风暴舵轮后，这艘全钢快速帆船……仿佛被赋予了灵魂？像一头巨兽蓄势待发？
    风暴舵轮不只增强了船只的速度，还赋予了船只前所未有的灵活性。风暴舵轮让这艘船能够如一只掠食猛禽般灵敏地转向，无论在狭窄的峡湾或开阔的海面上，无论有没有风，都能迅速调整方向，或是避开敌船的包围，或是快速驶入指定位置对目标进行拦截？
    他也说不好，这得进行实际测试，他寻思不出来，这个真寻思不出来，他也不是计算机，能模拟出来。
    “等货下来后，进行安装。安装好后，进行测试，测试的同时，选一艘常规掠夺舰安装，进行对比。”达克乌斯做出了如下部署。
    他不知道的是，凯利尔当时用弩炮瞄的就是这艘船。他也不知道，装有魔法箭的弩箭在射出去后，被安娜萨拉直接没收了。而凯利尔判断是正确的，这艘船里确实装满了货物，以至于看起来吃水很深。但货物没有所谓的价值，全是纳戈尔号钢铁厂里产出来的炉渣子，运到艾希瑞尔用来铺设国道……
    又说笑了一会后，他看向了远处的海平面，但他啥也看不到，他的视线被挡住了。
    在帝国历2512年的时候，来自卡尔·卡隆德，由奎琳·厄语提督指挥的黑色方舟幽影之潮号对露丝契亚发动了突袭，但被库大帅率领的蜥蜴人大军击败了，随后黑色方舟被史兰的魔法拽到了岸上搁浅。灵蜥、巨蜥和火蜥蜴登上了船只，尽管杜鲁奇使用收割者弩炮进行反击，但在火蜥蜴的烈焰攻势下很快就安静了下来，只剩下那些被烧伤的杜鲁奇发出的尖叫声。
    战斗结束后，没有一个杜鲁奇幸存下来，这艘被焚毁和摧残的黑色方舟还剩下一部分船体残存着，突兀地矗立在泥滩中，提醒着那些敢于进入露丝契亚的人的命运。
    现在，由于达克乌斯的出现，一些事情发生了微妙的变化。
    防波提外侧，黑色方舟幽影之潮号静静地停泊着，船体如影般高耸，压迫着码头上的一切。码头上人声鼎沸，杜鲁奇水手和劳务派遣们忙碌地卸载着货物，整个区域被繁忙的节奏所占据。由蒸汽机驱动的小火车拉着装满货物的平板车厢驶入防波提，车厢上堆满了粮食、厚实的棉包、羊毛、密封的罐头和被绳索牢牢绑住的活牛。
    棉包被一包包堆放在传送带上，而粮食袋子则堆积如山，形成了一道道整齐的堆垛。数十名劳务派遣排成一排，他们的皮肤被炎热的阳光晒得黝黑，汗水流淌，但他们丝毫不敢停歇。他们在士兵的严密监视下，不知疲倦地摇动着手摇传送装置，使巨大的传送带缓缓转动，将成箱的物资平稳地传送黑色方舟上去。
    官僚们站在传送带的尽头，也就是黑色方舟上，清点着货物。确认无误后，水手们和劳务派遣们或是将绑在活牛身上的绳索解开、驱赶，或是利索地将货物搬运到马车上。当马车装满后，马就会沿着临时铺设的轨道动起来，将运上来的货物送到黑色方舟的下层储藏区。
    本着来都来了的原则，达克乌斯要求尽可能的装满，下次可就没这好的机会了。
    沿防波提外侧设计的很长，能停泊一艘大的和一艘小的黑色方舟，当然纳戈尔号来了就另当别论了。
    而幽影之潮号旁边停的则是摩兰·暗刺提督的终极遗忘号，达克乌斯在哈克西耶试炼之航结束后返航至卡尔·卡隆德的时候曾见过，第二次是在戈隆德之战时的纳迦隆德。这艘黑色方舟虽然小，但却是老资历，可以追溯到天崩地裂的那一刻。
    更远的地方更是不得了，好家伙，除了黑色方舟就是黑色方舟。
    地狱之灾家族的恶毒神殿号、冷眼家族的绝望先驱号、戈德里奇家族的统治之爪号、莫加尔家族的灵魂之爪号，这四艘大小不一的黑色方舟属于克拉卡隆德派系的。
