异调局一行人往密林深处挺进。陈石侧头望向张灵生，“五处的，那萧潇说你三年前救过她，怎么回事？”
“啊…画笔阁会培养各房各派的七个嫡系子弟作为下一任阁主候选人。
学成本事，到最后一天…他们七个会被投入世俗中互相厮杀，最后回到山门的幸存者——就是画笔阁的继承人。
那时我偶然遇见她重伤，保下她性命而已。”
方知月闻言眼底火光一跳：“这么有意思？有点后悔当初没去那看看了…”
张灵生神色莫名看她：
“有意思吗？那些父母从出生就知道自己孩子是门派继承的牺牲品之一，必然不会在他们身上倾注多少爱。
一睁眼，只有杀戮与算计，这样的生活，不是地狱本身吗？”
方知月报以挑眉，“你是在说我们吗？”
他轻笑摇头，
“…谁知道呢？他们一辈子被祖上传下来固执的信仰蒙蔽，幻痛中度过一生…何其可惜。”
在场其余处长均是沉默。不光画笔阁，境内多少势力也是如此。
祖上传下一念，世世代代都要坚守那些信条与仇恨。
其中压迫人心的部分，总是被有意无意忽略掉了。
这样是好是坏，谁说得清？
路过河边，众人原地休整。被冯老赖牵着的沫一反常态地安静。麻子脸青年低头看她，小狼女眼眶红红，俨然一副委屈样。
“孩子，怎么了？”
“都是因为我，如果没有我…叔叔你们也不会受伤，也不会死那么多人！”
除却对世事过分单纯，冯老赖看出沫和这年纪的正常小孩没什么两样，学习能力很强，情感也比他们要丰沛得多。
只可惜……
冯老赖摸摸她狼耳朵，
“孩子，这一切不是你的错，别难过了。”
沫闷闷抱着膝盖坐在原地，眼角泪花闪烁。走过来的叶槿初见状动作一顿，随即坐到她对面，
“沫，该是我们向你道歉才对。”
沫一听这话急了，“槿初姐姐，不是的！你们保护我，给我饭吃，照顾我…怎么可能会对不起我呢？我从来没见过你们这样的好人！”
她轻轻摇头，
“等你长大些，就知道这世界上的事不是看上去那么简单。
虽然我还不清楚为什么五号大人不让你落入他人之手，但其原因必定和某种足以影响战局的力量相关——它落到我们手里，才能保证不会妄造杀戮。”
叶槿初指指自己手中短刀，
“…其实你一直有权利和自由选择要去哪，要做什么样的人，乃至要跟随哪一个组织。愿意对你好的人有很多——”
“不是这样的！”沫一把拉住叶槿初手腕，
“姐姐，你们和他们都不一样，我能…感觉出来，你们是好人！最好的人了！”
冯老赖也反应过来什么，和叶槿初对视一眼：“好人？”
沫还以为众人要抛弃自己，连说带比划，急得要流眼泪：“就是…你们身上很舒服，没有那种很乱…像刺一样的东西！”
张灵生拿着酒葫芦有一口没一口走过来，刚巧听见这句话：
“刺一样的东西…”
沫眼看有人呼应自己，小小脑袋点头，
“对对…你们不一样的，不要抛下我好不好？我想和你一起…一直一起！”
众目睽睽下，叶槿初忽然揽过沫的脑袋，把她抱在怀里：“沫，你放心，我们不会丢掉你的。”
兴许是嗅到女人身上淡淡的香气，沫小脑袋往她怀里缩了缩，再一开口像失了庇护的幼崽：“姐姐——”
共事时间不多，张灵生二人对叶槿初的印象还停留在百乐门那个冷艳的名角上。
她这番温和的态度出来，冯老赖略感惊奇，
“叶处长，你…”
叶槿初安抚好小狼女，一言不发背身走到队伍前端。张灵生盯了会儿她的背影，若有所思说着，
“现在不是我们想成为什么人，而是时代需要我们成为什么样的人…”
冯老赖咂咂嘴，手指抚摸着狼女的头发：“哪怕是刽子手吗？”
张灵生坦然：“尽力而为，如果劝不住，至少尝试过…”
瀑布之下。
陆无锋站在一块石头上，剑锋一下又一下劈砍着那仿佛连绵不绝的隆隆水流。余则看了啧啧称奇，
“老陆，你这身子骨越来越硬了，我要站在你那位置，搞不好得被水冲到老家那去。”
陆无锋抽砍结束，踏步起身落到岸边，一边甩开水汽一边回话：
“孤身修行惯了，这些都是自然而然的。”
余则盯了他一会儿，还是把心里的话说出口，“你就真的…不回去看看了？”
“回去干什么？”
“你想要剑，可她只想要你。”
听见这话，陆无锋擦拭剑刃的速度肉眼可见快了几分，“这与我又何干？”
“她的剑因你而断，你不该给她一个结局吗？”
陆无锋终于抬头看他，薄眉紧皱，
“我只是打赢了她，并未许诺给她什么。”
余则眼眸微暗：“可这时代…不止剑能杀人，人言亦可杀人。”
“你不必劝我。”
“我向来是劝不住你的啊！”余则感慨着坐到河边，手指轻轻撩动水面，
“这次来截异调局，你似乎并不是真心想要那什么神剑。”
陆无锋扬起头颅，轻傲一声：
“这世间剑道，除却手上功夫，便是心底功夫。既然决心修行，何需假借于外，又何必假借于外？寻求外物，便已乱了修行之道。”
余则笑笑：“这我倒是赞同的，怕是这小三十人中，怀此等心思的精英子弟也不在少数。”
他顿住声，口风一转，
“大家来这与其说是要截那小狼女，不如说是试探各方精英子弟的实力和对异调局的态度——现在看来，赞同他们路线的门派不在少数啊。”
陆无锋不再接话，再度跃上巨石，瀑布垂天而下，水声响彻周遭。
他剑风凛冽，不沾半点游移。余则见了却只轻轻叹着气，
“痴人啊痴人，你们俩都是痴人，一个为剑而痴，一个为情而痴。浑浑噩噩到了最后，不知能得到什么。”
余则失笑，
“罢了罢了，一心求武求道的我们，何尝不痴呢？”