紫桓走后，珍珠赶紧跑进来，“老天爷呀，老爷怎么和夫人动这么大的气？”
    “夫人，你先床上坐会儿，我马上收拾。”
    床上溅上了茶水，珍珠只得把胭脂安置在主屋西厢房和奶娘、金哥儿在一起。
    金哥还小，挂不上长命锁，那锁子就放在枕边。
    胭脂一直没缓过来，由着珍珠摆置，将她领到金哥那儿。
    乳娘也吓得不轻，抱着金哥，喃喃安慰着胭脂，“夫人，老爷只是一时生气，哪家男人不是这样的，再过几年，上了年纪就不会了。”
    “再过几年？”胭脂重复着，“再过几年……”
    她心里一片空白，还没从方才的惊吓中缓过来。
    这番动静连穗儿在自己房里都听到了。
    她一直确定紫桓走了才敢出现在主屋。
    “夫人，你受苦了。”穗儿噙着一泡泪小声说。
    胭脂顾不得别的，只觉身下的血一股股向外涌，她乏极了，只说了句，“我想歇歇。”
    人就慢悠悠歪在乳娘床上。
    几个女人吓坏了，七手八脚把她放平，那血已经透过裙衫染到床上去了。
    珍珠含着泪，叫人煎汤药，自己一勺一勺喂给胭脂喝。
    口里轻声细语，“夫人，你好心一定有好报，你会没事的。”
    那药喝下去，又舀了碗人参炖公鸡滋补汤，让胭脂喝下。
    她缓缓恢复过来。
    “没事了，你们一个个哭什么，老娘又没死！”她撩了下头发，淡然吩咐，“咱们娘几个在家就得高高兴兴。”
    “都记住喽，能让你难受的，只有你自己。吃饭去。”
    那边屋里已经收拾干净，饭菜上桌。
    胭脂又喝了一大碗人参汤，鲜美可口，便叫乳娘与穗儿多喝。
    一个好下奶一个补补被打得满是伤痕的身子。
    “珍珠麻烦你给那个可怜人送些汤饭，叫她多吃些，晚上要逃跑，恐怕吃不上东西。”
    等到天黑透，胭脂喊来对自己忠心耿耿的马夫，叫他备车。
    “我有个亲戚要走，我要亲去送他，但你嘴巴得紧，不可告诉老爷。”
    “好的夫人。”
    胭脂把一块碎银放桌上，“你拿着。这是赏钱，不为别的，就为你的忠心。”
    马夫也不客气，收了钱。
    胭脂叫了珍珠同自己一起送女人离开。
    又给女人拿了身男子衣裳叫她换上，她骨骼粗大倒撑得起来，像个年轻后生。
    三人上了车，绕开主道，从小路向城外走。
    为着安全，女人说走水路。
    顺流而下，直接就能到她姑姑所居住的村子。
    马车上了路，几人心里安定了些。
    特别是那个可怜的女人，难掩激动的心情。
    不停用袖子擦着眼睛。
    胭脂则木着脸，她还是有些担心。
    和紫桓认识这么久，她太了解自己的丈夫。
    他的毒辣，他的心计……
    忐忑不安之间车子驶到城郊，那女子激动地说，“再向前走上大半个时辰就能坐船。”
    “一串大钱就可以到我姑姑村子里，我可以在那守寡，说不定也能挣个牌坊。”
    她激动不已，为将来光明的前途而发自内心的快乐。
    一辈子守寡，这件事竟可以让一个年轻女人这么高兴，真是天大的笑话。
    胭脂想着，马车突然慢下来，她的心一下子悬了起来。
    “夫人。”车夫声音绷得很紧，像快要断掉的弦。
    胭脂挑开点帘子，只见马车前一片火把。
    “别急，只要不是强盗剪径就没事。”
    车子停下，马车夫大声吆喝，“官家的路，你们挡着做什么？难不成是要抢劫？”
    为首的大汉跳下马，走到路当中一抱拳，“大爷莫生气，我家爷跑了个小妾，叫我带人在这堵着，省得逃了。”
    胭脂听着声音有些耳熟，从帘子中探头一瞧，是紫桓药铺里的小李总管。
    她与此人打过照面，这人面相凶狠，很难忘掉。
    她知道这时不能软，而且这一关躲不过。
    干脆，心一横，从马车上挑帘下来，“小李，睁开你的狗眼看看，夫人的车你也敢拦，活腻了是不是。”
    小李总管身后是个面生的男人，眼神猥琐，上下偷偷打量胭脂。
    胭脂马上感觉到了，把目光转到这男子身上。
    目光凶狠地瞪着他，男人马上低下眼睛不与她对视。
    胭脂冷笑一声，“小李总管，别狗仗人势，和我对着干，你猜你家严老爷最后向着谁？”
    “你要不怕我吹枕头风你就拦。”
    “老李，赶车！”她气势汹汹站在马车前，自己向着小李总管的马队走去，竟是一步步用自己身子逼得他们后退。
    车内女子瑟瑟发抖，珍珠抓住女人的手，也为胭脂捏把汗。
    胭脂就这样一点点向前逼近，小李总管想拦又怕她那句“枕头风”。
    “你们只说今天没见到人，不就完了？”
    “若有难处，找严老爷不管用，找夫人我也能帮你们的忙不是？”
    她板着脸若有所指地说。
    女人的哥哥似乎明白了，纵了马后退。
    他只想要钱，只想要香药，别的完全不在乎。
    不想放妹妹走，也是因为妹妹一走，他就吸不到免费的香药了。
    若东家夫人肯为自己免了账，那也不错。
    香药铺是东家的，不也是东家夫人的吗？
    听说东家连妾都不纳，想来对这夫人该是很宠爱的。
    他算盘着。
    如果车里只有那女子，小李总管定然不顾一切扑上去把她揪下来，拖到树林里，先打一顿，打到她不敢再逃。
    东家说过，照着断腿去收拾这个贱人，这话当着女人哥哥的面说出来的。
    那狗东西一个屁也不敢放。
    他先打到她服，再弄断她的腿。
    胭脂极其讨厌小李总管，打第一次见他，看他那双眼睛就知道，这个总管，是和青石镇上劫道的匪类一样的货色。
    那双眼睛闪着残忍的光，像没开化的野兽。
    胭脂知道两人相遇，必得在气势上压住对方。
    她走到小李总管面前，虽则身高低他一头半，她却用一样冰冷残忍的目光盯住对方，一眼不眨。
    一只手点在对方胸口，一下一下戳着他道，“姓李的，我丈夫雇了你，给你吃给你喝，你充其量是他养的一条狗，今天你敢咬夫人一口，明天我就敢叫他弄死你，你以为这世道是靠着蛮力出头的？”
    “别蠢了，我要恨上你，收拾你压根不会脏我一根手指，使钱买命我总比你多几个钱吧？”
    “都他娘的滚开，别挡老娘的路，今天谁敢拦我，就是同严夫人过不去！咱们就走着瞧！”
    她从那一队人马中间走过去，走得从容自如，走得气定神闲，生生把一帮挡路的马队分成两半，给自己的车开出一条道来。