    瑞尔家族，也就是卡尔·卡隆德夜督基拉所在的家族的遗忘之塔号、堕落之心家族的神佑恶党之塔号，还有拉尼斯·夜魔的痛苦预兆号，不过那都是之前的事了，拉尼斯在被干掉了，之后痛苦预兆号又被卡尔·卡隆德高价赎了回去，现在由提督克鲁沃·血誓指挥。
    加上停在沿防波提外侧的幽影之潮号和终极遗忘号，卡尔·卡隆德派系一共有五艘黑色方舟。
    看着挺多其实不多……查佩尤托外围的海域上不止这九艘，这才两个派系，还有其他的呢。
    女提督德雷恩·冷血的诅咒堡垒号、伊莱恩·寂灭提督的荒芜之城号、兰德尔·末语提督的湮灭之塔号，这是纳迦隆德派系的。
    海格·葛雷夫瓦拉哈尔家族的永恒恐惧堡垒号、奥拉克斯·噬灵提督的无尽恣纵号，这是海格·葛雷夫派系的。无尽恣纵号是新下水的，也就是克拉卡隆德之前一直造的那艘，由海格·葛雷夫派系买下，作为补充。
    前前后后加在一起一共十四艘，犹如一片移动的黑暗之城，拼起来能形成一个超越纳迦隆德的大型杜鲁奇城市，将查佩尤托外围围的满满登登。水面被方舟之影遮盖，仿佛被撕裂的夜幕般压迫而冷峻。
    移动起来跟特么走华容道似得，得先把里面的挪出来，再让外面的进去补给。视线就更别提了，达克乌斯站在码头上，什么也看不到。
    当然，杜鲁奇的黑色方舟没有全部集中在查佩尤托，还有停泊在克拉卡隆德的纳戈尔号和还在修建的。除了这些，还有一艘由哈尔·冈西控制的凯恩之血号。
    达克乌斯站在码头边，凝视着波光粼粼的水面，心中思绪纷杂。忽然，周围的喧闹声渐渐沉寂，仿佛一切都在这一刻静止。他微微抬头，目光扫向身后，他就知道为什么身边的同伴们纷纷转过目光，停止了交流。
    远处三道身影逐渐走近，西格琳和费纳芬在贝洛达的陪伴下，缓缓向他所在的方向走来。他没想到这两位的到来会如此迅速，看到这两位的表情后，他的脸上顿时绽放出一抹笑容。
    杜鲁奇们紧盯着西格琳和费纳芬，试图从阿苏尔的表情中捕捉到任何可能的威胁，直接理所当然的就地格杀，或是以一种警惕且审慎的目光观察着。而一旁的艾尼尔和阿斯莱们则抱着吃瓜看乐子的态度，注视着，期待着接下来会发生什么。
    尽管西格琳和费纳芬的步伐坚定，不想在杜鲁奇们的面前表现得不得体，但他俩的脸色却显得异常阴沉，似乎被周围停泊的黑色方舟和杜鲁奇的阴影所笼罩。
    西格琳抬头扫视四周，眼中闪过一丝忧虑，仿佛能够感受到空气中弥漫的不安。作为阿苏尔的海军上将，她征战多年，经历过无数危险和战斗，但此刻站在杜鲁奇的领土上，她心中却难以摆脱一股压迫感。
    “这里的比我想象的还要……”她低声对费纳芬说道，语气中带着一丝不安和凝重。从远处观察庞然大物和近距离面对是截然不同的两种感觉，远处那一艘艘挡住海际线的黑色方舟如同巨大的阴影，静静地停泊在海面上，仿佛在无声地窥视着她的每一个动作。
    “这种感觉真不好受，我们必须时刻保持警惕，我们有些冒险了，我想不到接下来会发生什么，他真的会在乎他的誓言吗？还是……”费纳芬微微点头，目光警觉地扫过停泊的船只，手中的三叉戟握得更紧了。这里停泊的船只超乎了他的想象，而且他还知道这仅仅是一部分，还有一部分在海面上游弋着，保护着黑色方舟。
    而一旁听到对话的贝洛达则耸了耸肩，没有想说什么的想法。起初，她以为西格琳和费纳芬根本不会来，但就像达克乌斯信誓旦旦表示的那样，居然来了。
