女子找来胭脂这里是她最后一次挣扎。
    “你先起来。珍珠扶起她。”
    胭脂像只失了水的花，连花茎都弯了下去。
    她一腔恨，不知该恨谁。
    恨这女子的哥哥？明知火炕还把妹妹送进去。
    他平日不少来药铺的烟馆吧，知道自己妹妹过着这样悲苦的生活，他心里怎么想的？
    他还安然地靠在那软塌上，装上一锅，吸食妹妹骨肉换来的香药？
    也许耳朵里还听得见妹妹的哭喊。
    他是怎么做到的！
    比他更可恨的是陈紫桓怎么把这些乌合之众给搜罗到一起的！
    胭脂打心底不愿见紫桓。
    这女人求到这儿来，她不能不管。
    眼见女人已生死志，她吩咐珍珠，“给她收拾个空房间，让她别回去了，先躲起来。”
    胭脂起身，身子还没动，觉着一股热流涌出身下，她竟又出起血来。
    珍珠慌了，安顿了女人，又让管家请大夫来为胭脂诊治。
    她才出月子不久，生产伤的元气还没恢复，哪经得起这般搓磨。
    生气加伤心，便有了出血之症。
    大夫开了药，一再交代切不可再劳神动气。
    气大伤身并不是一句俗语，而是经由事实总结出来的经验。
    珍珠送走大夫，回来问胭脂，“夫人，要不我们不要管这闲事了吧？”
    “老爷发起狠来……”
    珍珠伺候得久了，也知道紫桓不是表面看起来的那种君子。
    胭脂沉默良久，想想那女子凄楚的模样，不管，就是看着一条命在自己眼前消失。
    当初她因为受侮，也曾蒙生死意，是凤药救她一命。
    想到这里，她摇摇头道，“我知道你待我忠心，事事为我着想，谢谢你珍珠，这事我不能不管。”
    珍珠擦擦眼角，“我也知道夫人心肠最好，不会不管那可怜女子，可你也要当心自己身子。”
    胭脂喝过汤药，去配房，见那女人惴惴不安，安慰她道，“你放心，我说过要管你，一定会管到底。”
    女人“扑通”跪下，“夫人真要帮我，就送我离开这儿吧。”
    “我想了很久，我就是不在那火坑待着，也逃不过我哥哥的毒手。他本就不是什么好人，沾了那东西后更六亲不认。”
    “我要是从那儿出来，落他手里，还会再被卖掉。”
    “从前我给人做杂活，钱也都是他拿着的。”
    胭脂问她，“你有地方去吗？”
    女人说，“我想到乡下去投奔我守寡的姑姑，她在村里极有威严，是烈妇，村里为她立了牌坊的，到那，我哥哥就不敢乱来了。”
    胭脂点头说，“事不宜迟，你快走吧。”
    “珍珠，你去取几件衣服和十两银子包起来，一并给了这位妹妹。”
    珍珠答应着忙去取东西和钱，这边女人已经感激涕零，给胭脂磕头了。
    几人正忙，紫桓气呼呼回来了。
    边走边大喊，“胭脂！胭脂，那个贱人去哪了？”
    “别想躲，有人看到她来咱们家了。”
    胭脂急了，指着床下，“钻进去，别动，等他走了，我叫珍珠送你走。”
    女人顾不得相谢，赶紧钻入床下。
    胭脂理了理头发，悠然自得走了出来。
    “喊什么喊？见鬼了吗？”
    “什么贱人，骂谁呢！”
    紫桓见胭脂不慌不忙走到院中，问她道，“你去那配房做什么？”
    “这是我的家，哪间房我不能去？”胭脂呛他，“我要把这间房改成金哥儿和奶娘的住处，还得和你说？”
    “金哥儿已经可以搬出我的主屋，你忘了吗？”
    他一阵风似的跑到配房，里头连个人影也不见，气呼呼冲出来喝道，“明明有人看到她进了咱们家门。”
    “她的确求见来着，我不想见，撵出去了。”
    胭脂镇定地看着紫桓，把玩着手帕。
    珍珠躲在主屋，从窗子向外观察情形。
    看到两人拌嘴，放下手中东西走出来和紫桓行个礼道，“给老爷请安，爷别和夫人吵嘴了，方才大夫才来过，夫人恢复得不大好，又开始出血，爷还是多疼疼夫人吧。”
    紫桓脸色一变问胭脂，“你又不好了？严重吗？”
    胭脂眼圈一红，“你还知道问我死活？”
    紫桓偃旗息鼓，恨恨道，“等我捉到那贱人，再和她哥哥算总账，我告诉你，她哥正满大街找她，我看她能死哪去。”
    胭脂心中焦急，紫桓却不急着走，“叫厨房备几个我爱吃的菜，味做重些，反正都回来了索性吃了再走。”
    她只得耐着性子相陪，从未感觉时间这么慢，这样长。
    “你去等着，我到厨房安排一下。”胭脂打发了紫桓，自己假装去厨房。
    见紫桓进屋，她到厨房随意嘱咐几句，又到配房中低声交代，“千万藏好别出来。”
    “放心夫人，我不出来。”
    主屋里，珍珠已经把包裹藏好。
    自知道紫桓吸的香药会让人性情大变，她就不喜欢同紫桓在一个屋里待。
    紫桓身上那股腻人的香气，她闻了害怕。
    饭菜快好，她才进屋，摆放碗筷，紫桓脸色已不如刚才那样晴朗，“珍珠出去，把夫人喊来。”
    珍珠心里一紧，不知哪出问题了，去喊胭脂，“爷喊你呢，他脸色不大好。”
    胭脂心头一股烦腻，好好的日子，整天过得担惊受怕，天天看着紫桓脸色，已经不是厌倦，而是怒意和她不想承认的恨意。
    她没好脸色挑帘进来，问道，“爷又有什么吩咐？”
    紫桓半天不说话，也不看胭脂，一只手按在雪瓷茶壶上。
    “你还在和杏子通信？”
    胭脂反问，“我只有这么几个亲眷，不能通信？”
    紫桓抄起那只壶砸在胭脂最喜欢的梳妆台上，发出巨大的破碎声。
    “你心中有一点在意我的想法？不许你和她通信！”他咆哮着。
    “谁叫你私翻我的信件的？”
    胭脂压抑着怒火，心中对紫桓的一点恐惧被愤怒压住。
    “你在信上私谈我的事，不许我看？胭脂你这夫人做腻了是吧。”
    “……”胭脂沉默着，这句话她不知如何接上。
    紫桓气仍然没撒够，发了疯似的举起凳子，把屋里能砸的统统砸上一遍，才甩手出去。
    满地的白瓷碎片，砸坏的梳妆台，溅到床铺上的茶水，拉到地上踏上脚印的心爱桌布、撕破的红绸寝衣……
    一切狼藉得不堪入目。
    东西可以再添置，有些东西却不能重新来过。
    胭脂只觉心上一寸一寸冷下来。
    她木然站在那里，一直站着。
    外头阳光再明媚，也照不掉心里的阴霾。
    她万万想不到，为着一件小事，紫桓会这样动粗，收敛不住气性。
    他从前不是这样的啊。
    他从前很温柔。