洛都城。
    北门。
    流氓王全柱从外墙根下醒来，拍了拍干瘪的肚皮，准备起身去城门口，看看有没有路过的富商，讨两个铜钱填饱今日的肚子。
    只是刚走没两步，他就发现今日北城门似乎有些不一样。
    不知什么时候，城门口立起了一根旗杆，高约两丈有余，成年汉子胳膊般粗细，没有悬挂旗帜，下面围已经了不少人。
    王全柱眯起三角眼瞅了一阵，抬起腿也向人群中靠去。
    这种场面，不是有人在卖艺杂耍，就是张贴了新告示，身为无地无房的流氓，他自然得随时注意这些动向，避免哪天稍不注意就被官府逮到大牢里去了。
    “借过，借过啊，谢谢各位爷了。”
    王全柱一路作揖一路挤了进去。
    旗杆下没有官差，也没人杂耍，只是在距离地面一人高左右的地方挂了个木牌牌，他能看出来木牌上写的有字，但他却完全不认得写的是啥。
    “这位爷，您能不能给小人念念，这木牌牌上写的是啥？”
    王全柱又退出人群，走到一位身穿长袍，像是读书人的文士面前，扯了扯人家衣角问了一句。
    “去去去，一个乞丐也想来撞大运，就你这身板，抗得起这根旗杆么？呸！一大早就遇到这种人搭讪，真特么晦气！”
    文士赶苍蝇似的撵走了王全柱，换了地方。
    “呸！什么东西，还不是穷酸文士一个。”
    王全柱低声啐了一口。
    这次他学乖了，换个了年轻点儿的文士面前，又问了一遍。
    “这上面写的是‘凡将此杆搬至太平钱庄者，可得黄金五十两’，怎么，你也想来试试运气？”
    年轻文士倒是没有上一个那样趾高气扬，只是眼中满是调侃地望着王全柱。
    “黄金五百两？那折合银子不就是五千两！这位小相公，您说的是真的？”
    王全柱赔着笑又问了起来。
    “你说呢？”
    青年文士也笑了，指了指旗杆道：“这杆子顶破天也就五十六斤重吧，太平钱庄倒是传的沸沸扬扬，但也是最近才传出来的，我看啊，这多半就是太平钱庄故意打响名气弄的噱头，不然又岂会一个人都不安排在这儿？走了走了。”
    青年文士甩甩手上折扇，离开人群进了城。
    王全柱盯着那根高高的旗杆，眼中贪婪之色闪过，犹豫不决。
    就在这时，又一个衣衫褴褛的乞丐走了过来，来到王全柱身旁讥笑道：“老王啊，想什么呢，你还真信这一根木头桩子值五千两银子啊。”
    “歪嘴儿，你知不知那太平钱庄在哪里？”
    王全柱却是没顾流氓同伴的嘲弄，斜眼儿瞅着他问道。
    “太平钱庄我倒是知道，前些日子那钱庄里的银票传的可热闹了，就是不知道有几个信的，从这进去，走个大半里地就到了。”
    乞丐一指城门的方向，望着王全柱撇嘴道：“老王你不会真想试试吧，你醒醒，这可是大白天的，做什么春秋大梦呢？”
    “反正老子也就无房无地的流氓一个，今天的饭还没着落呢，你和刚才那位小相公都说有那太平钱庄，也就半里地，老子就算兑不了五千两银子，让他们赏顿饭总不过分吧。”
    王全柱撸起袖子，放开嗓子朝着面前人群喊道：“都给小爷让开，搬又不搬，都围在前面挡路吗？”
    他这一声吼。
    若是放在平时，有人看见他的装束，就该怒骂着拳打脚踢的上来了。
    但是今日，众人都是笑着给他让开了道，毕竟打坏了他，还到哪再找这样的傻子给他们看乐子啊。
    王全柱顺着众人让开的道儿，一路来到旗杆前，在双手唾了口唾沫，用尽吃奶的劲儿，把立在坑中的柱子给抽了出来扛在肩上。
    “嘿！还真有这样的财迷，要搬这根柱子去找人要五百两黄金啊。”
    “毕竟人家都混成乞丐了，就算再差还能比他现在还差？等真扛到了，人家太平钱庄来一句不是人家立的，他也不得乖乖认了嘛。”
    “哈哈哈，还真是这个理儿，反正这儿又没人能作证是人家钱庄立的，走走，也就大半里地，咱们去看看热闹去。”
    人群之中。
    除了小部分一笑了之离去的，大部分围观百姓都跟在了王全柱身后。
    王全柱扛着这根数十斤重的旗杆儿，在城门口歇了一气，顿时把城门堵的水泄不通。
    城楼之上的守城官儿急忙派下一队兵丁来，几乎是维持着路上的秩序，护送着王全柱一行人前进。
    在又歇了两次之后，王全柱终于扛着这根旗杆，立在了‘太平钱庄’四个烫金大字匾前。
    “让你们掌柜的出来，城北的旗杆我扛过来了，老子的五百两黄金呢？！”
    王全柱大口喘着粗气，抱着怀中的杆子冲面前的大铺子喊道。
    有身后这么多人给他壮胆，他此刻也是豁出去了。
    哪怕今天就是死了，有这扬眉吐气的一声吼，他这辈子也算值了。
    太平钱庄门口的伙计只是看了一眼杆子，就匆匆进了门。
    “没人理他？”
    “嘿嘿，咱们不早就猜到了么，一根杆子扛半里地就想得五百两黄金？天上哪有这种掉馅饼儿的好事。”
    “就是，俺看啊，人家就是立根杆子，给自己打打名气罢了，压根就没想过会有真傻子来。”
    身后百姓的讥笑议论之声，同样听在了王全柱耳朵里，就在他心中直泛嘀咕，想要改口求钱庄赏口饱饭的时候。
    太平钱庄忽然中门打开，十多个伙计排着整齐的队列从两侧小门跑出。
    一位头戴四方帽、身穿烫金色绸褂的中年男人从中门迈步而出，双手抱拳笑着。
    “哈哈，本钱庄那旗杆立了大半日，终于有壮士给咱们送来了，在下钱庄掌柜李贵，敢问壮士尊姓大名？”
    大腹便便的中年男人来到王全柱身前，热情问道。
    “小人……小人王全柱，见过这位掌柜的。”
    见到里面满身贵气的人真走了出来，王全柱原形毕露，说话都有些不利索了。
    “原来是王壮士。”
    李贵依旧笑容满面，看向身后挥了挥手：“来人，把咱们太平钱庄的旗杆接下来立上，给王壮士送上酬金。”
    几名伙计急忙上前，扶住李贵手中的旗杆，挂上‘太平钱庄’的三角旗后，立在了太平钱庄门前的旗架上。
    五个端着托盘的随即从门内走出，李贵一一揭开了托盘上的绸布。
    众口嚣嚣的街道，瞬间安静下来。