    从神殿区来的路上，她不止一次的与西格琳和费纳芬聊过、安抚过，但似乎……就像她认为的那样，没什么作用。她太理解这种感受了，她当时的反应并没比她俩好哪去，毕竟这可是杜鲁奇和蜥蜴人的地盘，而且她当时也没有面对如此夸张的景象。
    “杜鲁奇将所有的海上集结在了这里，你说……他们有可能准备对奥苏安发动攻击吗？”西格琳的心情愈加沉重，她抬头看向远处的杜鲁奇，那些目光如刀，透着审视与警惕，令她不由得感到一阵寒意。她知道，她作为阿苏尔，她的每一步都在这些杜鲁奇的注视之下，稍有不慎便可能引发冲突。她忍不住问道，心中的疑虑挥之不去。
    “应该？”
    “玛瑟兰的风暴啊，难道我们不能说些有营养的话吗？他要是想做些什么早就做了，你们不知道，他喜欢热闹，就像现在这样……看看周围，想想来时路上的一切。”贝洛达叹了口气，忍不住翻了一个白眼。
    “你还是阿苏尔吗？”费纳芬转头看向贝洛达，没有好气地问了一句。
    “不然呢？难道我是杜鲁奇？你是在开一个不好笑的玩笑，缓和现在的气氛吗？”
    “你变得……让我感到陌生，贝洛达……你真的要和杜鲁奇结婚吗？”西格琳也加入到了话题中。
    “可能是我经历了太多？你们不知道，我有一次差点死了，死在……另一个世界。”贝洛达用无所谓的卖弄语气说道，见西格琳和费纳芬同时转头看向她后，她露出了得意且神秘的微笑，“关于我的婚事，我的父亲并未反对……不急，现在不是说这事的时候，有时间慢慢讲。”
    西格琳点了点头，随着她逐渐接近码头，心中那种不安感始终无法摆脱，反而越来越烈。她深吸一口气，努力让自己镇定下来，眼神坚定地朝达克乌斯的方向望去。
    “欢迎，欢迎二位来到查佩尤托。拥抱就算了，我们握个手怎么样？”达克乌斯用温和的语气说道，他想给这两位有些拘谨的阿苏尔一种如沐春风的感觉，以此来消除紧张。
    “你确定？”西格琳微微犹豫，目光审视着达克乌斯。虽然达克乌斯的声音温和，但她能感受到达克乌斯背后那种压迫感依旧存在。她心中警觉，担心这只是表面上的友好。
    达克乌斯没有用语言回答，而是露出了一个自信的微笑，接着缓缓伸出了手。那只手在阳光下闪烁着温暖的光芒，仿佛在向西格琳传达一种无言的保证。
    西格琳心中紧绷，但奇怪的是，她感觉自己仿佛被操控了一般，犹豫片刻后，最终还是握住了达克乌斯的手。在握住的那一瞬间，她愣住了，她不知道自己为什么会握住，但她很确定，她没有被魔法所操控。
    费纳芬也愣住了，一个是因为他目睹了西格琳与达克乌斯握手的一幕，匪夷所思的一幕，划时代的一幕？背叛的一幕？另一个是达克乌斯没有对他伸出手，而是先是右手掌心轻触于胸前，随后食指和中指轻轻触碰额头，做了一套奇怪的礼节。
    “玛瑟兰信徒之间的礼节。”见费纳芬有些懵后，达克乌斯耐心地解释着。
    “我怎么不知道？”
    “现在你不知道了吗？”一直没说话的马拉努尔说话了，很奇怪，他对费纳芬有一种很奇特的感官，一种来自内心的不喜，费纳芬一说话他就想怼过去。
    “你！”
    “怎么？”马拉努尔说的同时保持在原地，丝毫没有向前迈步，迎着费纳芬的三叉戟顶过去的想法。他的行为和话语就像信号一样，周围的杜鲁奇原本或是握拳，或是握紧了武器，但这一刻又放松了下来。
    “也许玛瑟兰的信徒之间的确需要这种礼节，只是我们阿苏尔并不习惯。”西格琳抬手轻轻按住了费纳芬的肩膀，微微施力，示意费纳芬后退一步。
