京城*刘大夏府邸。
    大堂之内，刘大夏凝视着手中的酒杯，身形静止，宛如一尊沉思的雕塑，内心波涛汹涌，无人能窥其真意。“难道，我东林党，终将因此而沉沦于历史的尘埃之中？
    多年的筹谋，竟一朝化为泡影，失败之苦涩，难以言喻。”喃喃自语，声音中透露出无尽的无奈与不甘。
    此时，一位年轻人悄然步入，打破了这沉重的氛围。“大人，难道您真要放弃了吗？”
    轻声询问，眼中闪烁着关切与期待。
    刘大夏缓缓举起酒杯，再次轻抿一口，苦涩的酒液仿佛映照出他内心的挣扎。
    “不放弃，又能如何？”
    苦笑，声音中带着几分苍凉:“此次事变，我东林党中坚力量损失惨重，高官数十人被捕，牵连者更是数以万计，尽皆落入锦衣卫与龙武卫之手。我虽有心，却也难回天。”
    李东阳闻言，神色坚定，上前一步道：
    “刘大人，您万不可就此颓废。
    目前，您与刘健等少数几位同僚尚能自保，这便是东山再起的希望所在，您若不振作，何人能引领东林党走出困境？”
    刘大夏闻言，苦笑更甚，目光中闪过一抹悲凉。“振作者，皆已身陷囹圄，北镇抚司内，何尝没有昔日的铮铮铁骨？
    商辂已避祸南方，刑部张尚书亦遭不测，我虽有心，却也难敌这滔滔大势。”
    李东阳闻言，语气中多了几分激昂：“刘大人，您身为兵部右侍郎，岂可轻言放弃？
    君强则臣弱，此理虽然，但太祖、太宗之时，东林党人亦曾面对重重困难，却从未言败。
    如今您尚自由，便应奋起直追，岂能在家中以酒浇愁，自甘堕落？”
    刘大夏闻言，酒意微醺的脸上闪过一丝怒意，但随即又化为深深的无奈。
    “你言之有理，但我等又能如何？
    在这权谋交织的朝堂之上，个人的力量终究太过渺小。”话语中，既有不甘，也有对现实的深刻认识。
    李东阳沉声道：“太子尚存，皇上或将清算文士，大人宜韬光养晦，避其锋芒，静待时机。”
    刘大夏悠然饮酒，淡然道：
    “本官自会斟酌，你且退下。”
    李东阳无奈摇头，拂袖而去。
    张峦府邸。
    大堂之内。
    张峦紧握着手中颤抖不已的信件，目光如炬地审视片刻后，猛然间将信掷于地面，怒不可遏地吼道：“可恶！这世道何其不公！”
    他愤恨地践踏着地上的信纸，每一脚都仿佛是对命运无情的控诉。
    多年来，他为了女儿的幸福，为了家族的荣耀，不惜一切代价为东林党效劳，功勋卓着。
    尤其在那场关乎太子性命的暗流涌动中，他更是孤注一掷，终得偿所愿，让爱女与三皇子朱佑樘缔结良缘。
    然而，世事无常，太子奇迹苏醒，而朱佑樘却骤然被贬为庶民，这一变故如同晴天霹雳，让张峦的世界瞬间崩塌。
    数年的苦心经营，换来的竟是女儿幸福的幻灭与家族前途的黯淡无光，心如刀绞，仿佛跌入了无尽的深渊。
    此时，金氏夫人身着华服，满面春风地步入大堂，询问起自己的装扮。
    张峦怒视着她，厉声喝道：“快将这些浮华之物褪去，此刻何需如此张扬！”
    金氏愕然，不解其意，反问道：“老爷，您不是常说张家即将飞黄腾达，女儿更将嫁入皇家，穿戴得体有何不妥？”
    张峦将信递于她手中，金氏阅后，脸色骤变，惊恐万分：“这……三皇子怎会沦落至此？
    我们的女儿，她的未来……”
    张峦沉重地摇了摇头，眼中满是无奈与愤慨：“我亦不知缘由，此信乃东厂所发。
    想来不会有假。”
    金氏闻言，如遭雷击，瘫坐于地，泪如雨下，泣不成声：“我们张家为他们倾尽所有，到头来却落得如此下场！定要向他们讨个说法！”
    张峦的目光穿透大堂，望向远方，语气坚定：“放心，我张峦定不会让此事就此了结。
    刘大夏，还有那些幕后之人，必须得给我一个说法，不然大家就一同灰飞烟灭！”
    皇城*司礼监。
    此刻，殿内大门紧锁，唯余几缕阳光顽强地穿透雕花木窗，斑驳陆离地洒落在空旷而寂静的殿堂之中，增添了几分孤寂与苍凉。
    殿内，七八名内侍挺立如松。
    皆是掌印太监怀恩多年精心栽培的心腹，此刻却难掩心中的忐忑。
    怀恩双手负后，在殿内缓缓踱步，眉宇间深锁着难以言喻的忧虑，仿佛每一步都踏在了未知的边缘。
    他的干儿子黄赐与陈祖生交换了一个复杂而深沉的眼神，最终，黄赐鼓足勇气，轻声问道：
    “干爹，面对眼前这错综复杂的局势。
    我们下一步该怎么办？”
    怀恩闻言停下脚步，目光深邃如潭，缓缓道：“张蓥，已入囹圄了吗？”
    黄赐连忙点头，声音中带着一丝颤抖：
    “是的，干爹。”
    怀恩轻叹一声，心中五味杂陈：“看来，陛下已对咱家心生戒备，局势愈发微妙了。”
    长叹一声，语气中交织着无尽的无奈与不甘，缓缓言道：“十多年的精心布局。
    竟在转瞬之间化为乌有。”
    黄赐闻言，心头剧震，急忙追问：
    “干爹此言何意？陛下仅是将张蓥交予我等审讯，并未直接针对您啊？况且您行事素来周密。”
    怀恩轻轻摇头，目光转向陈祖生，沉声问道：“你可曾留意，皇城卫押送张蓥至此之际，对他说了什么？”
    陈祖生略一思索，答道：“他们提及张蓥的家人已被锦衣卫拘于北镇抚司。”
    怀恩闻言，嘴角勾起一抹苦涩的笑，眼中闪过一抹深邃：“张蓥此人，对家族情深意重，尤其是其独子，他此刻最惧的。
    莫过于张家血脉断绝，陛下此举，实则是布下一局，意在将我等一并牵连。”
    黄赐恍然大悟，面色凝重：
    “我明白了，干爹。
    陛下这是将我们置于火上烤，若我们动手，便成杀人灭口之嫌；若不动手，张蓥恐会反咬一口。”
    怀恩目光如炬，语气坚定：
    “走，随咱家再次进去吧！”
    言罢，他率先迈出步伐，带着黄赐与陈祖生，毅然决然地踏入了狱房。