    “目前，我们遵循的礼节略有不同，这是无可否认的，但这是一个很好的开始，不是吗？”达克乌斯的声音不大，却如同冰冷的河流流淌而过。
    “那就让我看看，杜鲁奇的礼节究竟能走多远！”此时的西格琳已经彻底镇定下来了，她轻轻一笑，用略带挑衅的眼神看向达克乌斯。
    她的话音刚落，四周瞬间安静了片刻，空气中弥漫着一种难以言喻的紧张。杜鲁奇们的眼神中暗含的敌意更浓了，周围的艾尼尔和阿斯莱们同样察觉到这番挑衅的意味，神情也变得严肃而戒备。
    来的时候，就做好了各种准备的西格琳微微抬起下巴，眼神直视达克乌斯，丝毫不在意场上的紧张氛围。
    “西格琳女士，你错了，不是杜鲁奇的……”达克乌斯沉默了一瞬，随即哈哈大笑起来，笑声爽朗且自信。他摇了摇头，指了指西格琳，用平静的话语说道。说到最后，他的语气刻意停顿了一瞬，让西格琳猜测他的话外之音。
    “难道是精灵的礼节不成？”西格琳微微一怔，随即扬起眉毛，反驳道。接着她侧身指向站在一旁的贝洛达，“她可代表不了阿苏尔。”
    贝洛达闻言无语地看了西格琳一眼，随后嘴角露出淡淡的笑意。
    达克乌斯和周围的杜鲁奇、艾尼尔和阿斯莱们听到西格琳的话语后，纷纷笑出声来，笑声或低沉、或夸张、或冷冽、或讥讽。
    “我理解，暮光要塞不是荷斯白塔，而且沟通需要时间，这样，我们晚点进行介绍。”达克乌斯微微眯起眼睛，笑意依旧不减。说的同时，将手平摊，摊向阿斯莱和艾尼尔所在的地方。接着他话锋一转，“我们之所以在这里，是在等待一位朋友，一位一同经历过生死的战友。
    哎……停泊在港外的黑色方舟太多了，多到把视野挡住了。应该快到了，还有几分钟？在这段等候时间内，我们可以聊聊别的，比如这一路上顺利吗？”
    西格琳听着达克乌斯的话语，表面上保持着平静，心中却在思索着话中的深意。她的目光顺着达克乌斯摊开的手望去，看向不远处正看向她的艾尼尔与阿斯莱，她能明显感觉到这群穿着奇装异服的精灵的态度发生了转变，似乎她刚才说错了话，但她不在乎。
    “在玛瑟兰的庇护下，风平浪静。”
    “那就好，但哪怕是最宁静的海洋，也未必能避得过潜伏的暗流与风暴。”达克乌斯微微点头，带着一丝意味深长的笑意望向西格琳。他的这句话含有政治隐喻，他知道西格琳的日子并不好过。
    “风暴往往出其不意，然而我们阿苏尔学会了如何在风暴中站稳！”西格琳听懂了，她知道达克乌斯在表达什么，她的目光微微一闪，淡然一笑地回应道。
    “真相往往难测，那些真正懂得驾驭风浪的人，总能在潮涨潮落之间择机而行，顺势而动，西格琳女士。”达克乌斯背着手缓缓走了几步后，轻叹道。
    他其实挺佩服西格琳的，打心里佩服和尊重。查佩尤托外围的情况暮光要塞肯定早就注意到了，在这种情况下，西格琳还敢来，着实令他有些意外了。这需要莫大的勇气和决心，这已经不是单刀赴会了，而是来送死来了。与奥苏安联系，与贝洛达联系，与芬努巴尔联系，即使有这些加成，他还是佩服。
    如果他没猜错的话，西格琳在来之前就做好了必死的决心和必要的安排。此刻，暮光要塞的海军应该已经倾巢而出，在阿努雷尔半岛做着机动，以免杜鲁奇搞突然袭击，把那个史兰装置炸了，来了个一锅端。
    就在这时，远处传来一声号角声，随后，号角声此起彼伏。
    “我们的朋友来了。”